一段時間后，曲銜青已經(jīng)跟著隊(duì)伍出了約里克夫鎮(zhèn)，從一條看起來不常有人經(jīng)過的泥土路進(jìn)入了鎮(zhèn)西的林子。
鎮(zhèn)西的沉寂丘陵，如同其名，被一種死氣沉沉的寂靜所籠罩。
參天古木扭曲的枝椏遮蔽了本就晦暗的天空，投下大片大片令人不安的陰影。
地面上堆積著厚厚的、潮濕腐爛的落葉，踩上去軟綿綿的，幾乎吸收了一切腳步聲。
空氣中彌漫著濃重的土腥味、腐殖質(zhì)的氣息，以及一種若有若無的、類似硫磺混合著血腥的甜膩氣味，與鎮(zhèn)上混沌雨后的殘留如出一轍，卻更加濃郁原始。
同行的執(zhí)事告訴曲銜青，這條路是曾經(jīng)的貨商們走出來的，很多年前，鎮(zhèn)子剛建立，有人就靠著進(jìn)林子踩蘑菇草藥等東西為生。
當(dāng)時的鎮(zhèn)民對周遭也不熟悉，貨商們經(jīng)常進(jìn)去一兩天才能帶著貨物出來，不過，雖然辛苦又賺的少，但食物與草藥都和豐收母神有關(guān)，在那個大家都將豐收母神視為唯一信仰的年代，貨商們的地位卻不算低。
只是后來詭異事件越來越多，進(jìn)林子越來越危險，同時交通也變得發(fā)達(dá)起來，一些生活必需的食物和藥物可以從其他鎮(zhèn)子上運(yùn)送過來，本地貨商的生意就更難做了。
漸漸的，貨商銷聲匿跡，這片林子也很少再有人踏足。
只有這條路保留了下來，偶爾供人出行——如果不怕被林子里可能存在的詭異事物襲擊的話。
母神教會也不是沒來清剿過，只是每一次清理了一兩個月后，詭異事物又會卷土重來，加上路人也不多，教會就保持了半年一清的頻率，平時也會讓人在這附近巡邏。
距離上次的清繳也快半年了，只是沒想到，密教竟然避過了巡邏者的耳目，在幾個月的時間內(nèi)把這里當(dāng)做了“大本營”。
執(zhí)事說這話時相當(dāng)憤慨，曲銜青卻不這么認(rèn)為，她知道鎮(zhèn)西只是個幌子，真正的“大本營”恐怕還是在鎮(zhèn)上。
教會隊(duì)伍在假大主教的帶領(lǐng)下，沉默而警惕地行進(jìn)在丘陵深處。
哈伯特執(zhí)事走在最前方，手持散發(fā)著柔和白光的圣徽，謹(jǐn)慎地探查著前路。
守衛(wèi)們呈扇形散開，武器出鞘，眼神銳利地掃視著周圍每一片可能藏匿危險的灌木與巖石陰影。
曲銜青跟在隊(duì)伍中段，她的氣息收斂到了極致，全身的肌肉都處于一種微妙的緊繃狀態(tài)，血劍握在手里，目光冷靜地掃過四周，將一切細(xì)節(jié)納入眼中。
附近有些異常痕跡，但人為的跡象很明顯，透著一種刻意的粗糙。
一些灌木被利刃倉促地砍斷，斷口還很新鮮，幾塊巨石有被移動過的跡象，但擺放得毫無章法，更像是為了制造障礙而不是用來構(gòu)筑工事，地面上偶爾能看到雜亂的腳印，深淺不一，顯示出匆忙和混亂。
她早有想法，倒是可以判斷出這些痕跡的是為了吸引他們的注意力，但教會的其他人不知情，看到這些痕跡便緊張了起來。
深入密林大約半個小時后，周圍的氣息開始變得陰冷。
“提高警惕！”哈伯特執(zhí)事低沉的聲音在寂靜的林間回蕩，“敵人很可能就在附近！”
他的話音未落——
“嗖！嗖嗖！”
尖銳的破空聲驟然從兩側(cè)的密林中響起！
數(shù)十支涂抹著幽綠色粘液的粗糙骨箭，如同毒蜂般攢射而來，緊接著，伴隨著令人牙酸的嘶吼與爬搔聲，一道道扭曲的身影從樹后、巖縫中撲出！
它們形態(tài)各異，有的還勉強(qiáng)保持著人形，但皮膚覆蓋著鱗片或膿瘡，手腳異化成利爪；有的則完全變成了匍匐在地、多足多目的拼接怪物。
更有一些如同膨脹的、布滿血管的肉塊，蠕動著噴射出腐蝕性的酸液——正是密教徒們常用的怪物！
系統(tǒng)在曲銜青腦子里播報起支線任務(wù)觸發(fā)，叮叮當(dāng)當(dāng)，她眼神一飄，看向怪物后方。
夾雜在其中的，還有少數(shù)幾個穿著破爛黑袍、眼神狂熱的低級密教徒，他們揮舞著骨質(zhì)匕首或鑲嵌著扭曲符號的法杖，發(fā)出意義不明的嚎叫。
這是一場有預(yù)謀的伏擊。
“防御！圣光庇護(hù)！”哈伯特執(zhí)事臨危不亂，怒吼聲中，他手中的圣徽爆發(fā)出璀璨的金色光芒，形成一道半透明的光罩，將大部分骨箭和酸液擋下。
守衛(wèi)們反應(yīng)迅速，立刻結(jié)陣，盾牌在前，長矛與利劍從縫隙中刺出，圣潔的光芒與怪物的污穢力量猛烈碰撞！
沒有醞釀的時間，在怪物們出現(xiàn)的那一刻，戰(zhàn)斗瞬間進(jìn)入白熱化。
嘶吼聲、兵刃交擊聲、法術(shù)爆裂聲、怪物臨死前的哀嚎聲……打破了丘陵死寂的表象。
曲銜青沒有急于沖殺在前。
她如同鬼魅般在戰(zhàn)場的邊緣游走，血劍偶爾出鞘，必定帶起一蓬污血或是一聲戛然而止的慘叫。
她的動作高效、精準(zhǔn)，每一次出手都解決掉一個最具威脅的目標(biāo)，或是為陷入危險的守衛(wèi)解圍。
但她的主要精力都用在觀察上。
她看到那些怪物和低級教徒的攻擊雖然兇猛，卻缺乏有效的配合與戰(zhàn)術(shù)，更像是一群被驅(qū)趕上來送死的炮灰。
它們的眼神中充滿了混亂與瘋狂，唯獨(dú)缺少真正核心密教徒那種冷靜而狡詐的光芒。
她也留意著假大主教的舉動。
這位“紅袍主教”揮舞著法杖，口中吟誦著莊嚴(yán)的禱文，一道道蘊(yùn)含著凈化之力的圣光如同利劍般射向怪物，每一次攻擊都顯得聲勢浩大，效果“顯著”。
然而，在曲銜青的感知中，這位“主教”的力量雖然強(qiáng)大，卻總給人一種……浮于表面的感覺。
他的圣光缺乏那種真正源自靈魂深處的、與母神緊密相連的厚重與純粹，更像是一種精妙的模仿和能量的堆砌，她又悄悄觀察了一會兒，發(fā)現(xiàn)這個假大主教的圣光力量其實(shí)是用一種小型符文激發(fā)出來的，而他本身又對密教的怪物非常熟悉，甚至有著同源的壓制力，兩相增加，竟然沒有在戰(zhàn)斗這方面露出破綻。
戰(zhàn)斗持續(xù)了約莫一刻鐘。
在教會隊(duì)伍訓(xùn)練有素的配合和絕對的力量優(yōu)勢下，伏擊的怪物和教徒被迅速清理，留下滿地狼藉的殘肢斷臂和逐漸消散的污穢氣息。
“清理戰(zhàn)場，檢查傷亡！”哈伯特執(zhí)事喘著粗氣下令，他的鎧甲上沾染了不少污血，但眼神依舊銳利。
假大主教此時走上前來，他臉上帶著戰(zhàn)斗后的“肅穆”，閉上雙眼，雙手緊握法杖，做出一副全力感知的模樣。
片刻后，他猛地睜開眼，指向丘陵更深處一個尤其陰暗的洼地方向，語氣篤定而沉重：“我感應(yīng)到了！那邊……有一股極其濃郁、極其邪惡的凝聚感！母神的圣光在向我示警，真正的污穢源頭就在那里！”
他的話語帶著不容置疑的權(quán)威，立刻吸引了所有人的注意力。
“全體注意，休息五分鐘，然后向大主教閣下指示的方向前進(jìn)，保持陣型！”哈伯特執(zhí)事毫不猶豫地執(zhí)行命令。
沒過一會，隊(duì)伍再次行動起來，向著假大主教所指的洼地謹(jǐn)慎推進(jìn)。
越靠近那里，空氣中的邪惡氣息越發(fā)濃郁，甚至隱隱能聽到一種低沉的、仿佛無數(shù)細(xì)碎聲音重疊在一起的嗚咽。
來到洼地邊緣，眾人發(fā)現(xiàn)這里的地面呈現(xiàn)出一種不自然的暗紅色，仿佛被鮮血浸染過。
假大主教停下腳步，再次舉起法杖，口中開始吟誦一段更加古老、更加拗口的禱文——那是祈求母神揭示隱藏之物的神圣咒語。
隨著他莊嚴(yán)的吟唱，法杖頂端的琥珀散發(fā)出強(qiáng)烈的光芒，如同探照燈般射向洼地中央一片看似空無一物的區(qū)域。
嗡——
空氣中泛起水波般的漣漪。
緊接著，在那光芒照射之處，景象如同融化的蠟像般開始扭曲、變形，一個原本與山體融為一體、極其隱蔽的洞口，緩緩顯現(xiàn)在眾人面前！
洞口黑黢黢的，如同巨獸張開的喉嚨，從中涌出更加刺鼻的腥臭和濃郁的邪惡能量波動。
“果然藏在這里！”假大主教精神一振，率先向洞口走去，“好小伙子們，和我一起進(jìn)去，搗毀這邪惡的巢穴！”
哈伯特執(zhí)事立刻安排幾名守衛(wèi)守住洞口，自己則帶著主力，緊跟著假大主教魚貫而入。
曲銜青沉默地跟在隊(duì)伍末尾，踏入了那片黑暗。
洞穴內(nèi)部比想象中要寬敞一些，但氣氛壓抑得令人窒息。墻壁上覆蓋著黏滑的、如同生物黏膜般的物質(zhì)，散發(fā)出惡臭。
借助圣徽和法術(shù)提供的光亮，可以看清洞穴中央，矗立著一個用黑色石頭壘砌而成的精致祭壇。
祭壇周圍，散落著令人觸目驚心的景象——?dú)埲钡娜祟愔w，有些還帶著撕咬的痕跡；扭曲怪異的怪物尸塊，與人類的部分詭異地拼接在一起；凝固的、暗紅色的血液幾乎浸透了祭壇周圍的土地。
這里倒不像是臨時布置的了。
曲銜青走上前，判斷這處隱藏的祭壇應(yīng)該確實(shí)曾被使用過，并在最近被廢棄，這能證明在不知多久之前，異教徒確實(shí)曾在這里進(jìn)行過一段時間的活動。
有可能是在密教滲透進(jìn)鎮(zhèn)子之前，也有可能只是為了掩人耳目，減少被教會的人發(fā)現(xiàn)的概率。
濃烈的死亡與瘋狂的氣息撲面而來。
“母神在上……”一名年輕守衛(wèi)忍不住干嘔起來。
一名經(jīng)驗(yàn)豐富的老執(zhí)事強(qiáng)忍著不適，上前仔細(xì)檢查了那些殘骸和祭壇上的符文痕跡，臉色變得極其難看：“主教閣下，哈伯特執(zhí)事……看這些痕跡，他們是在進(jìn)行一種極其褻瀆的融合儀式！試圖將人類與怪物……甚至可能是不同的怪物之間，強(qiáng)行融合在一起，那些‘魔人’……恐怕就是通過這種儀式誕生的！”
然而，整個洞穴除了這些令人作嘔的殘留物，空無一人，沒有預(yù)想中的密教核心成員，沒有正在進(jìn)行的儀式，只有一片死寂和殘留的邪惡。
“不對勁……”哈伯特執(zhí)事眉頭緊鎖，握緊了手中的劍，“他們不在這里。難道我們來晚了？還是說……”
他的話音未落——
嗡！！！
祭壇之上，那些干涸的、暗紅色的血跡以及扭曲的符文，毫無征兆地同時亮起了一種晦暗的、不祥的蒼白光芒！
這光芒并不耀眼，卻帶著一種直刺靈魂的冰冷與邪惡。
緊接著，一陣極其尖銳、極其凄厲的嬰兒啼哭聲，猛地從祭壇中央爆發(fā)出來！
“哇啊——！！哇啊啊啊——！！！”
那哭聲撕心裂肺，充滿了無盡的痛苦、怨毒與一種非人的瘋狂，瞬間穿透了每個人的耳膜，直抵靈魂深處！
在所有人驚駭?shù)哪抗庾⒁曄拢缐醒肽巧n白色的光芒劇烈扭曲、匯聚，最終，形成了一個實(shí)體的存在——
那是一個……無法用言語形容的扭曲造物。
它大致呈現(xiàn)出嬰兒的輪廓，卻有兩個頭顱。
兩個頭顱都是青黑色，布滿了蚯蚓般蠕動的血管，面孔扭曲，雙眼是純?nèi)坏摹]有任何眼白的漆黑，正張著布滿細(xì)密獠牙的嘴，發(fā)出那令人頭皮發(fā)麻的啼哭。
它的身體則是無數(shù)殘肢、內(nèi)臟和怪物的觸須強(qiáng)行糅合在一起的、不斷蠕動變化的肉塊，散發(fā)著濃郁到極致的死亡與污穢的氣息！
【支線任務(wù)已觸發(fā)：你遭遇了雙頭連體鬼嬰-邪神載體！】
系統(tǒng)在曲銜青腦海中響起，她稍稍一驚。
一股遠(yuǎn)比之前她遇到的任何怪物都要強(qiáng)大、都要邪惡的恐怖威壓，如同實(shí)質(zhì)的海嘯，從這鬼嬰身上轟然爆發(fā)開來，瞬間充斥了整個洞穴！
它那四只純黑的眼睛如同最深邃的噩夢，猛地鎖定了闖入它“誕生之地”的所有活物。
“戒備！！”哈伯特執(zhí)事的嘶吼聲帶著一絲他自己都未察覺的顫抖，“是密教徒召喚來的邪神載體！”
假大主教的臉上，也適時地露出了極度震驚與如臨大敵的表情，高舉法杖，圣光再次亮起，但這一次，那圣光在鬼嬰散發(fā)的邪惡力場中，似乎都顯得有些搖曳不定。
曲銜青感到了靈魂中的一絲刺痛，前面的怪物都是小打小鬧，但這只鬼嬰兒確實(shí)非常強(qiáng)大！
凜冽的血色劍氣自主地環(huán)繞在她周身，將那撲面而來的邪惡威壓稍稍逼退，她看著那祭壇上啼哭不止、散發(fā)著令人靈魂戰(zhàn)栗氣息的雙頭鬼嬰，眼神冰冷，左手指尖悄悄拂過口袋里的卡洛斯牌小紙人。