方正化和馮元楊只有四萬人,對付袁宗第已經很吃力了,要是在被劉芳亮拿下縣城,北塘港定然不保。
無奈只能暫時退守天津縣城。
通州以東的陣地被袁宗第占領。
但袁宗第并沒有因為方正化撤退,而放過他們,反而聯合劉芳亮兩萬精銳,以七萬大軍攻打天津縣城。
揚言要屠盡天津四衛。
李自成澤全力以赴,以六萬大軍攻通州,十二萬大軍對戚元武的戚家軍和神機營、黑虎軍發起總攻。
戚家軍且戰且退,在京郊一帶,構筑防線,將部分新軍撤回城里,協助防守。
并且將最新訓練的新兵,逐漸投入戰場,協助挖掘壕溝,運送糧草,救治傷員,以鍛煉新兵適應能力。
凡是戚家軍,黑虎營、神機營的兵員損失,馬上就能抽調新兵補充進去。
隨著戚家軍的武器逐漸獵裝,戰斗力也上來了。
戚元武、田華亮等人以五萬大軍竟然能擋住闖軍的進攻。
前不久,方正化利用黃蜚的水師戰船,沖入通州水寨,給劉文耀補給了三千擔糧食和若干彈藥。
劉文耀又組織了城中百姓,協助防御,李自成雖然攻勢猛烈,卻無法破城,反而傷亡慘重。
……
河間地區的闖軍中,有一支由女人組成的協同人馬,大約兩千來人,全部由清一色的女兵組成。
她們的首領是紅娘子。
紅娘子是李巖的妻子。
話說,紅娘子身材高挑,國色天香,武藝高強,擅長弓馬騎射。
早年在杞縣一帶賣藝為生,后率眾起義,建立紅姑寨。
其出行必穿紅衣,且戴紅色頭巾,紅娘子之名由此而來。
部下則稱其為紅姑。
李巖則是杞縣的舉人,杞縣遭受災荒時,李巖散盡家財賑災,也因此與紅娘子相識。
李巖返回縣衙,被官府緝拿,鋃鐺入獄。
紅娘子率眾攻破縣衙,救出李巖并與之結為夫妻,之后李自成帶兵進入河南,兩人一起投靠了李自成。
李巖和李自成攻打京城時,紅娘子還在幫忙協防順德府城。
這一天的下午,紅娘子巡視城防回來,部下馬春花急匆匆的從營房跑出來。“紅姑,嗚嗚嗚,出事了。”
紅娘子聽后臉色微變:“春花姐,怎么了,我不是讓你去通州給姑爺送信嗎?”
“出什么事了。”
紅娘子和李巖雖為夫妻,卻聚少離多。
李巖跟李自成北路大軍入京后,紅娘子則和李李自成之妻奉命駐守西安。
因思念丈夫。
紅娘子就跟高桂英商量,希望帶兵去協助闖王。
高桂英也答應了。
只不過當紅娘子帶兵抵達順德一帶時,劉汝魁正好接到命令北上,請紅娘子的帶兵協助在順德堅守一段時間。
紅娘子答應了。
但也期待早日與夫君見面,得知李巖在通州。
于是派部下馬春花帶人去給李巖送信,并且把自己親手做的鞋子帶過去。
“姑爺,他,他被闖王毒殺了,嗚嗚嗚,紅姑,姑爺死的好慘啊。”
馬春花止不住嚎啕大哭,一頭撲入紅娘子懷里。
紅娘子腦袋轟隆一聲,宛如晴天霹靂:“春花姐,你,你說什么,姑爺他怎么了。”
“姑爺被殺了,被闖王毒殺了,嗚嗚嗚,我剛到城外,就聽說了姑爺被殺的消息。他們將姑爺的尸體掛在城頭示眾嗚嗚嗚……”馬春花說,她帶著鞋子和信到了通州城外,城里已經戒嚴,進不去。
于是在城外等了一天。
沒成想,第二天城里就傳來消息,李巖被毒殺了,尸體要示眾三日。
馬春花不信,想辦法去城下打聽,看到了確實是李巖的尸體。
李自成殺了李巖,勢必會對紅娘子動手。
馬春花日夜兼程逃回來。
因為劉汝魁北上時,遭到韓東明和方正化大軍攔截,無法通過,只等劉汝魁大軍突破防線離開后,馬春花才得以安全回來。
實際上,朱慈烺用計,誘李自成殺了李巖后,得知紅娘子確實在順德一帶后,故意散播了李自成想將紅娘子收入后宮,為情借刀殺人。
正好這些消息,都被馬春花聽到了。
李自成和紅娘子共事期間,確實對紅娘子暗送秋波,表達過愛慕之情。
被朱慈烺的假消息一攪和,聽起來還是有板有眼。
凡事不可能空穴來風。
“不,不可能,李巖不會死的,他不會死的。”紅娘子眼淚已經流出來了。
李巖在李自成身邊,不是好好的嗎?
他一介文人,也不至于犯下大錯。
怎會被毒殺呢。
難道真的是借刀殺人?
“紅姑,是真的,李姑爺真的被殺了,你一定要為姑爺報仇啊。姑爺是好人,那一年,要不是姑爺開倉放糧,春花就餓死在路上了。”馬春花眼淚直流。
紅娘子泣不成聲:“李自成,殺我夫君,我要將你碎尸萬段。”
“春花,快去將桂英喊來,我們先回杞縣再做打算。”紅娘子只有兩千多人。
這一刻她對李自成仇恨拉到了極限。
部下大多為女兵。
女兵的戰斗力,天生不如男兵。
順德城除了紅娘子的人以外,還有李友留下的兩千多兵馬,將領姓蔣。
報仇歸報仇,但絕不能盲目行事。
紅娘子決定燒了城中糧草,再出城,南渡黃河返回杞縣。
當天晚上,紅娘子召集部下,妥善部署,由馬春花帶人去燒糧草,紅娘子和馬桂蘭帶兵去攻打城門。
籌劃妥當后,只等三更天的到來。
但紅娘子不知道的是,蔣通已接到了李自成的密令,要他活捉紅娘子,送回通州,并且控制紅娘子的部隊。
然而就在傍晚的時候,河間方向卻傳來了李友部被官軍擊敗的消息。
劉文炳率領一萬五千騎兵,在黃蜚上百艘船的配合下,沿著運河一路南下河間地區的闖軍被殺的大敗。
不久后,劉文炳和李友主力在埠城決戰。
劉文炳依托艦炮火力,猛攻城池,李友率軍出城,雙方大戰于運河沿岸,交戰半日,血流成河。
李友不敵,被斬殺七千多人,他只帶著不到六千人往順德府撤退。
其他部下全部被騎兵沖散了。
為了避開劉文炳的騎兵,他們只能走小路。目前已逃到了鎮定新河一帶。
但如果李友回來,紅娘子等人就會遭受更大的威脅。
……