鎮海！
這個名字一出，鄭海身后的帝國軍官們，臉上全都露出了激動與崇敬的神情。
王爺以總司令之名，命名帝國在大西洋的第一個前進基地！
這是何等無上的榮耀！
鄭海的聲音繼續響起，每一個字，都像是重錘敲打在所有人的心上。
“此地不再是葡萄牙王國的殖民地，而是南華夏帝國神圣不可侵犯之領土！所有在此居住之人，無論膚色，無論種族，皆受帝國法典之保護！”
“舊的一切，都將過去！從今天起，這里將廢除奴隸制，禁止一切形式的人口販賣！所有奴隸，即刻恢復自由民身份！”
這話一出，那些跪在地上的黑人土著中抬起頭，驚疑不定地望著臺上的那個東方將領。
而那些葡萄牙商人，特別是其中幾個從事奴隸貿易的，臉色則瞬間變得慘白。
鄭海沒有理會他們的反應，繼續宣布道：“帝國將在此，建立海軍最大的遠洋補給站、萬噸級修船廠，以及精準的氣象觀測站！”
“我們將帶來秩序，帶來工作，帶來前所未有的繁榮！所有愿意遵守帝國法律，為帝國服務的人，都將獲得體面的工作與豐厚的報酬，分享這份繁榮！”
他話鋒一轉，語氣陡然變得森寒。
“但，所有企圖違逆帝國，挑戰帝國秩序的人，無論他是誰，下場都只有一個——”
他停頓了一下，從卡帝亞總督和那幾個奴隸商人的臉上一一掃過。
“化為塵埃！”
……
鎮海港的消息，以最快的速度飛回了歐洲大陸。
里斯本，馬德里，巴黎，倫敦……
當歐洲的君主與大臣們，在地圖上看到那面代表著華夏帝國的黑龍旗，被插在佛得角和亞速爾群島上時。
一種前所未有的恐慌，如同瘟疫般迅速蔓延。
如果說之前的《新華和約》只是讓他們感到屈辱。
那么此刻，當帝國海軍的觸角，真真切切地伸入了大西洋的東側，扼守住他們進出大洋的咽喉要道時，他們感受到的是一種近乎窒息的恐懼。
“瘋了！他們瘋了！他們居然真的敢在我們的家門口建立海軍基地！”
法蘭西的宮廷里，一位貴族公爵失態地咆哮著。
“這意味著什么？這意味著他們的鐵甲艦隊，可以在任何時候，封鎖我們的港口！我們的海外貿易線，我們所有殖民地的命脈，都將暴露在他們的炮口之下！”
“我們必須反擊！組建聯合艦隊，將他們趕出去！”
“用什么反擊？你忘了特拉法爾加了嗎？我們拿什么去跟那些鋼鐵怪物戰斗？！”
類似的爭吵，在每一個歐洲國家的宮廷里上演。
但恐慌過后，所有人都絕望地發現，他們無計可施。
那個遙遠的東方帝國，用一場海戰打斷了他們的脊梁。
現在，又用幾座小小的島嶼，給他們戴上了一副沉重的鐐銬。
至于反擊，誰敢？之前的一戰，江澈可以說直接將這些人的海軍全部打爛了，現在在打？那就是找死！
……
而在萬里之外的新金陵，紫宸殿。
江澈的面前，同樣鋪著一幅巨大的世界地圖。
鄭海艦隊的勝利奏報，已經擺在了他的案頭。
“陛下，鄭海將軍不負圣望，黑龍旗已經飄揚在了大西洋的中心。”
莫青站在一旁，“亞速爾與鎮海港，一南一北，如同兩顆釘子，死死地楔在了歐洲人的航道上。歐洲諸國，如今怕是夜不能寐了。”
“僅僅一個鎮海港，還不足以讓他們真正恐懼。”
他的手指，從剛剛被標記為黑色的鎮海港出發，向上移動，點在了同樣變為黑色的亞速爾群島。
然后，他的手指繼續移動，又點在了更北方的馬德拉群島，以及更南方的圣赫勒拿島。
這些島嶼，目前還屬于葡萄牙和英吉利。
“莫青，你看。”
江澈的手指，在這些大西洋上的島嶼之間，畫出了一條虛無的連線。
“亞速爾，馬德拉，鎮海港，圣赫勒拿……這些島嶼，就像一顆顆散落在藍色綢緞上的珍珠，孤立而不起眼。”
“但若是用帝國的鋼鐵與貿易，將它們串聯起來，會怎么樣？”
莫青順著江澈的思路看去，瞳孔猛地一縮。
他看到了一條從北到南，貫穿整個東大西洋的鎖鏈！
“這時本王的一個構思，大西洋鏈島防御與貿易體系！”
“每一個島，都是一個堅不可摧的要塞，一個繁華的貿易節點，一個精準的氣象情報站！”
“它們連接起來，將構成一條讓歐洲所有國家都無法繞開的黃金航道！所有進出歐洲的商船，都必須在這條航道上航行，接受我們的引導，遵守我們的規則，繳納我們的稅賦！”
“它將是帝國插入歐洲的一柄利劍，是我們隨時可以敲打歐洲的權杖，更是我們掌控全球貿易航道，建立海上新秩序的，第一條黃金鎖鏈！”
莫青聽得心神激蕩，他看著地圖上那條由王爺親手畫下的鏈條在這條航道上穿梭不息的盛世景象。
“王爺……圣明！”
……………………
三日后，江澈的身影出現在了新金陵西郊的帝國科學院。
“王爺駕到！”
隨著一聲通傳，原本在各自實驗室里埋頭苦干的學者和工匠們紛紛涌出，在主樓前的廣場上迎接他們的君主。
與上次蒸汽機車試車時不同。
今日的江澈一身便服，沒有攜帶任何儀仗，只帶了莫青與幾名護衛。
“免禮，都免禮。”
江澈笑著擺了擺手，目光掃過這些帝國最寶貴的大腦。
他看到了許多熟悉的面孔，也看到了更多充滿朝氣的年輕學者。
“本王今日只是隨便看看，聽一聽各位的進展。”
“大家都回到自己的崗位上去，讓公輸尚書和柳大人陪著我就行。”
人群散去，工開侯公輸奇和柳承志快步迎了上來。
“王爺，您怎么親自來了！”
公輸奇依舊是一身油污的工作服，花白的胡子上還掛著幾點金屬碎屑，臉上的興奮卻溢于言表。
“鐵路司剛剛掛牌，一大堆事情等著您處理，臣等這點小事，怎敢勞動您大駕。”
“鐵路是帝國的動脈，而你們，是為帝國制造心臟的人。”
江澈拍了拍公輸奇的肩膀，笑道：“動脈再強健，心臟供血不足，也是白搭。走，帶我去看看，我們的心臟，最近跳動得如何了。”