宋挽得知陳家上門退親，且還鬧得聲勢浩大，不得不出面相談。

　　雖她不想管侯府之事，但女子被夫家退婚，是萬沒有別路可走的，更別說如江景這般擔了污名的姑娘家。

　　讓人將前來退親的婆子、官媒迎進府，宋挽冷著臉道：“退親乃兩府大事，你們胡亂攀扯我侯府姑娘，敗壞侯府名聲，不知可是做好了要同侯府撕破臉皮的準備？”

　　前來退親的官媒嬉笑道：“夫人哪里的話，如今這不是上京流傳……”

　　“你也知是流傳，既是流傳又未真正抓到把柄，如此草率便給府中三小姐定了罪，既如此我是否也可說陳夫人手零腳碎，陳家滿府淫惡肆意，上下無德？”

　　“哎呦呦，這便是你們侯府不講道理了。”

　　陳夫人耷拉著眼皮，有些不敢看向宋挽。

　　“說你們侯府牽扯我做什么？什么手腳……那不是林姨娘自己說的侯府女臭在家中，也不會嫁為我陳家婦？”

　　“這婚事是她先退的，侯府三小姐不守婦道看那雜書邪書，也是林姨娘自己承認的，如今你同我掰扯什么？莫不是侯府還想仗著位高，壓我們一頭不成？”

　　“……”

　　饒是宋挽自詡言語鋒利，如今聽聞林葭玥自己承認了江景看那些雜書，也一時無言。

　　“這婚事，可不是我們陳家要退的。”

　　陳夫人見宋挽語塞，撫了撫頭上簪子道：“既侯府看不上我們陳家，也不必兩相結怨，痛痛快快退了親，對誰都好。”

　　宋挽凝眉：“侯府不接受陳家退親的理由。”

　　江景絕對不能背一個不守婦道的名聲。

　　好好一個未出閣的姑娘家，背了這樣的名聲日后要如何？

　　宋挽回眸看了眼江行簡，江行簡神色陰郁的朝著她點了點頭。

　　“庚帖已換，這親事便是定下，陳家只等下個月十五上門迎親，若陳家悔婚，我侯府必追究到底。”

　　“陳夫人好自為……”

　　宋挽話還未說完，便見周姨娘哭喊著自內院而來，她哭得撕心裂肺，驚得眾人微微出神。

　　“侯爺，快救救我的景兒，景兒她投了井……”

　　江行簡倏地起身，他讓宋挽在此等候，自己則讓人喚了幾個外院粗使婆子前去幫忙。周姨娘一路哭喊著跟了去，陳夫人見狀訕訕道：“未曾想侯府三姑娘竟是個性烈的，想來那些都是謠言。”

　　“既侯府出了這樣大的事兒，我不便在此叨擾，先回府了。”

　　陳夫人拉著官媒想走，卻聽宋挽冷聲呵斥：“給我攔下。”

　　“你今日最好祈求我府里三姑娘毫發無損，若三姑娘有個什么好歹，我侯府必同陳家不死不休。”

　　一群粗使婆子上前攔住陳夫人，陳夫人大喝道：“混賬！我家夫君也是朝中重臣，你敢如此待我？”

　　宋挽捏著拳，心中砰砰直跳。

　　腦中浮現的，是那日周姨娘帶著江景去瀾庭院請安的景象，小姑娘靦腆笑著，一對兒梨渦點在雙頰邊，顯得俏皮又可人。

　　那時候她未沾染世俗事，圓圓的一雙眼滿是少女天真。

　　可如今……

　　宋挽掌心滿是汗意，眼眶也微微發熱。

　　她忍著淚，冷聲道：“若三姑娘安安穩穩則萬事好說，若今日江景因陳家咄咄逼人而喪命，七日后陳家等著辦白婚吧。”

　　“你敢！”

　　“你且瞧瞧我敢是不敢！”

　　執起手邊茶盞，宋挽看著微顫抖的手又重新放了回去。

　　不多時，內院爆出一陣悲鳴，椎心飲泣之聲聽得她心頭一抖。

　　很快粗使婆子抬著竹擔沉默而出，上頭蓋著薄薄白布，堪堪凸顯出一道纖薄身形。

　　“江……”

　　喉中哽咽，宋挽眼眶一紅腳下踉蹌，竟是不能相信前些日子還見過的鮮活小姑娘，今日竟真的香消玉殞。

　　周姨娘被府中婆子攔在玉安院，江景的尸身則要送去府中吉祥苑。

　　江行簡冷面如霜，沉郁難言。

　　婆子抬著江景尸身自眾人面前而過，那竹架微抖，白布之下滑落一只纖細小手。手中死死攥著一個白玉柄小羊皮撥浪鼓，偶爾顛簸，還會發出清脆響聲。

　　林葭玥癱坐在影壁前，眼睜睜看著人抬著竹架離開，一副魂消魄散的模樣。

　　江景是未嫁女，不設靈堂，不入祖墳，只能在吉祥苑發喪。宋挽不忍她落得如此下場，垂眸對身邊婆子道：“尋十個家丁押送陳夫人回府，七日后為三小姐同陳家公子舉辦婚事。”

　　江行簡點頭，身邊婆子便尋人去了。

　　陳夫人大喊婚事是林葭玥退的，同陳府沒有半點關系，卻是無人回應她。

　　宋挽在蘅芷蘅蕪的攙扶下回了瀾庭院，江行簡走至影壁前，林葭玥已哭得淚流滿面。

　　“怎么有人這般傻，會為了勞什子虛無縹緲的名聲而投井？在自己房中讀幾本情愛小說，哪里就算得上失了貞潔？為這樣的理由投井……怎么會如此可笑？”

　　“都是一群瘋子，一群瘋子……”

　　林葭玥腦中盡是江景那雙慘白無比的手，耳邊亦是清清脆脆的皮鼓聲。

　　她滿面是淚，目光頹然而空洞的靠在影壁上。

　　江行簡經過她身邊，卻是停都未停，徑自離開。

　　整個侯府靜悄悄的，雖走了一位姑娘，府中卻未見一絲白，唯有吉祥苑設了一口楠木棺材，放一二燒紙錢的銅盆，幾個零散下人不時麻木丟入幾張黃紙。

　　宋挽坐在書案前，紅著眼卻未落淚。

　　“尋兩個婆子同丫鬟去玉安院陪陪周姨娘，另外從我嫁妝中出五百兩銀子，給江景置辦嫁妝。”

　　“府中亂得厲害，找人護住江景棺木，莫讓人隨意打開動了陪葬的東西。”

　　“尋人問問侯爺，陳家同江景的婚事要如何辦，若陳家一味不從，侯府是否退讓，又要退至何種程度。”

　　蘅蕪抹了淚去尋江行簡，得到一句不惜任何代價，必要將江景葬入陳家祖墳后，宋挽點頭幽幽嘆息：“倒未如我想象一般，徹底軟了骨頭。”

　　“小姐，三姑娘的事可要通知夫人同老夫人？”

　　“派人知會夫人，至于同不同老夫人說，讓夫人自己決定。”

　　香草去院中尋傳話的小丫鬟，江行簡那邊也派了小廝通知府中其他人。

　　而江晏未在府，他正與蕭霽野在酒肆商談正事。

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