虞帝這番話說(shuō)得冠冕堂皇，不管他是不是真這么想，至少在百官面前，陛下此時(shí)的憤怒是在為學(xué)子們伸冤。呂圖比起賀宣平，更加恐懼。他早已說(shuō)不出來(lái)話，只一個(gè)勁地磕頭，武英殿的地板上滿是他額頭上的血跡。其實(shí)，他們兩人如今說(shuō)什么都已無(wú)用。如何處置，虞帝昨晚就做了決定，今早將這幾人提到早朝上來(lái)，不過(guò)是想敲打一番眾臣，讓他們規(guī)矩行事，不要越矩。至于膽子最小的羅觀，在一被帶上來(lái)后就什么都招了，還供出了一個(gè)和自己同樣性質(zhì)的同伙——兵部侍郎周廣興。有賀宣平這樣膽大包天的人在前，虞帝對(duì)這個(gè)四品官?zèng)]什么發(fā)火的欲望。換句話說(shuō)，他一個(gè)御史中丞，還不配接受皇帝的怒意。一通天威之后，劉公公宣讀了昨夜虞帝擬的發(fā)落詔書。賀宣平欲圖不軌，是為主犯。呂圖以權(quán)謀私、貪婪瀆職，即刻關(guān)押大理寺，七日后處決,兩人家眷流放西北，無(wú)召不得回都。兵部侍郎周廣興、御史中丞羅觀鬼迷心竅，縱子舞弊，革去官職，貶為庶人。永久除去羅觀之子羅真、兵部侍郎周廣興之子周懷仁、江淮巡撫趙啟光之子趙開明、魏遙路、張?bào)闫鎺兹说目荚囐Y格。至于許文星，虞帝還是給崔敬忠留了些顏面，沒(méi)有明晃晃寫在詔書內(nèi)，這已經(jīng)是天大的恩典。他相信崔敬忠有自知之明，會(huì)自己絕了許文星的科舉之路。一向愛猜皇帝心思的崔相大人果然沒(méi)有令虞帝失望，他一回去就將許文星攆回了老家，不管崔相夫人如何哭鬧，他都沒(méi)有松半分口。至于遠(yuǎn)在江淮的巡撫趙啟光，得知兒子舞弊，陛下卻沒(méi)有牽連到自己身上，也沒(méi)有要了兒子的人頭。雖然免去的他的科考資格，但能留住性命已是天大的恩典。一對(duì)比賀宣平和呂圖幾人的命運(yùn)，趙啟光先給祖先燒了高香，隨后連夜上折子請(qǐng)求來(lái)大都向皇帝當(dāng)面請(qǐng)罪。皇帝最愛收攬人心，特別是這個(gè)時(shí)候，他不僅沒(méi)有責(zé)怪趙啟光，還安撫他不必放在心上，將這位巡撫大人感動(dòng)得一塌糊涂。當(dāng)然，這些都是后話。虞帝當(dāng)朝頒布了賀宣平幾人的處決詔書后，又宣了一道人事任免的圣令，嚴(yán)查賀宣平所舉薦之人及其黨羽。自然，新上任不久的施瀚洋因?yàn)槭琴R宣平當(dāng)初所舉薦，毫無(wú)懸念地被革職，葉永和成為了新任通政使。看著一臉平靜的葉永和，崔相心中沒(méi)來(lái)由升起了一股奇怪的猜想。似乎這一切的風(fēng)波，是從葉永和前些日子與通政使這個(gè)職位失之交臂的時(shí)候開始的。這場(chǎng)早朝，受到震撼最大的人不是賀宣平，也不是崔敬忠，而是從未發(fā)過(guò)一言的雍王。在處決賀宣平等人的時(shí)候，雍王的心里頂多就是惋惜一番。可當(dāng)那份人事任免詔令一宣讀，雍王的心就徹底沉到了谷底。他好不容易將賀宣平拉到了自己船上，沒(méi)料到還沒(méi)開始用，這個(gè)人就成了棄子。沒(méi)了他也就罷了，可那幾個(gè)平日里細(xì)心維系的暗棋，也隨著賀宣平的事發(fā)而被徹底革職。就像正月?lián)p失的三千匪兵，一切來(lái)得是那么措手不及，將他打得毫無(wú)招架之力。更可氣的是在成王查呂圖的過(guò)程里，雍王還暗戳戳給他支援了人力。要是他知道呂圖舞弊案的背后是賀宣平，雍王說(shuō)什么也會(huì)提前作為，保下這個(gè)吏部尚書。如今，說(shuō)什么都晚了。短短兩個(gè)月，雍王就覺(jué)得自己好像失去了很多。以前經(jīng)營(yíng)的那些東西，似乎一夜之間又回了原點(diǎn)。他感受到了前所未有的挫敗。早朝后，他沒(méi)有像往常那樣回雍王府，而是去了萱妃的賢德宮。人與人的悲喜并不相通，沒(méi)有人在意雍王的情緒，也沒(méi)有人的生活因?yàn)橘R宣平幾人的落馬就變得不一樣，大都城還是那個(gè)大都城。只不過(guò)，有人作弊的科考算不得數(shù)。在科場(chǎng)舞弊案徹底查實(shí)后的第七天，貢院再次開門，虞國(guó)的學(xué)子們重新進(jìn)行會(huì)試。這一次，禮部尚書馮林作為主考官，六部各派遣一位侍郎做副考官，右相崔敬忠全程督考。本來(lái)，虞帝是下旨讓左右二相都來(lái)督考的，可今年的考生里有孫策的親兒子，剛剛出了舞弊這樣的大案，這位左相大人為避嫌，便自動(dòng)請(qǐng)旨退出督考。即便是這樣，今年的考官陣容也算是史無(wú)前例了。就連考官們也在暗中打趣，不知道要嚇壞多少學(xué)子。至于重考的這些學(xué)子們，上次考得成績(jī)不錯(cuò)的人在心里暗罵，早就問(wèn)候了呂圖幾人的祖宗十八代。可上次沒(méi)有上榜的人卻是欣喜萬(wàn)分，認(rèn)為這是老天給他們的第二次機(jī)會(huì)。至于葉家的三個(gè)孩子，相比之下淡然許多。對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，考一次是考，考兩次還是考。第二次會(huì)試考得很平靜，再也沒(méi)有誰(shuí)敢生出什么異心。十日后，會(huì)試成績(jī)就出來(lái)了。頭名會(huì)元依然是國(guó)子監(jiān)學(xué)子葉安崢，第二名葉安珺。孫策之子孫齊展第五，顧甄兒的夫君裴沅名列第十一。至于前一次就落在榜單末尾的葉安懷，這一次發(fā)揮得也算穩(wěn)定，依然穩(wěn)居一百八十名。不，好像還進(jìn)步了兩名。葉寧語(yǔ)拿到榜單后，在前幾名和最后的名字里分別看到了自家三個(gè)弟弟的名字，她的心里沒(méi)有太多的驚訝。隨后，她找起了另一個(gè)名字，直到她看到第十名的三個(gè)字時(shí)，眉頭不禁動(dòng)了動(dòng)。許銘舟，上次考第九，這次第十，倒也是穩(wěn)定得很。一般考得好不是什么難事，就像葉安崢那樣穩(wěn)拿第一的也不是什么異事，只要學(xué)業(yè)足夠扎實(shí)。這個(gè)許銘舟，連續(xù)兩次穩(wěn)定在中等偏上，葉寧語(yǔ)不知道該如何評(píng)價(jià)。葉家有三個(gè)學(xué)子上榜，再加上葉永和順利升了通政使，葉家接連逢喜事，江氏打算在府里設(shè)家宴，全家上下團(tuán)聚熱鬧一番。可葉寧語(yǔ)說(shuō)，等幾人殿試之后再設(shè)宴也不遲，江氏覺(jué)得有理。這幾日的大都城越發(fā)熱鬧起來(lái)，不為別的，就為三年一度的“賭狀元”。短短三五日，大街小巷、茶樓酒肆就貼了狀元榜，榜單上有五六個(gè)候選名字。葉安崢、葉安珺、孫策，以及另外幾名江南才子，都是狀元的熱門候選人。當(dāng)然，這里面最熱門的還要算連續(xù)兩次在會(huì)試中考了第一的葉安崢。各大茶樓的掌柜貼出了下注規(guī)章，每人只能下注一位狀元名額，每下注一次五百文，贏了就得一兩銀子，輸了這五百文就沒(méi)了。而每個(gè)名額下多少注沒(méi)有上限，全憑財(cái)力說(shuō)話。于是，大都城的富貴子弟與有些閑錢的好事老百姓開始了一場(chǎng)盛況空前的大賭，賭約就是狀元之位。