與此同時(shí)，在大乾皇朝南方與大玄皇朝的交界處，連綿不絕的黃巾大營(yíng)當(dāng)中，正率領(lǐng)著麾下的大玄黃巾軍與對(duì)面唐國(guó)公李淵以及李世民父子率領(lǐng)的大玄軍隊(duì)對(duì)峙的朱元璋也得知了來(lái)自北方大乾皇朝乾州的消息。
天幕擦黑時(shí)，黃巾軍大營(yíng)里飄起了炊煙。
“多大個(gè)人了，吃個(gè)飯還跟狗刨食似的！”
朱元璋蹲在沙盤(pán)前啃著硬餅子，餅渣子簌簌落在冀州地形圖上，驚得正在標(biāo)注山道的馬皇后抬手就往他后腦勺抽。
“妹子輕著些！”
“咱這不是尋思北邊那檔子事么？你說(shuō)那孟章是頭倔驢，鎮(zhèn)國(guó)公是條毒蛇，這倆咬起來(lái)咋就讓毒蛇給嚼巴了？”
朱元璋齜牙咧嘴躲開(kāi)，手里半塊餅子卻穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。
“百萬(wàn)精銳大軍的大會(huì)戰(zhàn)啊！”
“咱老朱起兵這些年，靠著太平教以及張角師傅剩下來(lái)的那些底蘊(yùn)，也才攏共攢下二三十萬(wàn)弟兄！”
“北面的那兩個(gè)大戶卻能輕輕松松組織起一場(chǎng)這種規(guī)模的恢弘大戰(zhàn)，這可真是……讓咱老朱羨慕的緊啊！”
他呸地吐出嘴里的麥糠，粗糲指節(jié)重重叩在沙盤(pán)乾州方位。
“報(bào)——北邊太平衛(wèi)細(xì)作連夜送來(lái)八百里加急！”
就在這時(shí)，帳外忽有馬蹄聲急，傳令兵滾鞍下馬時(shí)還踉蹌兩步。
朱元璋霍然起身，粗布短打被風(fēng)帶得獵獵作響。馬皇后早快手快腳接過(guò)蠟丸，掰開(kāi)時(shí)那股子蜂蠟混著血腥氣的味道直沖鼻端，倒叫她皺了皺眉。
火漆印上暗紋她認(rèn)得，是埋在乾都城里的那些太平衛(wèi)暗樁獨(dú)有的標(biāo)記。
“是有關(guān)乾州那邊的戰(zhàn)事嗎？讓咱老朱看看。”
朱元璋接過(guò)馬皇后遞來(lái)的密報(bào)，就著帳中火把瞇眼細(xì)看，越看臉色越黑如鍋底。
待看到“鎮(zhèn)國(guó)公蘇夜已率大軍進(jìn)駐乾都”時(shí)，突然一巴掌拍在沙盤(pán)沿上，震得大玄白州的模型嘩啦啦往下掉沙子。
“主公！”
帳外傳來(lái)常遇春的大嗓門(mén)，人未到聲先至。
“聽(tīng)說(shuō)孟章那小子讓大乾北邊那個(gè)鎮(zhèn)國(guó)公打得……”
話未說(shuō)完，這位猛將兄已經(jīng)掀簾闖入，手里還拎著半只烤得焦黑的羊腿，油星子滴滴答答落在潞州方位的藍(lán)旗上。
“吃你的！就顯擺你能耐，連只羊都烤不利索！”
朱元璋從手中的密報(bào)緩過(guò)神來(lái)，抬起頭沒(méi)好氣地瞪他一眼。
“天德啊，你給常胖子念念，省得他整天就知道咧著大嘴傻樂(lè)！”
說(shuō)著卻把密報(bào)往旁邊靜候的徐達(dá)懷里一塞。
徐達(dá)接過(guò)密報(bào)剛念了半句，常遇春嘴里的羊腿“啪嗒”掉在沙盤(pán)上。
“百萬(wàn)精銳？他鎮(zhèn)國(guó)公是貔貅托生的？吃人都不帶吐骨頭！”
這位在戰(zhàn)場(chǎng)上砍人如切瓜的猛將，在聽(tīng)到蘇夜整合了整個(gè)乾州顧長(zhǎng)卿聚攏起來(lái)的那些乾軍，再加上麾下的本部橫州軍，實(shí)際兵力已經(jīng)接近百萬(wàn)大軍后，此刻卻像被掐住脖子的公雞，臉紅脖子粗地嚷嚷。
帳簾又是一動(dòng)，這回進(jìn)來(lái)的是朱升。
“常將軍！這沙盤(pán)是軍機(jī)重物，豈能……”
這位儒生抱著個(gè)青布包裹，進(jìn)門(mén)先被羊膻氣嗆得直咳嗽，待看清沙盤(pán)上那攤油漬，氣得直吹胡子。
“哎呀，先生莫惱！”
“末將這就擦，這就擦！”
常遇春手忙腳亂去撈羊腿，倒把沙盤(pán)攪得更亂。
“使不得！這是用糯米混著松香做的，沾了油可就廢了！”
說(shuō)著扯過(guò)戰(zhàn)袍下擺就要抹，嚇得馬皇后趕緊攔住。
朱元璋看著這亂哄哄一幕，突然悶聲笑起來(lái)。
他這一笑，帳中倒靜了。
“都當(dāng)咱老朱還是當(dāng)初那個(gè)泥腿子出身？百萬(wàn)精銳又如何！那離咱們還遠(yuǎn)著呢！”
“當(dāng)年咱老朱孑然一身，要啥啥沒(méi)有，僥幸被張角師父看重，如今也攢下了這么些家底，真到了咱碰到那位鎮(zhèn)國(guó)公的時(shí)候，說(shuō)不定咱還能再攢點(diǎn)家底呢！”
“再說(shuō)了，那咱北方不是還有潞州的孟章那個(gè)家伙頂著嘛？他只是敗了，又不是死了！”
“雖然現(xiàn)在咱們跟潞州黃巾軍已經(jīng)分道揚(yáng)鑣了，但是孟章那家伙的本事咱是不得不承認(rèn)，確實(shí)是有一手，那位鎮(zhèn)國(guó)公想要擊潰孟章那家伙，可沒(méi)那么容易！”
老朱盤(pán)腿往帥案上一坐，粗糲手指劃過(guò)密報(bào)上“鎮(zhèn)國(guó)公蘇夜”幾個(gè)字，眼底泛起幽光。
燭火在青銅燈盞里爆了個(gè)燈花，帳中忽明忽暗的光影打在朱升皺成川字的眉頭上。
這位儒生從青布包裹里抖落出半卷輿圖，霉味混著墨香在帳中彌漫開(kāi)來(lái)。
“主公且看，先說(shuō)這蘇夜最先攻克的祁州。”
“李靖坐鎮(zhèn)不過(guò)兩年，已將三郡之地打造成鐵桶江山，十五萬(wàn)精兵看似不多，可諸位且看——”
朱升從青布包裹里抖落出泛黃的輿圖，指尖劃過(guò)三道蜿蜒河流。
“這十五萬(wàn)皆是脫產(chǎn)甲士！其糧道直通云王蘇凱麾下的云州，水陸轉(zhuǎn)運(yùn)竟用上了漕幫秘制的飛鐮快船，日行三百里不帶歇腳的！”
他忽然抬頭，眼珠在燭火下泛起精光。
帳中響起此起彼伏的抽氣聲，朱元璋手里的硬餅子早忘了啃，碎渣簌簌落滿前襟。
“而且祁州有那位名為李靖的將領(lǐng)坐鎮(zhèn)，十五萬(wàn)大軍看似不多，可那李衛(wèi)公藥師最擅以少勝多，當(dāng)初數(shù)千鐵騎破數(shù)萬(wàn)鈞州虎王大軍的戰(zhàn)績(jī)，諸位可還記得？”
朱升枯枝般的手指戳在輿圖乾州方位，指尖微微發(fā)顫。
常遇春正用腰刀剔著牙縫里的羊肉，聞言嗤笑。
“老先生莫長(zhǎng)他人志氣！李靖那個(gè)窩在一個(gè)祁州絲毫不動(dòng)彈的守成之將再能耐，還能比得上咱徐大將軍？”
話未說(shuō)完，后腦勺就挨了徐達(dá)一巴掌。
“我研究過(guò)這位李藥師指揮過(guò)的諸多戰(zhàn)役，其用兵如羚羊掛角，咱老徐可沒(méi)信心能勝過(guò)這人。”
徐達(dá)也不惱，只盯著輿圖上祁州方位，眼底泛起凝重。
“再說(shuō)這蒼州，此處乃蘇夜起家之地，雖經(jīng)連年征戰(zhàn)，如今仍有精兵五萬(wàn)、新兵五萬(wàn)，而且五萬(wàn)精兵是跟著他血里火里滾出來(lái)的老底子，五萬(wàn)新兵雖未見(jiàn)過(guò)血，可荀彧高颎調(diào)教出來(lái)的屯田兵，戰(zhàn)時(shí)能執(zhí)戈，閑時(shí)能墾荒，這等兵馬，可比尋常十萬(wàn)大軍還難纏！”
“更可怕的是……蒼州北面門(mén)戶的太平關(guān)外，還有三萬(wàn)大軍以及一萬(wàn)白甲精銳盯著草原異族！”
他指尖在輿圖上重重一點(diǎn)。