侯爺，我賭上了‘流影’的全部。”
“您，又憑什么讓我相信，您給得起我們想要的？”
這個(gè)問(wèn)題，像一根無(wú)形的針，讓房間里剛剛緩和下來(lái)的空氣，瞬間又繃緊了。
李萬(wàn)年沒(méi)有立刻回答。
他只是看著眼前的女人，這個(gè)在黑暗中行走了半生的殺手頭子。
她的問(wèn)題很直接，也很現(xiàn)實(shí)。
畫(huà)大餅誰(shuí)都會(huì)，可不是每個(gè)餅都能充饑。
她要的不是一句空頭承諾，而是一個(gè)足以讓她，以及她身后數(shù)百條人命，都心甘情愿押上一切的理由。
李萬(wàn)年笑了。
他站起身，沒(méi)有看她，而是走到了窗邊，推開(kāi)了那扇窗。
夜風(fēng)，帶著凜冽的寒意，灌了進(jìn)來(lái)。
吹得他衣袍獵獵作響。
“你想要的，是什么樣的？”
李萬(wàn)年沒(méi)有回頭，聲音平靜地隨風(fēng)飄來(lái)。
慕容嫣然愣了一下。
她沒(méi)想到，李萬(wàn)年竟然把問(wèn)題拋了回來(lái)。
她沉默了片刻，那雙漂亮的眸子里，閃過(guò)一抹復(fù)雜的情緒，有回憶，有痛苦，也有不甘。
“我想要的……”
她輕聲開(kāi)口，像是在問(wèn)李萬(wàn)年，又像是在問(wèn)自己。
“我不想再當(dāng)老鼠了。”
“不想再一輩子都活在陰溝里，每天聞著血腥味醒來(lái)，不知道自己哪天就會(huì)死在某個(gè)不知名的角落，尸體被野狗啃食。”
“我希望我的弟兄們，能堂堂正正地走在陽(yáng)光下，能娶妻生子，能有自己的家，有自己的田。”
“他們殺人的本事，可以用來(lái)保家衛(wèi)國(guó)，而不是為了幾兩碎銀，去取另一個(gè)可憐人的性命。”
“我希望，我們不再是‘流影’，不再是別人手里的一把刀。”
“我們，想活得像個(gè)人！”
她的聲音不高，卻字字鏗鏘，每一個(gè)字都帶著血與火的味道。
這是她壓在心底最深處的渴望。
也是整個(gè)“流影”組織，所有人的渴望。
李萬(wàn)年靜靜地聽(tīng)著，沒(méi)有打斷。
等她說(shuō)完，他才緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，目光越過(guò)她，看向了窗外那片被夜色籠罩的城池。
“那你在滄州，都看到了什么？”
他又問(wèn)了一個(gè)不相干的問(wèn)題。
慕容嫣然想起今天看到的一幕幕。
她看到了什么？
她看到了街道上巡邏的士兵，軍容嚴(yán)整，士氣高昂。
她看到了路邊重新開(kāi)張的店鋪，看到了小販臉上雖然疲憊，卻帶著希望的笑容。
她看到了告示欄前，那些識(shí)字的百姓，對(duì)著招賢館和丈量田畝的政令，小聲議論，眼神里有激動(dòng)，有期盼。
她看到了一個(gè)不用于以往滄州的城市。
這里，有秩序，有生機(jī)。
更有希望。
“我看到的，和侯爺您想讓我看到的，應(yīng)該是一樣的。”
慕容嫣然是個(gè)聰明人，她瞬間就明白了李萬(wàn)年的意思。
“沒(méi)錯(cuò)。”
李萬(wàn)年點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你看到的，就是我能給你的。”
他雙手背在身后，聲音沉穩(wěn)的說(shuō)道：
“燕王要的，是龍椅，是天下人的臣服。”
“為此，他可以犧牲一切，可以把治下的百姓敲骨吸髓，變成他爭(zhēng)霸的軍費(fèi)。”
“朝廷要的，是穩(wěn)定，是把所有不穩(wěn)定的因素都掐死在搖籃里。”
“為此，他們可以對(duì)內(nèi)重拳出擊，對(duì)外唯唯諾諾。”
“他們，都是高高在上的掌權(quán)者。”
“而我。”
李萬(wàn)年頓了頓，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。
“我只是一個(gè)，為了活命，跑來(lái)參軍，不想再被人當(dāng)成螻蟻踩死的普通人罷了。”
“我想要的，其實(shí)很簡(jiǎn)單。”
“不過(guò)是想讓這天下的普通人，都能活得像個(gè)人。”
他的話，讓慕容嫣然心頭劇震。
她看著李萬(wàn)年的背影，那道修長(zhǎng)挺拔的身影，此刻卻給她一種難以言喻的沖擊感。
這是一種源于理念和格局的沖擊。
“說(shuō)得好。”
“侯爺?shù)乃f(shuō)所做，讓我愈發(fā)覺(jué)得自己選對(duì)了。”
“只是……”
慕容嫣然話題一轉(zhuǎn)，看向李萬(wàn)年，眼中流露出幾分好奇來(lái)。
“我收集了侯爺?shù)暮芏噘Y料，資料上都說(shuō)您快五十五歲了，我原本也是這么認(rèn)為的。”
“還好奇一個(gè)五十五歲的老將竟然還有萬(wàn)軍從中取敵將首級(jí)的勇武。”
“可來(lái)到滄州幾日后，我才發(fā)現(xiàn)，這個(gè)快五十五歲的老頭子，竟然是個(gè)長(zhǎng)相英武的年輕人。”
“侯爺，到底是我情報(bào)有誤，還是您也是個(gè)易容高手？”
“你，很想知道？”
李萬(wàn)年看向她。
慕容嫣然笑著道：“很想，就是不知道侯爺給不給解惑呢？”
“五十四歲是真，如今的模樣也是真的。”
慕容嫣然：“侯爺莫要騙我了，這……怎么可能有五十多歲的人長(zhǎng)得像二十多歲呢？”
“您這皮膚狀態(tài)，若不是風(fēng)吹日曬的日子有點(diǎn)多，我都感覺(jué)您看起來(lái)的歲數(shù)還能年輕個(gè)幾歲。”
“這，能是五十多歲？”
“這可能是我個(gè)人體質(zhì)的特殊，在一年前，我跟你認(rèn)知中的普通老頭沒(méi)什么不同。”
“我變年輕，是從娶妻后開(kāi)始的，越做越年輕，這就是屬于我個(gè)人的特別吧。”
李萬(wàn)年倒是沒(méi)有隱瞞。
以對(duì)方的能力，在搜集到他的資料后，不可能不對(duì)這個(gè)疑點(diǎn)產(chǎn)生懷疑，進(jìn)而深挖，進(jìn)而探知到他發(fā)現(xiàn)變化的時(shí)間點(diǎn)。
知道他變化的人，可不少。
所以，沒(méi)有什么好隱瞞的。
面對(duì)李萬(wàn)年的坦誠(chéng)，這下輪到慕容嫣然驚訝了。
她在問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候，心里的預(yù)期就是對(duì)方敷衍她，或者直接不回答，沒(méi)想到竟然直接說(shuō)了出來(lái)。
個(gè)人體質(zhì)特殊嗎？
越做越年輕？
她倒是真的很想體驗(yàn)一下到底是怎么個(gè)特殊法。
慕容嫣然那雙勾魂奪魄的眸子在李萬(wàn)年身上流轉(zhuǎn)，紅唇微微上揚(yáng)，帶著一股子媚意。
“侯爺，要是我辦好了這趟差事，能有什么獎(jiǎng)勵(lì)嗎？”
“你想要什么獎(jiǎng)勵(lì)？”
李萬(wàn)年看著她，語(yǔ)氣依舊平淡。
慕容嫣然向前一步，那股成熟女子特有的氣息，更加濃郁。
她的聲音帶著一絲慵懶的沙啞，每一個(gè)字都像羽毛，輕輕搔刮著人的心尖。
“要，侯爺您啊。”
……
房間里的空氣，瞬間變得有些曖昧。
李萬(wàn)年看著眼前這個(gè)剛剛卸下偽裝，露出絕色容顏的女人。
她的眼神，大膽，直接，充滿了侵略性。
仿佛她不是一個(gè)行走在黑暗里的殺手，而是一個(gè)在獵場(chǎng)中，看到了心儀獵物的女王。
李萬(wàn)年沒(méi)有像尋常男人那樣，或驚喜，或羞惱。
“我的價(jià)錢(qián)，可是很貴的。”
他的聲音很平靜，聽(tīng)不出什么情緒。
“你，付得起嗎？”
慕容嫣然一愣，隨即也笑了，笑得花枝亂顫，那成熟動(dòng)人的風(fēng)韻，足以讓任何男人心神搖曳。
“那，是多少啊？”
她向前一步，那股子若有若無(wú)的香氣，更加濃郁了幾分。
“我都將流影，還有我自己，全都奉上了，難道還不夠嗎？”
“如果不夠的話，那還要加多少籌碼？”
“民女不才，對(duì)侯爺那‘越做越年輕’的奇特體質(zhì)，好奇得很。”
“更對(duì)一個(gè)能喊出‘讓天下普通人都能活得像個(gè)人’的男人，一個(gè)有如此胸懷與風(fēng)骨的男人，喜歡的很。”
她每說(shuō)一句，就向前一步。
最后，兩人之間，只剩下不到一尺的距離。
她甚至能看清李萬(wàn)年那雙深邃眼眸里的倒影。
“這樣的侯爺，應(yīng)該不會(huì)談太高的價(jià)錢(qián)吧？”
她媚眼如絲，話語(yǔ)大膽又直接，將欲望與敬佩揉捏在一起，變成了一杯最烈的酒，遞到了李萬(wàn)年的面前。
李萬(wàn)年看著她，臉上依舊沒(méi)什么表情。
他只是平靜的道：“差事辦好，再來(lái)談你的獎(jiǎng)勵(lì)。”
慕容嫣然臉上的媚意一僵，隨即化作一抹更加動(dòng)人的笑容。
“小事罷了。”
“侯爺，可得記著今晚的話。”
話音落下，她的身形微微一晃，便融入了窗外的夜色之中，消失得無(wú)影無(wú)蹤。
李萬(wàn)年看著她離去的方向，將杯中已經(jīng)涼透的茶水，一飲而盡。
……
另一邊。
孫府，書(shū)房。
氣氛壓抑得能擰出水來(lái)。
孫德勝和其他幾個(gè)士紳，一個(gè)個(gè)愁眉苦臉的。
之前的五萬(wàn)兩定金，已經(jīng)送出，之后的五萬(wàn)兩白銀，也已經(jīng)湊齊，只等送出去了。
現(xiàn)在，他們就像是把所有家當(dāng)都?jí)涸诹速€桌上的賭徒，只能焦急地等待著開(kāi)牌的那一刻。
可每個(gè)人的心情，都是沉重的。
“孫老板，你說(shuō)……那‘流影’的人，到底靠不靠譜啊？”
那個(gè)綢緞莊的胖老板，坐立不安。
“怎么刺史府那邊，一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有？”
“會(huì)不會(huì)失敗啊？那李萬(wàn)年聽(tīng)說(shuō)個(gè)人勇武十分強(qiáng)悍，要是失敗了，那五萬(wàn)兩銀子損失是小，就當(dāng)是打水漂了。”
“可若是真追查到咱們這里……”
孫德勝心里也煩躁，但他畢竟是主心骨，只能強(qiáng)作鎮(zhèn)定。
“慌什么！”
他猛地一拍桌子，呵斥道。
“那是‘流影’！是頂尖的殺手！講究的是一擊斃命！哪有你們想的那么快！”
“刺殺這種事，最重要的是時(shí)機(jī)！都給老子安安分分地等著！”
他話音剛落。
“呼！”
一股陰冷的風(fēng)，毫無(wú)征兆地從窗外灌了進(jìn)來(lái)。
書(shū)房?jī)?nèi)的燭火，劇烈地?fù)u曳了一下，險(xiǎn)些熄滅。
一道黑色的影子，如同鬼魅，悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在了書(shū)房中央。
正是之前那個(gè)把李員外嚇尿了的黑衣人。
“有消息了？”
孫德勝精神一振，連忙站起身。
然而，那黑衣人卻沒(méi)有說(shuō)話，只是單膝跪地，朝著門(mén)口的方向，低下了頭。
眾人順著他的目光看去。
只見(jiàn)一個(gè)穿著粗布衣裳，看起來(lái)普普通通的中年婦人，正不緊不慢地從門(mén)外走了進(jìn)來(lái)。
正是慕容嫣然。
“閣下是？”
孫德勝看著這個(gè)陌生的婦人，眼中閃過(guò)一絲警惕。
慕容嫣然沒(méi)有回答，只是徑直走到主位，自顧自地坐了下來(lái)。
這個(gè)舉動(dòng)，讓孫德勝的臉色瞬間沉了下去。
“放肆！你是什么人？敢在孫某面前如此無(wú)禮！”
他身后的幾個(gè)護(hù)院，立刻“唰”地一聲，抽出了腰刀。
慕容嫣然卻連眼皮都沒(méi)抬一下。
她只是淡淡地開(kāi)口，聲音嘶啞，卻帶著一股不容置疑的威嚴(yán)。
“把刀收起來(lái)。”
“我這個(gè)人，不喜歡被別人用兵器指著。”
那幾個(gè)護(hù)院聞言，非但沒(méi)收刀，反而握得更緊了。
可下一秒。
一道黑影閃過(guò)！
“啊！”
幾聲短促的慘叫，幾乎同時(shí)響起。
那幾個(gè)剛剛還氣勢(shì)洶洶的護(hù)院，全都捂著自己的手腕，痛苦地跪倒在地。
他們手里的鋼刀，早已掉落在地。
而他們的手腕上，不知何時(shí)，都多了一道細(xì)細(xì)的血痕。
血痕不深，卻精準(zhǔn)地切斷了他們的手筋！
快！
快到極致！
從黑衣人出手，到結(jié)束，整個(gè)過(guò)程，連一息都不到！
書(shū)房?jī)?nèi)，所有人都被這血腥而利落的手段，嚇得噤若寒蟬。
孫德勝更是瞳孔猛縮，死死地盯著那個(gè)重新跪回原地的黑衣人，心中掀起了驚濤駭浪。
他這才明白，昨晚那個(gè)，根本不是對(duì)方的全部實(shí)力！
“現(xiàn)在，我們可以好好談?wù)劻藛幔俊?/p>
慕容嫣然端起桌上的茶杯，吹了吹，仿佛剛才的一切，都與她無(wú)關(guān)。
孫德勝艱難地咽了口唾沫，強(qiáng)壓下心中的驚懼，對(duì)著那個(gè)婦人，拱了拱手。
“不知閣下……是‘流影’的哪位高人？”
“我是誰(shuí)，不重要。”
慕容嫣然放下茶杯。
“重要的是，你們的生意，我們流影做不了。”
“什么？！”
孫德勝臉色大變。
“閣下這是什么意思？我們可是付了五萬(wàn)兩的定金！”
“定金？”
慕容嫣然笑了。
“那是定金，不是賣命錢(qián)。”
她站起身，走到孫德勝面前，那雙深邃的眼睛，仿佛能看穿人心。
“我派人去查探過(guò)了。”
“那李萬(wàn)年的刺史府，守衛(wèi)之森嚴(yán)，遠(yuǎn)超我們的想象！”
“明哨暗哨，層層疊疊，幾乎沒(méi)有死角。而且，府內(nèi)藏著不止一位頂尖高手，氣息之強(qiáng)，連我的人都不敢輕易靠近。”
“更重要的是，李萬(wàn)年本人，感知極其敏銳，像一頭蟄伏的猛獸。想在那種地方殺他，和送死沒(méi)什么區(qū)別。”
她的話，讓孫德勝的心，一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去。
“所以，閣下的意思是……這筆買(mǎi)賣，你們不做了？”
“不是不做。”
慕容嫣然搖了搖頭。
“是價(jià)錢(qián)不夠。”
她伸出兩根手指。
“想殺李萬(wàn)年，可以。”
“二十萬(wàn)兩。”
“一分，都不能少。”
“什么？！二十萬(wàn)兩？！”
那個(gè)胖老板第一個(gè)尖叫起來(lái)，那聲音比殺豬還難聽(tīng)。
“你怎么不去搶？！”
“啪！”
一聲清脆的耳光。
胖老板那肥碩的身體，直接被抽得原地轉(zhuǎn)了兩圈，一屁股摔在地上。
半邊臉以肉眼可見(jiàn)的速度，高高腫起。
出手的，依舊是那個(gè)鬼魅般的黑衣人。
慕容嫣然看著倒在地上的胖子，眼神冰冷。
“我就是在搶。”
“只不過(guò)，我搶的，是你們的錢(qián)。”
“而李萬(wàn)年，要的，是你們的命。”
她掃視著一張張?bào)@恐駭然的臉，聲音里不帶半點(diǎn)感情。
“我給你們兩個(gè)選擇。”
“第一，補(bǔ)齊剩下的十五萬(wàn)兩，交給我。”
“我‘流影’，會(huì)傾盡全力，不惜一切代價(jià)，取下李萬(wàn)年的人頭。”
“第二，拒絕。”
“那之前的五萬(wàn)兩，就當(dāng)是我們兄弟們的辛苦費(fèi)。這筆買(mǎi)賣，就此作罷。”
“我們走，你們，等死。”
赤裸裸的威脅，不帶任何掩飾。
孫德勝的臉色，一陣青一陣白，難看到了極點(diǎn)。
他死死地攥著拳頭，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ蟮冒l(fā)白。
他想發(fā)火，想掀桌子。
可看著那個(gè)站在婦人身后，如同死神般沉默的黑衣人，他所有的怒火，都被一股冰冷的恐懼，澆得一干二凈。
他毫不懷疑，自己要是敢說(shuō)半個(gè)不字，下一個(gè)被廢掉的，就是他。
“好……好！”
許久，孫德勝才從牙縫里，擠出兩個(gè)字。
“二十萬(wàn)兩……就二十萬(wàn)兩！”
“我只希望，閣下能信守承諾！”
“錢(qián)一到手，李萬(wàn)年的人頭，三日之內(nèi)，必送到你的面前。”
慕容嫣然留下這句話，轉(zhuǎn)身便走。
那道黑色的影子，也如同來(lái)時(shí)一般，悄無(wú)聲息地跟在她身后，消失在了門(mén)外。
書(shū)房?jī)?nèi)，一片死寂。
只剩下孫德勝那因?yàn)閼嵟颓瑁兊脽o(wú)比粗重的喘息聲。
“欺人太甚！欺人太甚！！”
他猛地將桌上的東西，全都掃落在地，發(fā)出一陣噼里啪啦的巨響。
一群見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)的江湖匪類！真當(dāng)老夫是泥捏的嗎？！
他那雙渾濁的老眼里，迸發(fā)出怨毒無(wú)比的光。
等……等你們殺了李萬(wàn)年！
老夫要讓你們，把吃進(jìn)去的，連本帶利，全都給我吐出來(lái)！
……