n大荒村，李逸家。
秦心月，白雪兒，于巧倩，陳玉竹，烏蘭五女，正圍坐在炕上靜靜等候。
自打李逸將烏蘭抱進(jìn)門的那一刻起，屋里的眾人便都心照不宣，烏蘭與夫君應(yīng)已經(jīng)是確認(rèn)了關(guān)系，往后烏蘭也是她們的姐妹之一。
白雪兒捂著小腹，眉宇間帶著幾分倦意，精神懨懨的。
陳玉竹見(jiàn)狀，湊到她耳邊輕聲道：“雪兒，你要是撐不住就先睡會(huì)兒吧，等夫君回來(lái)我再喊你。”
于巧倩凝望著白雪兒，忽然想起她這幾日總喊肚子不舒服，心頭猛地一顫，一件被她忽略許久的事瞬間浮上心頭！
她自己的月事本就比雪兒晚來(lái)數(shù)日，如今她的都已經(jīng)干凈了，雪兒的月事卻遲遲沒(méi)有動(dòng)靜！
“雪兒！你這個(gè)月的月事，是不是還沒(méi)來(lái)？”于巧倩連忙上前詢問(wèn)。
白雪兒歪了歪腦袋，半晌才后知后覺(jué)地應(yīng)道：
“對(duì)啊！都過(guò)了好些日了，難怪我總覺(jué)得肚子脹脹的不舒服！”
陳玉竹聞言頓時(shí)怔住了，她自小跟著父親耳濡目染，醫(yī)術(shù)上多少懂些門道，此刻一顆心瞬間提了起來(lái)。
“雪兒，你這月事，到底遲了多少日了？”陳玉竹的聲音聽(tīng)著有些緊張。
白雪兒眨了眨圓溜溜的大眼睛，伸出手指一根根掰著：
“一日，兩日，三日......”
“呀！都過(guò)十日了！我的月事怎么還沒(méi)來(lái)啊？”
忽地聯(lián)想到自己連日來(lái)的腹部不適，白雪兒的小臉唰地一下變得慘白，聲音帶上了些哭腔：
“玉竹！倩兒姐！我......我是不是生什么重病了？嗚嗚......我不想死，我舍不得你們，更舍不得夫君.......嗚嗚”
眼看白雪兒眼中的淚珠子都要掉下來(lái)了，陳玉竹與于巧倩對(duì)視一眼，皆是哭笑不得。
“雪兒，不是你想的那樣！”
陳玉竹連忙安撫：“看你這模樣，怕是......有喜了！”
“有喜了？我有什么喜了？”白雪兒抽噎著一臉茫然。
“就是有孕了！你的肚子里說(shuō)不定已經(jīng)有了夫君的子嗣！”于巧倩笑著補(bǔ)充道。
白雪兒的哭聲戛然而止，整個(gè)人僵在原地，不哭也不鬧了。
她緩緩坐直身子，傻愣愣地低頭盯著自己的小腹，好半天都沒(méi)回過(guò)神。
“倩兒姐！玉竹！你們......你們可別騙我啊！”
于巧倩瞪了她一眼嗔道：“誰(shuí)不知道你天天盼著給夫君生個(gè)大胖小子，借我個(gè)膽子也不敢在這事兒上哄騙你啊！”
白雪兒將目光投向一旁的秦心月，只見(jiàn)秦心月溫柔一笑，輕輕點(diǎn)頭：
“若是遲了十日還沒(méi)來(lái)月事，多半是有孕了。”
她又轉(zhuǎn)頭看向另一邊的烏蘭，烏蘭也跟著點(diǎn)頭說(shuō)道：
“我阿娘以前也和我說(shuō)過(guò)，女子遲了月事，十有八九是懷了孩子。”
得到眾人一致的肯定，白雪兒瞬間喜上眉梢，興奮地在炕上打起了滾，嘴里嚷嚷著：
“太好了！我有孕了！我有夫君的孩子啦！”
于巧倩無(wú)奈地輕嘆一聲：“你啊！自己還跟個(gè)沒(méi)長(zhǎng)大的孩子似的，如今都要當(dāng)娘了，想想就替你頭疼。”
“倩兒姐姐說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，你自己還是個(gè)貪吃鬼！”陳玉竹也在一旁笑著附和。
白雪兒卻對(duì)兩人的話渾不在意，只顧著沉浸在得償所愿的歡喜之中，眉眼間滿是藏不住的笑意。
烏蘭看著她這般雀躍的模樣，下意識(shí)地抬手輕輕撫摸著自己的小腹。
她能體會(huì)雪兒此刻的喜悅，畢竟，她的腹中也有夫君的孩子，只是夫君先前特意叮囑過(guò)，讓她暫且保密，怕雪兒知道了會(huì)受刺激。
眼下雪兒也懷上了，那她是不是，就可以把這個(gè)好消息說(shuō)出來(lái)了？
到時(shí)候她和雪兒一起生，兩個(gè)孩子還能作伴一起長(zhǎng)大。
就在這時(shí)，一陣駿馬的嘶鳴聲從院外傳來(lái)。
秦心月側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，烏蘭自小在草原長(zhǎng)大，對(duì)馬鳴聲格外敏感也瞬間抬起了頭。
“心月！烏蘭！怎么了？”
于巧倩察覺(jué)到兩人的異樣，連忙開口問(wèn)道。
“應(yīng)是夫君回來(lái)了。”
“我去瞧瞧！”
秦心月話音剛落，陳玉竹迫不及待地翻身下炕，匆匆戴上皮帽子便推門跑了出去。
白雪兒也想跟著一起，剛要抬腳下地低頭瞥見(jiàn)自己的小腹，動(dòng)作又頓住了，臉上露出幾分猶豫。
不多時(shí)，陳玉竹欣喜的呼喊聲便從院外飄了進(jìn)來(lái)：
“夫君！真的是你！你可算回來(lái)了！”
緊接著又傳來(lái)一個(gè)女子的聲音：“李公子，你回來(lái)了？”
是墨節(jié)瑾！
白雪兒聽(tīng)到這個(gè)聲音，眉頭不由得微微蹙起，心里莫名地涌上一股不開心，就像是自己心愛(ài)的肉包子平白要被別人咬走一口，小嘴不自覺(jué)地噘了起來(lái)。
于巧倩見(jiàn)狀，伸出一根纖細(xì)的手指，微笑將她噘起的嘴角按了下去。
“雪兒，善妒可是為妻的大忌哦！況且你如今懷了夫君的子嗣，往后怕是有好一陣子都不能侍寢了呢。”
“啊？以后都不能侍寢了嗎？”
這個(gè)消息對(duì)白雪兒來(lái)說(shuō)，無(wú)異于晴天霹靂。
不能侍寢，豈不是意味著她以后都得不到夫君的寵愛(ài)了？
這么重要的事，之前怎么就沒(méi)人告訴她呢！
正說(shuō)著，李逸牽著陳玉竹的手走進(jìn)了屋，還帶進(jìn)來(lái)一股屋外的寒氣。
“唉.....這天，怕是又要變了。”
李逸輕嘆一聲，隨手將頭上的帽子摘下來(lái)放在桌上，眾女默契地沒(méi)有追問(wèn)他去縣城的經(jīng)歷。
“玉竹，方才你在院外說(shuō)，有好事要告訴我？”李逸一邊脫鞋上炕，一邊笑著問(wèn)。
陳玉竹連忙輕輕推了推身旁的白雪兒，白雪兒抬眼看向李逸，臉頰微紅，扭捏著湊到他身邊，小聲囁嚅道：
“夫君.......雪兒已經(jīng)十日沒(méi)來(lái)月事了，玉竹和倩兒說(shuō).....說(shuō)我應(yīng)該是有孕了”
李逸聞言眼中閃過(guò)一絲詫異，隨即臉上露出喜色，這可真是雙喜臨門他這是一下子就要添兩個(gè)孩子了！
伸手握住白雪兒的手，李逸溫柔笑道：
“遲了十日沒(méi)來(lái)月事，不出意外的話定是有孕了，不過(guò)穩(wěn)妥起見(jiàn)，咱們還得再等些時(shí)日，到時(shí)夫君給你診脈。”
“雪兒啊，替我李家傳宗接代的重任，可就交到你們了！”
李逸說(shuō)著還偷偷瞄了一眼烏蘭的方向，見(jiàn)她嘴角帶著溫柔的笑意。
雪兒挺胸仰頭，小臉上滿是認(rèn)真和自信：
“放心吧夫君！雪兒要一年給夫君生一個(gè)，一直生到不能生為止！”
李逸寵溺地刮了刮她的鼻尖，隨即轉(zhuǎn)頭看向秦心月關(guān)切地問(wèn)道：
“心月，你肩膀上的傷好些了嗎？若是還有哪里不舒服，一定要跟夫君說(shuō)。”
秦心月點(diǎn)頭：“讓夫君掛心了，已經(jīng)無(wú)礙。”
李逸環(huán)視一圈，表情漸漸變得鄭重起來(lái)：
“我把烏蘭帶回來(lái)，你們心里大概也清楚緣由，從今往后，烏蘭就是咱們李家的一份子，你們姐妹之間定要好好相處啊”
“夫君放心！”
白雪兒第一個(gè)出聲表態(tài)，此刻她心情正好，只覺(jué)得滿心滿眼都是歡喜。
“我們肯定會(huì)和烏蘭好好相處的！”
于巧倩也上前親熱地牽住烏蘭的手，柔聲道：
“烏蘭，往后咱們就是一家人了。”
秦心月含笑點(diǎn)頭也算是表態(tài)了，只要是李逸喜歡，別說(shuō)是一個(gè)就是十個(gè)她也能接受。
見(jiàn)此，烏蘭心中的那點(diǎn)忐忑瞬間煙消云散，笑得很開心。
臨縣，蘇家宅院.....
蘇辰全坐在書房中，指尖輕輕敲擊著桌面，心中暗自盤算。
從阿豹帶人離開臨縣縣城算起，到今日已是整整十日。
雖說(shuō)天寒地凍，但官道暢通無(wú)阻，趕車馬車一來(lái)一回最多不過(guò)八日，余下兩日的時(shí)間，足夠他們辦完事返程。
可如今，卻連半點(diǎn)消息都沒(méi)有。
“一群烏合之眾，果然靠不住！”
蘇辰全冷哼一聲，緩緩放下手中的茶盞。
阿豹辦事還算穩(wěn)妥，可他帶來(lái)的那些手下終究是些散兵游勇。
或許是途中出了什么岔子耽擱了行程，也或者是辦完事在安平縣逍遙快活，到底如何，再等個(gè)兩三日便能見(jiàn)分曉了。
次日，安平縣，陳家宅院。
“主母，奴婢已經(jīng)問(wèn)過(guò)其他幾位娘子了，她們都說(shuō)昨晚沒(méi)見(jiàn)著家主回來(lái)。”
婢女低眉順眼地回話，將自己打探來(lái)的消息稟明。
陳林的正妻張氏聞言，眉頭不自覺(jué)地皺起。
若是換做前些年，夫君身強(qiáng)體健，偶爾出去尋花問(wèn)柳或是納幾房妾室，都還算正常。
可如今他已是半截身子埋進(jìn)土里的人了，就算有那份心思也早沒(méi)了那份力氣，平日里除了外出處理買賣上的事，絕不可能夜不歸宿的。
“你再去食肆問(wèn)問(wèn)，看看家主昨日是不是留在那里過(guò)夜了。”
“是，主母，奴婢這就去。”
婢女應(yīng)聲退下，張氏獨(dú)自坐在床沿，忍不住抬手揉了揉發(fā)脹的眉心。
約莫半個(gè)時(shí)辰后，那婢女急匆匆地跑了回來(lái)，跑得氣喘吁吁連話都說(shuō)不連貫。
“怎么樣？家主在不在食肆？”張氏皺著眉追問(wèn)。
婢女喘了好一會(huì)兒，才勉強(qiáng)平復(fù)了氣息，忙回道：
“主母，食肆的伙計(jì)說(shuō)，家主昨日傍晚天剛黑就離開了，瞧著方向是往家走的，今日家主也沒(méi)去食肆。”
“哼！”
張氏一聲冷笑，語(yǔ)氣里滿是譏諷：
“定是昨夜被哪個(gè)狐媚子勾了魂去！一把年紀(jì)了還真當(dāng)自己身強(qiáng)力壯呢！”
“行了，你下去吧。”
張氏不耐煩地?fù)]了揮手，將婢女打發(fā)走。
一整日，她的臉色都陰沉得嚇人，府里的下人們一個(gè)個(gè)連大氣都不敢喘，生怕一不小心觸了主母的霉頭。
張氏和縣丞大人是同宗，雖說(shuō)算不上多親近的關(guān)系，但往上數(shù)幾代原是同一個(gè)祖宗。
憑著這層關(guān)系，她在陳家的地位穩(wěn)如泰山，府里無(wú)論是下人還是妾室，都對(duì)她敬畏有加，不敢有絲毫違逆。
從清晨等到日暮，又從日暮等到深夜，陳林的身影始終沒(méi)有出現(xiàn)。
“來(lái)人！”
“你再去一趟食肆，看看家主到底在不在那里！”
這一次她特意指派了男仆，男人腳力比女子強(qiáng)，來(lái)回能節(jié)省不少時(shí)間。
果然，沒(méi)過(guò)多久，那男仆便氣喘吁吁地跑了回來(lái)，躬身回話：“回稟主母，家主不在食肆。伙計(jì)說(shuō)，這一整日都沒(méi)見(jiàn)著家主的人影。”
“嘩啦.....”
張氏聽(tīng)聞抬手便將桌上的茶盞掃落在地，碎裂的脆響在屋里炸開，聽(tīng)得人心頭發(fā)顫。
一眾下人見(jiàn)狀紛紛跪倒在地，屋里的幾位妾室也連忙收起臉上的神色，一個(gè)個(gè)低眉順眼。
一連三日過(guò)去，陳林依舊杳無(wú)音信。
不僅是陳芳齋，連陳家的布店和鹽鋪都找了個(gè)遍，結(jié)果那些伙計(jì)都說(shuō)是沒(méi)人見(jiàn)過(guò)主人。
一個(gè)大活人，就這么憑空從安平縣城消失了。
張氏坐在床上，忽然想起陳家的陳芳齋在臨縣開了分店，難不成夫君是有什么急事，要趁著再下雪封路之前趕過(guò)去？
可就算是去臨縣，也該派人回來(lái)知會(huì)一聲，免得家里人擔(dān)心。
張氏目光，落在了一旁神色閃爍的男仆身上，那是夫君的隨身仆從陳七，平日里夫君出門，十有八九都帶著他，瞧他這副欲言又止的模樣，怕是知道些什么隱情。
“陳七！”
張氏的聲音冷了幾分：“家主平日待你不薄，還賜了你陳姓，你是不是有什么事瞞著我？”
陳七渾身一顫連忙走上前來(lái)，被滿屋子的目光盯著他支支吾吾地說(shuō)道：
“主母.....這......這”
“你們都下去！”張氏一揮手厲聲喝道。
屋里的下人紛紛應(yīng)聲退下。
“說(shuō)！到底怎么回事？”張氏一拍桌子，語(yǔ)氣凌厲。
“是......”
陳七咽了口唾沫：“家主這些日子，一直為了王胖子的香皂犯愁，那香皂買賣太好，讓王胖子賺得盆滿缽滿，家主眼熱得很，一心想把那香皂配方弄到手，就命小的去盯著那王記酒肆。”
“小的盯了王胖子好些日子，終于發(fā)現(xiàn)他在城外一個(gè)偏遠(yuǎn)的小山村里置了院子，還養(yǎng)了不少牛羊，把這事告訴家主后，家主斷定那香皂定是在那小村里偷偷制作的，不然城里怎么一點(diǎn)風(fēng)聲都打探不到。”
“然后呢？”張氏的心沉了下去，追問(wèn)道。
“然后......”陳七的聲音更低了。
“然后.....家主就去找了那碎石手洪真，洪真一身武藝還是縣城地頭的老大，家主讓他帶著那些人，連夜去了那個(gè)小山村，就在家主沒(méi)回家的前一晚。”
“我們跟著洪真到了村外，家主坐在馬車?yán)锏戎屝〉倪h(yuǎn)遠(yuǎn)盯著打探情況，誰(shuí)知洪老大他們剛進(jìn)村子就聽(tīng)到了狼嚎聲，沒(méi)過(guò)多久，村里就傳來(lái)了慘叫聲”
“后來(lái).....后來(lái)慘叫聲漸漸沒(méi)了只剩下狼嚎聲，見(jiàn)洪老大他們沒(méi)有出來(lái)，小的嚇得魂都沒(méi)了，連忙趕著馬車帶著家主往回跑”
張氏的臉色，一寸寸變得慘白。
她沒(méi)想到自家夫君一把年紀(jì)，竟然還敢鋌而走險(xiǎn)，干出這等殺人搶奪的勾當(dāng)！
“那洪真，回來(lái)了嗎？”張氏的聲音都在發(fā)顫。
“沒(méi)有.......”陳七搖了搖頭，臉色也是一片灰敗。
“小的一直盯著洪家的住處，一起去的那些人一個(gè)都沒(méi)回來(lái)！怕是.......怕是都被那野狼給咬死了，那村子里的狼多得很，夜里聽(tīng)著叫聲少說(shuō)也有二三十只！”
“主母.....您說(shuō)，家主他......他會(huì)不會(huì)是被王胖子給報(bào)復(fù)了？”
陳七戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問(wèn)道，他已經(jīng)在暗自盤算，若是陳家沒(méi)了家主，他以后的日子該怎么過(guò)。
張氏無(wú)力地靠在椅背上，只覺(jué)得眼前一陣陣發(fā)黑。
夫君抱著殺人越貨的心思去的，就算洪真那些人全軍覆沒(méi)多半也傷了王金石那邊的人。
王金石若是知曉幕后主使是夫君，豈會(huì)善罷甘休，定然會(huì)派人報(bào)復(fù)！
如此夫君的突然消失，一切都說(shuō)得通了。
“你也下去吧......”張氏有氣無(wú)力地?fù)]了揮手。
陳七如蒙大赦，連忙躬身退下。
“姐姐......夫君他......”
一旁的二娘子小心翼翼地開口，話未說(shuō)完，便被張氏凌厲的眼神瞪了回去。
二娘子縮了縮脖子，不敢再言語(yǔ)。
屋里的其他妾室也都各懷心思，盤算著若是夫君真的遭遇不測(cè)，陳家這偌大的家業(yè)，要如何來(lái)分配？
那些只生了女兒的妾室，暗自懊惱自己肚子不爭(zhēng)氣。
而那些生了兒子的則打起了各自的小算盤，大房張氏連生三胎才得了一個(gè)兒子，雖說(shuō)年紀(jì)尚幼不足十歲，卻是名正言順的嫡長(zhǎng)子，擁有無(wú)可爭(zhēng)議的優(yōu)先繼承權(quán)，就算其他房的兒子再年長(zhǎng)再有才干，也撼動(dòng)不了嫡長(zhǎng)子的地位。
張氏眼神空洞了良久才緩緩站起身：“我去張家，找縣丞大人想想辦法......”