徐妙雪從裴府搬走的那天,可謂是轟轟烈烈。數(shù)十個(gè)紅木箱子魚貫從裴府搬出,這位家底豐厚的“裴六奶奶”哪怕在離開的時(shí)候,也高調(diào)地炫耀著她的財(cái)力。
自然不會(huì)有人想到,那些箱籠里或許只裝著干草碎石。
更無人深究,徐家既這般豪富,肯傾力扶持裴叔夜,為何從不見半個(gè)徐家人來寧波?既不圖官商勾結(jié)的便利,也不圖女兒婚姻美滿,如今和離之時(shí)竟沒有娘家人來撐腰,這潑天的銀子,難道就為聽個(gè)響么?
畢竟徐妙雪“暴發(fā)戶”的名聲早已深入人心。即便偶有蹊蹺,人們也只會(huì)順著思維的慣性自行圓說——那可是裴大人自已選的夫人,行事出格些又有什么奇怪?
如今的徐妙雪,早已不是當(dāng)初那個(gè)多說兩句便要露怯的生手。數(shù)月高門生活的浸染,讓她行止間自然流露出一種大開大合的底氣,即便褪去“裴六奶奶”的光環(huán),通身的氣度也已然不同。
可她心底總梗著什么,并不暢快。
雖然她反復(fù)告誡自已,與裴叔夜那點(diǎn)情愫,不過是戲做得太真,一時(shí)迷了心竅。從一開始,他們就心照不宣——只是露水姻緣,誰都不必當(dāng)真。
她總口口聲聲說遲早有一天會(huì)離開裴叔夜,她懊惱的也許只是,如今提出分開的人是裴叔夜。
她是不甘,除此之外并沒有更多的情感,她一直對(duì)裴叔夜的存在很克制。
可她總是會(huì)想起無數(shù)個(gè)讓她后背發(fā)涼、心臟狂跳的瞬間,他云淡風(fēng)輕地替她除去后患,平定乾坤,孤軍奮戰(zhàn)的她一次次被托舉,那些石破天驚的偏愛,本不是她一個(gè)騙子能夠奢求的,她如何能不心動(dòng)?
在那個(gè)初夏燥熱的夜,他興師動(dòng)眾尋來冰塊為她鎮(zhèn)痛,在孤堡里的那個(gè)臺(tái)風(fēng)天,有一個(gè)人披著漫天風(fēng)雨的狼狽來到她身邊,唯有一雙眼睛亮得驚人。
她已經(jīng)開始信任他了,她已經(jīng)開始忘記自已要離開這件事了。
然后他就這么云淡風(fēng)輕地提出了分開。
邁出裴家大門的時(shí)候,徐妙雪鬼使神差地回頭望了一眼。
裴叔夜身著青色官袍穿過月洞門,她看到日光透過梧桐枝葉的縫隙傾瀉在他肩頭。他步履如常地走過石徑,袍角拂過將謝未謝的月季,不過眨眼工夫,那身影便隱在了假山后的花窗影里。
從如意港回來到她離開的這段時(shí)間里,他只對(duì)她說了一句話——“海嬰的事有了眉目,就會(huì)遣人告訴你?!?/p>
他們之間唯一的羈絆,就是那一段短暫同路的經(jīng)歷。
他們聯(lián)手打造的這出大戲,戲臺(tái)上只剩徐妙雪一人。
但徐妙雪絕不會(huì)傷春悲秋,她可是一個(gè)勇往無前的人。她按下所有躁動(dòng)的心思,風(fēng)風(fēng)光光、昂首挺胸地離開。
她知道,如今整個(gè)寧波府都在盯著她。
而這份高調(diào),是她自找的。
最初她的計(jì)劃是離開裴叔夜后就銷聲匿跡,等眾人回過神來就會(huì)發(fā)現(xiàn)寶船契是個(gè)徹頭徹尾的騙局,但那個(gè)時(shí)候徐妙雪已經(jīng)逃之夭夭了。不過如今,她想將父親打造的那批嫁妝送到佛郎機(jī)國。
不是有人質(zhì)疑寶船契是假的嗎?那她就要將寶船契做成真的。
但徐妙雪雖憑借發(fā)行寶船契籌得了銀錢,可真要造一艘能劈波斬浪、遠(yuǎn)渡重洋的海船,其中關(guān)隘重重,絕非銀錢可解。
首要便是這船。一艘能裝足貨值、扛住大洋風(fēng)濤的帆船,非四五百料的噸位不可,但朝廷嚴(yán)令“片板不許下海”,民間私造雙桅以上大船即是重罪。她的寶船契陰錯(cuò)陽差倒是拉來了寧波府眾多權(quán)貴,大家同在一條船上,倒能睜一只眼閉一只眼,可萬一哪天官府來查……
她公然興造如此巨艦,無疑是授人以柄。船得造,可也得將這般龐大的工事,拆解于無形??赡玖稀⒐そ?、場(chǎng)地,皆需遮掩,那巨大的龍骨、長達(dá)數(shù)丈的桅木,該以何名目采買,又該分儲(chǔ)于何處,方能不惹眼目?招募的船匠、捻工,又該如何拘管,方能不走漏風(fēng)聲?每一環(huán)節(jié),皆是破綻。
即便船成,一船之貨,豈是她徐妙雪一人所能吃盡的?生絲、瓷器、茶葉,欲填滿貨艙,便需聯(lián)絡(luò)各家商號(hào)乃至寧波府商幫,只是引入的勢(shì)力越多,這潭水便越深,事情也就越復(fù)雜,屆時(shí),寶船契就未必是她一人所能控制的了。
還有最難的一個(gè)關(guān)節(jié)——要將她的船偽作滿勒加貢船,才能在如今的海禁令下名正言順行貿(mào)易之事。
滿勒加國早為佛郎機(jī)所據(jù),朝貢已絕,其勘合舊符幾成廢紙,正可冒名。先前確實(shí)有人行此李代桃僵之計(jì),賄賂市舶司故吏,偽造全套文書,包括蓋有偽造禮部印章的勘合、貢使的告身(身份證明)、貢品清單等等。船從某個(gè)隱秘島嶼出發(fā),大搖大擺地駛向?qū)幉ǜ付ǖ呢暣2吹?。船上需要懸掛仿制的滿剌加旗幟,船上之人都需作佛郎機(jī)或南洋風(fēng)格打扮。
這說來容易,但寧波府已經(jīng)多年不曾有過貢船靠岸,假貢船行私貿(mào)卻是心照不宣的事,若水師、市舶司睜一只眼閉一只眼不深究,便可一帆風(fēng)順,若官府深究……那又是殺頭的大罪。徐妙雪需要打通其中的每一個(gè)環(huán)節(jié),不能有一絲差錯(cuò),否則巨艦便會(huì)潰于螻蟻,前功盡棄。
她一個(gè)初涉此道的女子,于那隱秘的走私門路毫無淵源,也不知何處去找官府的關(guān)系,尋那能偽造文書、刻印的能工巧匠,又何處去覓那熟知海路、通曉番語、又能扮作貢使頭目的人物?皆是茫然。
念及此,徐妙雪只覺得面前仿佛橫著一道無形巨障,關(guān)隘重重,每一步皆是深淵。海天茫茫,竟不知路在何方。
徐妙雪原本是想旁敲側(cè)擊請(qǐng)教裴叔夜的,奈何這個(gè)話題還沒開始,他們就已經(jīng)結(jié)束了,她只能另尋出路。
徐妙雪在新宅子安頓好后,便去了一趟海上。
她知道盧放他們就在寧波府附近的海域。
跟過陳三復(fù)的人,必定知道這些環(huán)節(jié)要怎么操作,他們就是徐妙雪迫切需要的人才。
雖然,他們跟裴叔夜是一伙的。
但徐妙雪偏是個(gè)頭鐵的,她不管他們是誰的人,只要不是賣身契,她就有跟他們談生意的機(jī)會(huì)。
大不了她三顧茅廬去請(qǐng),總得試試。
徐妙雪為表誠意,孤身一人架一葉帆船,剛靠近那隱蔽的港口,就被守衛(wèi)用流矢逼退,險(xiǎn)些受傷跌入海里,幸虧盧放眼尖發(fā)現(xiàn),將人從海里撈了上來。
盧放聽徐妙雪說明來意后,笑得爽朗又直接:“徐姑娘,你不知道我們都跟著裴大人混?”
“他能給你們什么,我也能給?!毙烀钛┮粨P(yáng)脖子,身上披著還厚厚的毛氈,狼狽地縮成一團(tuán),說大話時(shí)倒是一點(diǎn)都不心虛。
“那我們不成叛徒了嗎?”盧放揶揄道,“徐姑娘,你來問我,不如直接去問裴大人,他只要點(diǎn)頭,我們弟兄們二話不說,什么都干?!?/p>
絕無可能!
徐妙雪雖然能屈能伸,但她現(xiàn)在絕不會(huì)去求裴叔夜。
她不肯罷休:“盧兄,你開個(gè)條件。我也沒讓你們背叛裴叔夜,反正你們?cè)谶@孤島上閑著也是閑著,就當(dāng)賺個(gè)外快?我就不信裴叔夜無所不能,總有他做不到的事吧?我一定可以滿足你們?!?/p>
盧放臉上的表情漸漸認(rèn)真起來,似在思考,末了卻遺憾地?fù)u了搖頭:“雀子,送客。”
第二日,徐妙雪還來。
盧放躲著她,抓耳撓腮地在船艙里吐槽——那小兩口鬧矛盾,為啥要牽扯到他?他倒左右不是人了。
徐妙雪接連幾天鍥而不舍,盧放終于不厭其煩,隨口說了句:“弟兄們都在海上呆膩了,我們就想去府城里逍遙幾天——”
“我來安排!”徐妙雪想也不想,立刻應(yīng)了下來。
盧放以為徐妙雪會(huì)知難而退,沒想到她一口答應(yīng),他連忙提醒她這件事的難度:“這里的人可都是上了海捕文書的通緝犯,一出現(xiàn)在城鎮(zhèn),就會(huì)被官府抓捕——你不會(huì)要將我們一鍋端了吧?”
“我保證給你們一個(gè)合適的身份,讓你們平安無事地到岸上逍遙,但是說好,到了岸上之后,你們得幫我籌謀寶船契的生意。”
“一言為定?!?/p>
徐妙雪走后,盧放便從船舷跳下,朝著孤島深處的走去,只見一處深澗旁,站著一個(gè)挺拔的男人。
盧放吹了一聲口哨:“你找來這夫人挺有意思啊。”
“前妻?!迸崾逡辜m正盧放的措辭。
盧放搭上裴叔夜的肩:“裴大人,你發(fā)句話呀,到底要不要幫她?”
“我早就說了,你們能否信得過她,是否要幫她做事,全憑你們自已意愿,不必問我?!?/p>
“你真不管?就不怕她搞砸了?”
裴叔夜輕笑一聲,掃了眼盧放,他像是聽到了一句可笑的話,甚至都不屑回答,只負(fù)手身后,揚(yáng)長而去。
這搞得盧放都有些沒底了。
“你這是對(duì)她有信心還是沒信心???——喂!”
裴叔夜已經(jīng)走遠(yuǎn)。
盧放撓撓頭,他不懂。
媳婦是真的不要了?
裴叔夜口口聲聲說只是露水情緣,到了該舍棄的時(shí)候了,但盧放可知道,昨夜裴叔夜來的時(shí)候,獨(dú)自喝了一壺的悶酒,趴在船舷上吐得昏天暗地,還不許任何人提起。
這分明就是用情至深。
裴叔夜慣會(huì)故弄玄虛的,這次又要搞什么鬼?