回去的路上。
李有柱搓著那雙滿是老繭的大手，嘴唇囁嚅著，想去握江沐的手，又覺得自個兒手太臟，只能尷尬地在衣角上蹭了又蹭。
“江沐……大恩不言謝。今兒要是沒有你，這混小子一條命就算折在那黑煤窯里了！”
江沐神色淡然，輕輕擺手，那雙深邃的眸子看向一旁低著頭的李振國。
“姑父，言重了。咱都是親戚，能幫一把是一把?！?/p>
他走近李振國，語氣嚴厲。
“振國哥，這工作雖不比煤礦錢多，但那是鐵飯碗，是正經的宣傳陣地。孫陽看我面子才開了這個口，你去了，別給我丟人，更別給你爹丟人。把你在野地里那股子野勁兒收一收，踏踏實實干活?！?/p>
李振國身子一顫，猛地抬頭，眼圈泛紅，重重地點了點頭。
“江沐，你放心！我要是干不好，我自己卷鋪蓋卷滾回來，不用你趕！”
還沒等江沐轉身，張蘭就已經風風火火地從屋里沖了出來，一把拽住江沐的胳膊，那架勢生怕這活菩薩跑了。
“別走了，飯菜都上桌了！江沐，你要是不吃這頓飯，就是嫌棄姑姑手藝不行！”
盛情難卻，江沐只得留下。
飯桌上，張蘭恨不得把家里下蛋的老母雞都燉了，氣氛熱烈得仿佛過年。
午后的陽光有些慵懶，李家老二李喜龍滿頭大汗地沖進了院子。
他剛從地里回來，聽說了哥哥的事兒，二話沒說，扭頭就回了自己那屋。
沒一會兒，他手里攥著一卷紅紙包著的東西，神色匆匆地把李振國拉到了墻根底下。
“拿著！”
李喜龍把那一卷東西硬往哥哥手里塞。
那是整整兩百塊錢，皺皺巴巴的，帶著體溫和汗味，是他攢了許久準備置辦大件的家底。
“這是干啥？”李振國像被燙了手似的往回推。
“給孫書記和江沐買點禮！”李喜龍壓低聲音，語氣急促，“人家幫了這么大忙，咱不能不懂事。這錢你拿著，別讓爹知道，不夠我這兒還有?！?/p>
“喜龍！我不能要！”李振國急了，脖子梗得老高，“你剛結婚，弟妹那邊也要用錢。這錢我死活不能拿！”
兩人推推搡搡，誰也不肯讓步。
李喜龍是個實誠人，見哥哥死活不收，一咬牙，轉身就進了堂屋，把錢往李有柱面前一拍。
“爹，振國哥說什么也不要，這錢你拿著。江沐那邊咱得去謝，孫書記那邊也得打點。這人情咱不能欠太久?！?/p>
李有柱正抽著旱煙，吧嗒吧嗒地吐著煙圈。
他瞥了一眼桌上的錢，又看了看滿臉赤誠的二兒子，眉頭鎖成了一個川字。
“收回去?！?/p>
聲音不大，卻不容置疑。
“爹！”
“我讓你收回去！”李有柱磕了磕煙袋鍋，銅制的煙鍋在桌腿上敲得叮當響，“喜龍，你現在不是一個人了。你成家了，有媳婦了。這二百塊錢不是小數目，你拿出來，美涵知道不？她心里能沒個想法？”
李喜龍愣住了，臉漲得通紅。
“她……她是明事理的人……”
“明事理是一回事，過日子是另一回事！”李有柱嘆了口氣，目光變得有些深遠，“親兄弟，明算賬。振國的事兒，我和你娘有安排。你這錢要是花出去了，以后你們小兩口心里有了疙瘩，那才是家宅不寧。”
“爹，你這是拿我當外人！”李喜龍眼圈一下子紅了，聲音里帶著顫音，“咱們還沒分家呢！”
“樹大分叉，人大分家。早晚的事兒。”李有柱狠下心，揮了揮手，“拿走！別讓我說第三遍！”
李喜龍僵在原地，手里攥著那錢，卻滿是不甘心。
最終，他咬著牙，眼淚在眼眶里打轉，一把抓起錢，頭也不回地沖了出去。
夜色如墨，李喜龍躺在炕上，翻來覆去睡不著。
爹的意思很明白，就是要跟他劃清界限，可是他心里委屈。
一只溫軟的手搭在他的胸口。
王美涵側過身，輕聲細語。
“喜龍，別怪爹。爹是怕我多心，怕咱們以后為了錢鬧生分。他是為了咱們好?！?/p>
李喜龍沒吭聲，只是重重地嘆了口氣，將被子拉過頭頂。
正房里，張蘭一邊納著鞋底，一邊埋怨李有柱。
“你個死老頭子，說話咋那么沖？喜龍那是孝順，是一片好心！你看看把孩子委屈的，他才回來多久，總是要慢慢適應！”
“你懂個屁！”李有柱把煙袋往枕頭底下一塞，翻了個身，“喜龍從小不在咱跟前長大，心思本來就重。現在成了家，媳婦也是個精明的。這錢要是收了，以后振國混好了還行，混不好，那就是一輩子的把柄！你也早點睡，少操那些沒用的閑心！”
三天后，清晨的霧氣還沒散盡，李振國就提著兩瓶西鳳酒和兩條大前門，站在了公社大院門口。
他深吸了一口氣，拍了拍嶄新的中山裝下擺，邁步走了進去。
孫陽正坐在辦公桌前看報紙，見李振國進來，臉上立刻堆滿了笑，那熱情勁兒仿佛見到了多年未見的親兄弟。
“哎喲，振國來了！坐坐坐！喝水！”
李振國把東西往桌角一放，有些局促地搓了搓手。
“孫哥，這是……一點心意?！?/p>
“客氣啥！江沐兄弟的人，就是我自家人！”孫陽掃了一眼那些東西，心里暗暗點頭，這小子倒是個懂事兒的。
他拉開抽屜，拿出一張表格。
“振國啊，聽江沐說你上過學？讀到幾年級？”
“初中畢業，讀了三年?！?/p>
孫陽眼睛一亮，把筆往桌上一拍。
“初中畢業？那可是知識分子??！讓你去跑腿那是屈才了！”他眼珠子一轉，心里有了計較，“正好宣傳科那邊缺個筆桿子，我看你行！去宣傳科，以后寫寫廣播稿，搞搞宣傳，那可是技術活，以后提干都有機會！”
李振國愣住了，簡直不敢相信自己的耳朵。
本以為是個打雜的，怎么搖身一變成了坐辦公室的？
孫陽雷厲風行，領著李振國直奔二樓最里面的辦公室，敲了敲門。
“進?！崩锩鎮鞒鲆粋€略顯嚴肅的女聲。
孫陽推門而入，指著身后有些緊張的李振國，對辦公桌后一位戴著黑框眼鏡的中年婦女笑道：
“劉主任，忙著呢？給您送個人才來！這是李振國，初中生，底子好，腦子活。以后就在您手底下跟著學本事了！”