屏風之隔的另一桌，女眷們齊刷刷停了筷子。嗖!嗖!嗖！葉寧語感受到了無數道注視著自己的目光，她放在桌下的左手掌心已滲出了一層細汗，而桌上的右手卻緩緩拿起筷子，不疾不徐地夾了一口菜，旁若無人地放入嘴里。沉默的氣氛并未維持多久，葉寧語抬起頭看著眾人。“你們怎么不吃了？”
江氏最先反應過來，立馬招呼大家。“哦……吃菜吃菜。”
段氏也反應了過來，起身夾了一塊魚肉，放入葉寧語碗中。一位堂堂一品誥命夫人，一位當朝郡主，此刻都有些手足無措，像是做錯了事的孩子。妯娌二人對視一眼后，又覺得好笑不已，卻是什么也沒有顯露出來。“曼青姐姐，你們不要走嘛，再住上幾個月。”
這時，葉寧希拉著江曼青的手不肯松開，一副委屈巴巴的樣子。按照江家兩姐妹的安排，三日后她們就要啟程回劍南道了，這頓家宴說起來也是為她們姐妹二人提前送行的。“我們兩個要是再賴著不走，父親就要提著鞭子上門了。”
江曼青喝了一口酒，又給葉寧希的杯子里倒了一些。江氏緩緩開口，“雖然我也舍不得她們姐妹倆，可曼青的祖母要過壽，我也不敢攔著。曼青啊，你們姐妹二人的行禮早早收拾妥當，姑母再給你們備些東西，到時候一并帶上。”
“嗯。”
江曼青點頭，“多謝姑母。”
江氏又看向江琦美，“琦美，回去之后，代姑母和表姐向你們祖母祝個壽。”
江琦美聞言，抬頭看著江氏。“姑母，你們今年不去給祖母過壽嗎？”
葉寧語聞言也抬頭看了自家母親一眼，眼中莫名涌起了一股心疼。江氏的語氣有些心酸，可又極力壓制著情緒。“今年就不回了，明年再回吧。”
她這幾句話說得十分輕巧，可在座之人都能聽出來，江氏有很多顧慮。如今葉寧語姐弟二人都還在孝中，回去后免不得家里的壽宴又要將就著他們，就不熱鬧了。江氏一向孝順，雖然她也知道自己母親思念女兒和外孫，可……“給母親的壽禮已經備好了，到時候我讓人跟著你們的車隊一并送回去。”
江氏又補了一句。“好。”
江琦美心中也頗覺酸澀，應了一聲。這個話題說著說著就太過沉重，一是對于江家姐妹的不舍，二是勾起了江氏酸楚的心思。桌上的眾人個個都如人精一樣，一見氣氛有異，大家便想著岔開話題。葉寧冬看了平日里話多的江曼青一眼，露出一抹狡黠的笑意。“曼青姐姐今日是怎么了，話這么少，有心事？”
葉寧希立馬接話，“她哪里是什么心事，是舍不得。”
“曼青舍不得誰？”
一向不喜歡玩笑的葉寧語，此時也難得湊了一句，眸子中帶著笑意。江曼青抬頭，正好對上葉寧語的目光，只覺得表姐好像要把她看穿一樣。“自然是舍不得我們咯？”
“我看是舍不得大伯母。”
葉寧秋和葉寧歡也少有地打趣了幾句，眾人說罷，紛紛看向江曼青。江曼青迎上突如其來的幾道目光，一張嘴下意識變得結巴。“都……都舍不得，大伯母，段嬸嬸、孟嬸嬸，眾位姐妹，還有阿珺阿舒，我誰也舍不得……”葉寧希皺起了眉頭，“曼青姐姐，舍不得太多人，這份情就不珍貴了。我們就罷了，兄長們有什么好舍不得的？”
江曼青的臉頓時就紅了，清了清嗓子，“嗯……那個……都是兄弟嘛，這次回家還不知道什么時候能再見，自然舍不得。”
眾人見江曼青說得倒有幾分真切，也不再打趣，紛紛給江家姐妹二人夾菜，說些寬慰的話。葉寧語的目光微不可察地看了江曼青那翻紅的耳根一眼，嘴角浮上一抹笑意。女眷這桌的氣氛又恢復了一片和諧，吃著菜的葉寧冬忽然想起什么，看向江氏。“大伯母，今日我們同長姐去看辯論，長姐一身男子裝扮，您不知道她從辯論臺下來后，有多少姑娘的目光移不開眼，還有人當場給長姐遞條子呢！”
江氏對于女兒的男裝打扮也不詫異，以往她就知道女兒在軍中便是這般形象，只是聽到有姑娘青睞女兒，一時覺得好笑。“阿云今日也上臺辯論了？”
葉寧冬著急了，“大伯母，您的重點不對呀！”
孟氏看了自家女兒一眼，嗔怪道。“怎么和你大伯母說話呢！”
段氏也在一旁笑起來。“我們阿云本就貌美，要是個男兒，不知會迷倒多少姑娘呢。”
“可惜長姐不是男子，否則我都想嫁給她。”
葉寧希湊到葉寧語身邊，拽著她的胳膊，把頭靠在她的肩上。段氏斜睨了女兒一眼，“你一個未出閣的姑娘，動不動就把嫁人掛在嘴邊，以后嫁不出去我看你怎么辦！”
葉寧語抬起腦袋，沖著段氏討好地笑了笑，又將頭埋回葉寧語的肩上。眾人看到這一幕，又將取笑的矛頭指向了葉寧希。“你這么粘著長姐，日后長姐出嫁了，我看你還靠誰！”
眾人聞言，又是一陣哄堂大笑。而處于輿論中心的葉寧語，始終都只是微微笑著，直到最后才說了一句。“又不是非嫁人不可，我就待在家里，讓小十靠上幾年也無妨。”
葉寧語這句話聽得江氏直皺眉，可她也知道，女兒要為父親守孝，至少三年里是不能出嫁的。可三年后，女兒就滿二十了。二十歲才出嫁，這也太……江氏在心里長長嘆了一口氣，看著女兒的目光里不禁多了幾分憐憫和心酸。可下一刻，她心念一轉，余光不覺看向了屏風對面。這世上，要說有誰事事為兒女考慮，那便只有父母了。雖然葉永長的離世讓江氏心里難過萬分，可她也不得不在這三年里盡早為女兒做些打算，最好能讓她一出孝期就……江氏將心思藏在心底，沒有人知道她此刻在想什么。酒過三巡，菜至五味，大家已經吃喝得差不多了，一場以謝師宴為名的家宴已接近尾聲。至宴席全部結束，已是亥時。葉家的女兒都還未出閣，自然也不便讓外男留宿。白承之向眾人告辭，江氏忙安排人相送。“阿崢阿珺阿懷，你們兄弟三人就送送夫子吧。老身剛剛飲了些酒，不便送客，阿云代母親相送吧。”