青羌迎接景朝使臣的晚宴設在迦金殿。
殿內燈火通明，四壁以黑金為飾，柱間懸著綴滿珠玉的輕紗幔帳，流光溢彩。
長桌沿殿中鋪陳，案上鮮果堆疊、色澤鮮潤，珍饈琳瑯滿目。
為示對中原景朝的敬重，青羌女官皆盛裝出席。
鼓樂齊鳴，異域曲調中，六名身姿挺拔、容貌俊秀的男子正在起舞。
他們長發披散，半裸胸膛，露出結實的胸肌，旋身時衣擺輕揚，薄透沙袍中的長腿、勁腰清晰可見。
李修遠看得瞠目結舌，手里捻著的一粒葡萄被他捏破，紫紅色的汁液順著指縫流下……
突的，腳被人踢了下。
李修遠這才回神，見禮部侍郎笑著湊上來，壓低聲道：
“三公子，這青羌乃女尊國，一妻多夫，下官有些擔心吶！”
“擔心？！！”
李修遠上下打量了一番禮部侍郎，心道：這老小子做什么春秋大夢，難不成女帝還能相中你！
禮部侍郎是個人精，一下就看出了李修遠的想法，不由擺起手。
“哎呀呀，三公子，你想哪兒去了！”說罷，他的眼睛看向前面的李修謹。
噢……喔——
李修遠這才反應過來，連連點頭。
李修謹聽著李修遠的嘀嘀咕咕，低頭看了下自已的一身修身玄袍，這袍子是尚衣局鄭茴替他量身定做的，為顯腰身，尺寸卡得很緊。
這幾年，他每日練拳練劍，身材保持得挺拔勻稱，玉貝見了，應當會喜歡吧？
想到這，李修謹又不自覺摸了下臉，低頭朝桌上的金盤上照去。
正這時，女官唱喏聲響起。
“陛下到……攝政元君到！”
女帝阿古朵在前，一身華貴金袍，頭戴黃金鸞冠款步入殿。
青羌女官與宮人齊齊躬身，高聲呼道：“女帝金安！青羌永昌！”
一旁的景朝使臣們，肅立躬身，齊聲朗道：“外臣等，見過青羌女帝?！?/p>
女帝阿古朵朝景朝使臣頷首，走向御座。
所有人的目光又轉向殿門口那個嬌小、挺拔的身影。
青羌以金色為尊，黑色次之。
金玉貝穿著黑紗衣抬腳入殿，頭上由黑玉、純金打造的攝政冠，顯示出她在青羌的地位。
她一步步入殿，如踏碎星河而來。
燈光下，那身曳地裙的長長拖尾上，滿綴彩寶與金剛石，紅、藍、綠、白諸色交錯，流光溢彩，如落九天星辰。
金玉貝垂落的長睫顫動，輕抬眼瞼，掃過殿中眾人，一眼懾人。
青羌女官、宮人、貴族齊齊躬身行禮，朗聲道：“參見元君！”
當他走至李修遠面前時，李修遠低低喚了一聲，“嫂嫂?！?/p>
金玉貝側頭看他，眼中冷冽威儀散去，如同多年前在鳳芙宮時那般，溫柔地看了一眼李小三。
“見過元君?！崩钚拗斊鹕?，他盡力保持平靜，朝金玉貝拱手，景朝官員跟著行禮。
“諸位遠來，不必多禮?！?/p>
金玉貝沒有停留，目不斜視，徑直從李修謹身邊走過，眼角余光都未瞟他。
接風宴氣氛融洽，金玉貝恰到好處地把控著殿內氣氛，唯有輔寧王心不在焉。
宴席過半，歌舞聲中，女帝阿古朵在金玉貝耳邊道：
“阿葉爾，這位輔寧王看上去如天際流云般干凈俊美，你與他，因何事而分開？”
金玉貝睨了眼微醺的阿古朵，避而不答，語氣平淡地回應著。
“陛下若相中他，不妨留他下來做個側夫?！?/p>
阿古朵笑而不答，嘆了口氣，卻朝李修謹舉了下杯，開口道：
“花好月圓，良辰美景。輔寧王初到青羌，朕當盡地主之誼，便讓阿葉爾元君帶你領略一下我青羌國花，穗蘇之別樣風情！”
青羌花苑中。
玄黑紗裙曳過青石路面，寶石冷光流轉。
李修謹跟在金玉貝身后，沉默相隨，始終保持著半步距離。
晚風掠過宮墻，帶著穗蘇淡淡的清香，蟲兒低鳴，偶有幾聲夜鳥輕啼，呼吸與衣料摩擦聲清晰可聞。
月光將兩人的影子拉得修長，一前一后，分分疊疊。
金玉貝走在前，脊背筆直如穗蘇花莖，臉上無半分波瀾，像一尊玉雕。
李修謹看著她的背影，胸腔里壓抑了的思念如潮水般翻涌而上，滾燙得幾乎要沖破胸膛。
他下意識地抬起手，指尖幾乎要觸到她垂落的發梢，可在距離分毫之處，又猛地僵住，緩緩收回。
他不敢，唯恐她不悅，只能用滾燙的目光看著金玉貝。
背后的目光太過火熱，金玉貝終是停下了腳步，停在了穗蘇花叢前。
月下，靜靜盛放的穗蘇亭亭玉立，香氣清淺，李修謹卻沒有投去一絲眼神。
“這便是青羌國花，穗蘇。輔寧王自行觀賞吧，本君還有事要處理，失陪了。”
“玉貝！”李修謹一聲低喚，一把握住金玉貝的手腕，語氣急切。
“玉貝，都是我的錯，我與她并無夫妻之實?！彼Z帶哀求。
金玉貝的目光落在李修謹手腕間墜下的金鈴上，抽出手，仍沒看他。
“放肆！”女護衛拔刀上前，擰眉道：“輔寧王，放開阿葉爾元君！”
錚一聲，李修謹身后的護衛也拔出了刀。
“唉，誤會，誤會！”
跟了一路，隱在樹后的李修遠跳了出來，跑到李修謹身邊，一邊推開護衛，示意收劍，一邊看著金玉貝道：
“嫂嫂，兄長做夢都在念著你的名字，就給他一次機會吧！”
金玉貝將女護衛的刀壓下，“無事，我與輔寧王是舊識。”
女護衛收刀，退至一邊。
金玉貝抬手拉過李修遠，看著面前的少年，這才露出一絲笑，語帶調侃。
“駙馬，櫻寧公主今年十三歲了，肯定出落得楚楚動人！快和我說說，三位娘娘如今可好？”
李修遠笑著打開話匣子，跟著金玉貝邊走邊說，自然不忘回頭看了眼自家大哥，招了招手，一臉都是“沒我你可怎么辦”的表情。
……
攝政元君殿內。
燭火悠悠，光影輕晃。
李修遠雙手捧著杜月榮、宋嬪、韓美人，公孫悅等人的書信，恭敬地遞到金玉貝面前，又低聲細說了這幾年京中變故。
說話間，他眼角余光時不時掃過殿門外那道頎長的身影，輕咳一聲，壓低聲調。
“嫂嫂，千錯萬錯，都是兄長的錯。
兄長恢復記憶后，即刻回朝重掌內閣，讓陛下撤了那道封您為妃的詔書。
來青羌之前，他還親自將李氏與公孫氏之女送入宮中，兩人都已冊封為嬪，斷了旁人再拿這事拿捏您的由頭?！?/p>
李修遠語氣懇切，眉眼間全是誠懇。
“修遠只求嫂嫂，看在兄長這些年滿心滿眼都是您的情分上，給他一個解釋的機會。
嫂嫂，縱然兄長自立門戶，阿粟永遠是我李家長孫，是將來名正言順的輔寧王府繼承人。父親、我與二哥、兄長，日后全都聽嫂嫂的。母親那邊絕不會再有半分多言，惹嫂嫂不快?！?/p>
說到此處，李修遠猛地起身，對著金玉貝深深一揖。
“嫂嫂便是我李家掌舵人，您指東，我等絕不敢往西，一切都聽嫂嫂吩咐。便是……”
他直起身，一臉鄭重望向金玉貝，手指不動聲色往天上輕輕一點。
“便是嫂嫂要將天捅個窟窿，我們李家也萬死不辭?！?/p>
話說到這份上，金玉貝自是聽懂了。
李家明白，天佑帝當年決定出手對付李修謹時，一切就已經注定。
這條路，他們不想上也得上。
金玉貝目光幽深，盯著李修遠。
“修遠，你可考慮過櫻寧？陛下可是她的皇兄?！?/p>
“嫂嫂，修遠沒有大哥的睿智，沒有二哥的武功，可修遠清醒。若尚了公主，修遠就不可能有實權，駙馬之說，只是幼時的戲言，櫻寧她……會想明白的?！?/p>