葉寧語(yǔ)點(diǎn)頭，“不過(guò)你要答應(yīng)我，這個(gè)莊子必須你親自打理，有不明白的可以來(lái)問(wèn)我。否則，我可是要收回來(lái)的。”
聽(tīng)到這里，段氏母女哪里還看不出來(lái)葉寧語(yǔ)的目的。你長(zhǎng)姐這是在教你，還不快謝過(guò)你長(zhǎng)姐！”
段氏又點(diǎn)了點(diǎn)葉寧希的額頭。見(jiàn)段氏松了口，葉寧希眉毛一挑，起身沖著葉寧語(yǔ)行禮，滿臉喜色。“多謝長(zhǎng)姐，長(zhǎng)姐對(duì)我可真好。”
幾人又說(shuō)了會(huì)話，葉寧語(yǔ)準(zhǔn)備起身離開(kāi)。“明日四嬸還要進(jìn)宮見(jiàn)太后娘娘，我就不多擾了。”
段氏拉住葉寧語(yǔ)，“不妨事，阿云多坐一會(huì)兒，明日我不入宮。”
葉寧語(yǔ)一怔，段氏每個(gè)月中都會(huì)入宮陪一天太后娘娘，這么多年除了臘月天氣過(guò)冷，其他時(shí)候就沒(méi)有缺席的。葉寧語(yǔ)下意識(shí)就問(wèn)道。“宮里出了事？”
段氏嘆了口氣，“也不算是宮里的事，前兩日瑞王妃和敬王妃都滑了胎。瑞王妃倒是有了兩個(gè)月的身孕，可憐敬王妃剛查出有孕……聽(tīng)說(shuō)陛下發(fā)了好大的火，親自下令把伺候兩位王妃的下人全部發(fā)落了。今兒上午母后才讓人傳了消息過(guò)來(lái)，說(shuō)最近事多，明日進(jìn)宮先緩緩。”
葉寧語(yǔ)聞言，心中先是驚駭，而后了然。兩位王妃齊齊在幾日內(nèi)滑胎，要說(shuō)這是巧合，葉寧語(yǔ)萬(wàn)萬(wàn)不信。或許連皇帝都是不信的，畢竟宮闈深深，后宅的那些手段他不是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。皇帝雖重子嗣，可皇家顏面同樣重要。葉寧語(yǔ)不知道皇帝會(huì)不會(huì)去查，可她不查也知道是誰(shuí)所為。虧她還以為，自己將瑞王扳倒后，雍王就能放過(guò)瑞王那個(gè)還沒(méi)出世的孩子，沒(méi)想到他還是下了手。最冤的是敬王夫婦，敬王一向不爭(zhēng)不搶，遠(yuǎn)離兄弟紛爭(zhēng)，沒(méi)想到連個(gè)剛診出來(lái)的孩子都沒(méi)保住。想到這里，葉寧語(yǔ)心中生出一聲冷笑。可嘆那個(gè)高坐龍位又極重子嗣的皇帝，他恐怕萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)想到，自己準(zhǔn)備扶持的兒子會(huì)一舉除掉他的兩個(gè)皇孫。見(jiàn)葉寧語(yǔ)愣愣的沒(méi)有說(shuō)話，段氏只當(dāng)她是為兩位王妃之事感慨，也在心里默默嘆氣。葉寧語(yǔ)剛回秋水院，就看到方管家在院外等她。見(jiàn)她過(guò)來(lái)，方管家給了葉寧語(yǔ)一張字條。“大姑娘，這是老林讓小的交給您的。”
葉寧語(yǔ)沒(méi)有立即打開(kāi)，待回到秋水院后才打開(kāi)字條看了起來(lái)。林掌柜告訴她，陳都尉那邊有了消息，還附了一張圖。葉寧語(yǔ)只一掃，便認(rèn)出了圖上所畫的東西。葉寧語(yǔ)像往常一樣，順手燒了那封信和附帶的圖，圖上的內(nèi)容她早已記在心里。她的手指有意無(wú)意敲打著桌面，似在思索什么。陳都尉那邊有了進(jìn)展，按理說(shuō)她應(yīng)該親自去看看。可科考越發(fā)臨近，大都比以往戒嚴(yán)都要厲害。細(xì)細(xì)想了想，葉寧語(yǔ)決定先不打草驚蛇，等過(guò)段時(shí)日再說(shuō)。一想起耳力不佳的陳都尉，恐怕為了這個(gè)線索費(fèi)了不少心思，葉寧語(yǔ)當(dāng)即做了個(gè)決定。“青連，你去告訴方管家，讓他明日帶著安老神醫(yī)去一趟鶴鳴軒找掌柜的，方管家自會(huì)明白。”
青連聽(tīng)著葉寧語(yǔ)這句吩咐，覺(jué)得挺繞口。可她二話沒(méi)說(shuō)，就出屋去了。這幾日，葉家有三個(gè)孩子要考試，恰好各房都有一個(gè)。闔府上下雖然表面看著與往日無(wú)異，可大家心里還是為他們暗暗憂心。對(duì)于考試，葉家數(shù)葉永和最有發(fā)言權(quán)。當(dāng)初他便是考了個(gè)二甲第三名，這個(gè)成績(jī)也算是很不錯(cuò)的了。他把三個(gè)孩子叫到自己跟前，說(shuō)了些考試要注意哪些云云。葉永德見(jiàn)狀，覺(jué)得自己也不能失了長(zhǎng)輩的關(guān)切，也把三人叫到自己跟前。不過(guò)，他和葉永和不同，絲毫沒(méi)提考試的事，只讓他們不必憂心。說(shuō)堂堂葉府，就算他們幾人不上榜，也是葉家尊貴的公子。這話聽(tīng)得一旁的段氏直搖頭，一個(gè)勁呸呸呸，說(shuō)不吉利。三個(gè)孩子似乎比葉永德還要穩(wěn)重，只微微笑了笑致謝，起身告辭后就各自回屋溫書。考試前一天，國(guó)子監(jiān)給學(xué)子們放了假，葉家的三個(gè)孩子也都待在府上。三個(gè)母親在學(xué)業(yè)上出不了什么力，只得在照料上越發(fā)上心，為他們準(zhǔn)備著這幾日在貢院要用的東西。看著江氏裝了滿滿兩個(gè)大包袱，葉安珺和葉寧語(yǔ)相視一笑。“阿娘，夠了夠了，有些東西貢院里還要發(fā)呢。”
江氏全然聽(tīng)不進(jìn)去兒子的話，“多多益善才好，自家的東西吃著用著總比外面的好。”
葉安珺無(wú)奈，也不勸了，默默坐在一旁看著江氏親自動(dòng)手收拾。“阿娘，護(hù)膝裝一個(gè)就行了，手套估計(jì)阿珺用不到，裝一雙也就可以了。那罐冰糖雪梨膏也用不了那么多，阿珺穿得厚，這個(gè)天也不冷了。”
葉寧語(yǔ)覺(jué)得江氏有些過(guò)分擔(dān)憂了，也勸道。“你又沒(méi)考過(guò)試，自然不知道這些。”
然而，一向?qū)θ~寧語(yǔ)言聽(tīng)計(jì)從的江氏，這個(gè)時(shí)候就好像完全聽(tīng)不到葉寧語(yǔ)說(shuō)話，依舊一臉認(rèn)真地檢查著包袱里的東西。“阿娘，阿珺明日還要早起，就讓他早些歇著吧。”
江氏一聽(tīng)這話，忽然才回過(guò)神來(lái)。“對(duì)對(duì)對(duì)，你看我，都忘了時(shí)辰。快歇著吧，我們先回去了。”
見(jiàn)葉寧語(yǔ)拉著江氏往外走，葉安珺這才松了一口氣。而另外兩房，段氏和孟氏也這般如此，事無(wú)巨細(xì)地為兒子準(zhǔn)備這幾日要用的東西。元慶二十七年三月十八，虞國(guó)三年一次的會(huì)試在大都城開(kāi)始了。卯時(shí)初，貢院門口就圍滿了人和來(lái)來(lái)往往的馬車。有富貴人家駕著豪華車駕，送自家孩子來(lái)的。也有各州各府家境普通的寒門學(xué)子，依靠著自己的努力一步步來(lái)了大都參加這次考試。學(xué)子們一個(gè)個(gè)進(jìn)入貢院，每個(gè)人臉上的神態(tài)不一，或興奮，或緊張，或自信，或沉穩(wěn)。葉家的人這一日自是悉數(shù)出現(xiàn)，葉安珺、葉安崢、葉安懷兄弟三人被各自的父母和兄弟姐妹圍著囑咐。此時(shí)距離貢院開(kāi)門的時(shí)間還尚早，大家也就站在這里說(shuō)著話。人群里，不知是誰(shuí)叫了一聲“夫子。”
葉寧語(yǔ)聽(tīng)出了，這是葉安舒的聲音。她循聲望去，就見(jiàn)不遠(yuǎn)處看著一個(gè)人。他滿臉笑意，眉目如畫，溫和地看著葉家眾人的方向。見(jiàn)他緩緩朝這邊走來(lái)，葉寧語(yǔ)的手心不由收緊，心跳莫名加速了幾分。