許元看著腳下這個男人，眼中閃過一絲訝異。
他原本以為希瓦達塔會痛哭流涕地求饒，或者是像條瘋狗一樣詛咒。
但他沒想這個梟雄在生命的最后一刻，竟然還能保持著這種氣度。
他是真的看透了。
他知道許元來真臘的目的不僅僅是換個王，而是要徹底占領這里，將其同化。
所以他不再爭權，不再求生，而是以自己的死，來為真臘的百姓和王室換取最后一絲生存的空間。
甚至，是在向許元展示他的價值——如果大唐要統治這里，需要安撫人心。
“有點意思。”
許元摸了摸下巴，眼中的殺意漸漸消散，取而代之的，是一抹欣賞。
這希瓦達塔，確實是個人物。
有野心，有手段，更有眼光。若是生在大唐，或許能成個封疆大吏。可惜生在了真臘，又遇到了自己。
“希瓦達塔。”
許元的聲音變得柔和了一些。
“侯爺。”
“你很聰明，也很有膽色。”
許元轉過身，背對著他，望向廣場上那面飄揚的大唐旗幟：
“大唐乃禮儀之邦，非虎狼之國。”
“我們殺人，是為了救人。我們占地，是為了讓百姓過得更好。”
“你的請求，我準了。”
許元的話音落下，四周陷入了一片死寂。
“準了？”
這兩個字像是一道驚雷，在眾人耳邊炸響。
不僅是希瓦達塔愣住了，就連許元身后的張羽、趙五等大唐將領也瞪大了眼睛，仿佛聽到了什么天方夜譚。
“侯爺！”
張羽第一個忍不住，上前一步，手中的橫刀握得咔咔作響。
“不能放啊！這老小子可是匪首！咱們死了那么多兄弟才把他逼到這份上，怎么能說放就放？若是讓他跑了，日后必是大患！”
“是啊侯爺！”
趙五也急了
“就算不殺，也得押回長安獻俘，哪有讓他走的道理？”
軍中騷動起來，那些殺紅了眼的士兵們雖然不敢違抗軍令，但眼中的憤恨和不解卻是藏不住的。
希瓦達塔跪在地上，身體僵硬。他原本以為許元所謂的“準了”，是指不殺九族，只殺他一人。
可現在聽這意思……
他猛地抬起頭，渾濁的眼中滿是不可置信。
“侯爺……您，您這是何意？”
許元沒有理會身后的躁動，只是靜靜地看著希瓦達塔，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
他緩緩蹲下身子，視線與希瓦達塔齊平。
“希瓦達塔，你覺得，我若是把你殺了，或者把你這真臘王室的血脈都抓起來當人質，這真臘就能安穩了嗎？”
希瓦達塔張了張嘴，沒敢說話。
“殺你容易。”
許元伸出手，輕輕拍了拍希瓦達塔那布滿灰塵的肩膀，像是在撣去上面的灰塵，又像是在拍打一條喪家之犬：
“只要我一聲令下，你的人頭立刻就會落地。把你全族押解回長安，也就是多費幾輛囚車的事兒。”
“用來要挾那些舊貴族，確實是個好法子，簡單，粗暴，有效。”
說道這里，許元頓了頓，眼神忽然變得深邃起來，仿佛透過了希瓦達塔，看向了更遙遠的地方：
“但那樣太沒意思了。”
“沒……沒意思？”
希瓦達塔喃喃自語，完全跟不上許元的思路。
“對，太低級。”
許元站起身，負手而立，聲音雖然不大，卻透著一股睥睨天下的自信：
“我大唐行事，講究的是以德服人，講究的是堂堂正正。”
“我要的，不僅僅是這片土地歸入大唐版圖，我要的是這里的人心。”
“用刀劍逼著人低頭，那是霸道；讓人心甘情愿地追隨，那是王道。”
他低下頭，再次看向希瓦達塔，眼中閃爍著一種名為“文明”的光芒：
“希瓦達塔，你也是個聰明人。你之所以輸，不是輸在兵力，也不是輸在運氣，而是輸在眼界。”
“你以為我在真臘做的那些事，廢苛捐、分田地、銷舊債、義診免賦，是為了收買人心？”
“不，你是真的想讓百姓過好日子。”
希瓦達塔下意識地接了一句，隨即苦笑。
“罪臣輸就輸在，沒把百姓當人看，而侯爺把他們當人。”
“算你還沒蠢到家。”
許元輕笑一聲，從懷里摸出一盒從現代帶來的香煙，雖然在這個時代顯得格格不入，但他早已不在乎這些細節。
點燃，深吸一口，吐出一圈煙霧。
在那繚繞的青煙后，許元的表情變得有些模糊，卻更加高深莫測：
“既然你明白這個道理，那我就給你一個機會。”
“我想讓你去看看。”
“看看？”
希瓦達塔一愣。
“對，去看看。”
許元指了指北方，那是他一路打過來的方向：
“你若是現在就死了，肯定不服氣。你會覺得是大唐的火炮太厲害，是大唐的國力太強。所以，我不殺你。”
“你可以離開這里，我不派人監視你，也不限制你的自由。”
“你去我剛剛打下的那些城池走一走，看看我是怎么治理的；你去南面曹文打下的地方看一看，看看他是怎么把那些蠻荒之地變得井井有條的。”
“甚至……”
許元轉過身，目光投向更遙遠的北方：
“你可以一路北上，過嶺南，入交州，去我大唐的腹地看一看。”
“去長安，去洛陽，去看看什么才是真正的盛世，什么才是真正的萬國來朝。”
“看看大唐的百姓吃什么，穿什么，看看他們的臉上有沒有恐懼。”
“我告訴你，唐軍來到真臘，不是為了簡單的征服，不是為了搶掠你們的財富。”
“我是要讓這片土地上的人，不管是貴族還是奴隸，都能像個人一樣活著。”
這番話，如同一記記重錘，狠狠地砸在希瓦達塔的心頭。
他呆呆地看著許元，心中掀起了驚濤駭浪。
這世上，竟有如此胸襟之人？
這世上，竟有如此自信之國？
放走敵國首領，讓他去參觀自己的國家，這是何等的底氣？這是何等的狂妄？
不，這不是狂妄。
這是絕對的實力帶來的俯視。
“侯爺……”
希瓦達塔的聲音顫抖著，眼眶竟然有些濕潤。
“您……真的肯放我走？”
“君無戲言。”
許元彈了彈煙灰，淡淡道：
“若是有一天，你看明白了，想通了，覺得我許元做得沒錯，覺得大唐才是這片土地唯一的出路……”
他低下頭，目光如炬地盯著希瓦達塔：
“你可以來長安找我。”
“到時候，我會給你一個更重要的使命，讓你為這片土地，真正做點事情。”
“而不是像現在這樣，為了一個可笑的王位，把幾萬人送進火坑。”