誅邪堂修士輕吸一口涼氣：“好險！若真去了古墓穴，不僅撲空，時間也耽誤了！”
云裊裊看向寧拙的目光，則是充滿了敬佩。
陸虛安微微點頭：“寧道友，接下來就請你攜帶金光符箓，迅速出擊了。”
哪知寧拙卻搖了搖頭，盤膝坐下：“我此刻也只是‘凡人’，如何出擊，如何能鎮壓魔種呢？”
“此刻最合適的人，并非是我，而是……”
寧拙說完，看向誅邪堂修士。
藥效一直在發揮作用，誅邪堂修士的重傷已經轉為輕傷。
他神情肅穆地站起身來：“我已失敗過一次，但何其有幸，能得三位義士冒著生命兇險，全力相助！”
“魔種還殘留著我的封印之力，我一定竭盡全力，拼死一戰。”
“這一次，哪怕舍棄性命，我也要成功！”
說完，他迸發出決然的氣蓋，啟用符箓，身罩金光，沖出廟門而去。
破廟中，幾人盤坐，幾人昏睡，實力明顯弱于誅邪堂修士的女修正在勉強維持法訣。
有了寧拙來分擔，云裊裊、陸虛安的壓力頓時緩解了許多。
“寧拙道友，我果然沒有看錯你。”云裊裊微笑。
陸虛安怔怔地看著寧拙，許久，才長嘆一聲：“寧道友……陸某受教了。”
此時此刻，他已然從寧拙的行動中想明白，這一關的試煉除了考驗修士的智略，也在考驗他們對自身的定位。
守護正道，有時需要放下“我必須親自拯救一切”的執念，認清自己的位置，從而做出最合適的選擇。
所以，誅邪堂想要選拔的人才——不是只有熱血與勇氣的莽夫，而是有智慧、懂取舍、能協作的真正的正道修士。
而親眼目睹寧拙全程表現的誅邪堂修士們，也在盛贊寧拙的此番表現。
“明辨主次，善用所能，不逞匹夫之勇，方為真智慧！”
“這寧拙果然不愧是堂主大人看重的天才。”
“他行動之中，還動用交際的手段，云裊裊、陸虛安的性情被他掌控，都聽從了他的安排。他先讓二人承擔血霧，悄然降低二人對他的影響。這樣的心思，實在是太周到了。”
有之前的浩然之氣作為背書，現在任憑誰看到寧拙耍弄手段、心機，都沒有覺得這是一個問題。
越來越多的人有了這樣的認識：“物盡其用、知人善用……此子有領袖風采啊！”
眼前煙云再起，寧拙、陸虛安、云裊裊都被通知闖過了此關。
浮云散盡，寧拙已然置身于一條荒蕪的山道。
月色慘白，照得四周樹影如同鬼魅。
寧拙立即感到身體的異狀——此時，他的體內充斥著一種陌生的魔力，粘稠，不斷蠕動，且惡意滿滿！
這是讓寧拙感到陌生又熟悉的力量——血霧魔種！
神識傳音在他腦海中響起，告知這一關的原委詳情。
原來，破廟中那位出發的誅邪堂修士，名喚周宿魔。他全力出擊，不顧生死，與魔種拼得兩敗俱傷。
魔種雖被封印，卻也種入了他體內。
此刻，寧拙代入周宿魔的角色，要用肉身封印魔種，帶著它盡快趕回宗門。
神識傳念中，給出了宗門的方向。寧拙甚至還能感受到，彼此之間的距離。
沒有猶豫，寧拙直接邁步飛奔。
魔種感知到他的決意，瘋狂地侵蝕他。
魔力侵害，如萬蟻噬心，百刑加身。
疼痛迅猛加劇，很快就如一根根燒紅的鐵釘，從心口刺入，然后順著經脈扎至四肢百骸。
百步之后，寧拙直感覺每一寸皮膚都仿佛被剝離，每一根骨頭都似乎被碾碎重組。
他額角青筋暴起，冷汗浸透衣衫，腳步越來越慢，開始踉蹌前行。
以此同時，相似的荒山小道上，月光冰冷若霜。
一位位闖關到現在的修士，獨自慢行。
陸虛安咬緊牙關，法力護體，在身周形成一層薄薄的光暈，勉強抵御著魔力侵蝕。但他嘴角已滲出血絲，雙目通紅，脊背依舊挺直，目光堅定：“魔力侵蝕，就是魔功在我身上刻印道理。但我所修功法，道理加身，極為深刻、堅定。這是我獨有的優勢，勝我者十分罕見！”
云裊裊雙手不斷結印，口中輕誦咒語，溫婉的臉上滿是痛苦，努力堅持。她每走一步，身軀都在顫抖，可能隨時會倒下。
顧懷舊卻是十分狼狽。這位因家族被邪修所滅而專殺魔道的知名修士，此刻大口喘息。他眼中時而閃過瘋狂之色，時而恢復清明，顯然在心魔沖擊下搖搖欲墜。
復仇的執念支撐著他，但也讓魔種的負面情緒找到了突破口。憤怒與絕望在他心中交織，幾乎要將他撕裂。
魔氣如同有生命的毒蟲，在寧拙血管中瘋狂鉆行，不斷地撕咬！
魔種的力量盡情散發，在寧拙的身體上留下種種功法痕跡，卻被完美容納，和三宗上法等等道理毫不干擾。
魔種的侵害絕不只是魔力。
種種負面情緒，如洪水決堤般涌入神海，沖擊寧拙心關。
“周宿魔！你心底十分清楚，你知道的！”
“魔種和你糾纏在一起，密不可分了。你現在回去，宗門要消滅魔種，就得消滅了你！你現在回去就是主動送死。值得嗎？”
“周宿魔啊，你拼死封印魔種，最終卻要因魔種而死，何等諷刺？”
“憑什么？周宿魔你為誅邪堂出生入死，斬妖除魔，護佑蒼生！憑什么落得如此下場？天道不公！”
“放棄吧。帶著魔種逃離，找個無人之地，慢慢研究如何掌控它。這本就是你的人生奇遇。”
“活著，比什么都重要！”
絕望、憤怒、陰郁等等負面情緒沖擊寧拙心湖，讓他各種雜念紛飛。
尤其是最后的一句話，讓寧拙心頭大顫。因為這正是他的心底想法！
但天資本我，時刻維系著寧拙的感知，讓他知道這些情緒都是外來之物，并非他本人產生。
神海上丹田。
我佛心魔印輕輕一震，悄然觸發。
種種魔念、惡意被我佛心魔印猛然吞噬一空！
寧拙全身驟輕。
顧懷舊終于支撐不住。
“不……我不能死……我還要報仇……”他眼中最后一絲清明被瘋狂取代，竟轉身沖向密林深處。
他選擇了“逃離”，選擇帶著魔種活下去，他已經分不清自己和周宿魔的身份。
不久后。
云裊裊跪倒在地，淚流滿面：“我做不到……我真的做不到。“”
陸虛安仍在堅持，但每走一步，身周的法力光輝就黯淡一分。在魔力、魔念的侵蝕下，他原本正直肅穆的神情，變得逐漸扭曲起來。
寧拙已經恢復了平靜。
他的步履也變得穩定，仿佛體內肆虐的不是能令人聞風喪膽的魔種，而是一縷清風。
看到這一幕的誅邪堂修士們，無不心頭大震，反響熱烈。
此時此刻。
誅邪堂深處，大牢最底層。
昏暗的牢房中，一位白發披散、形如枯槁的老者，正透過面前的水鏡，死死盯著寧拙的身影。他渾身散發著濃郁的死氣，皮膚干癟貼在骨頭上，唯有一雙眼睛亮得駭人。
若是寧拙在此，便會發現此人的樣貌頗為眼熟。
沒錯，他就是周宿魔本人！
真正的周宿魔——那個八十年前拼死封印血霧魔種，最終被魔種寄生，余生被關押在此等死的誅邪堂前執事。
此刻，他看著寧拙的表現，枯瘦如柴的手指劇烈顫抖。
“好……好……好！”
他連說三個好字，聲音嘶啞如破風箱，眼中卻涌出近乎癲狂的喜色。
“根基雄渾、心志如鐵……這就是我要的繼承人！這就是能完美鎮壓魔種，繼承魔種之力，以魔制魔的最佳人選！”
鐘悼就站在他的身邊，負手看著水鏡中的畫面。
他微微搖頭：“師兄，你挑選其他人繼承人罷。這位陸虛安就很不錯，寧拙……不能給你。”
“為什么不能給？！”周宿魔勃然狂怒，質問鐘悼，這是此次誅邪堂二試他們早就達成的協定。
鐘悼搖頭：“我只所答應你，讓你從中挑選一位優秀的弟子。并不是說，你能隨意指定。”
“陸虛安、顧懷舊、云裊裊……這些修士也同樣可以繼承魔種。”
“他們不行！”周宿魔斬釘截鐵，“陸虛安功法雖正，卻失之剛硬，不懂變通。顧懷舊心性有缺，易被魔種趁虛而入。云裊裊太過溫婉，十分缺乏決斷之力。”
他指著水鏡中的寧拙：“只有他！我要他！！”
鐘悼長嘆一聲：“師兄，你和魔種糾纏得太久，性情已經變得如此偏執了。”
“偏執？”周宿魔冷笑，眼神可怖，“八十年前，我拼死封印魔種，是為大義。八十年來，我以身為牢，囚禁此魔，是為盡責。如今我將死，只想尋一傳人，將這禍害魔種繼續鎮壓，化為正用——我錯了嗎？”
鐘悼嘆息：“你沒錯，但寧拙不合適。”
“哪里不合適？！”周宿魔嘶吼起來，“除了你之外，我從未見過如此優秀的少年！這樣的人若還不合適，天下還有誰合適？！”
鐘悼搖頭：“正因他如此優秀，才更不該繼承魔種。”
鐘悼的聲音很平靜：“長青師兄，魔種終究是外物，更是枷鎖。繼承魔種，固然能短時間內獲得強大力量，但魔性侵染，心性漸變，終會限制道途上限。寧拙這樣的天才，單靠自身修行，未來不可限量。你何必毀他前程？”
“呵呵呵。我不管！”周宿魔笑起來，滿臉癲狂之色，“鐘悼，我最后說一次：寧拙是我的唯一選擇。若你不允，那我寧可將魔種爛在體內，待我死后，讓它在此地爆發。到時候這個爛攤子，你自己收拾吧！”
鐘悼深深看了他一眼，身影逐漸消失在原地。
兩人不歡而散。
試煉場中。
一股股強烈的求生欲如毒蛇般纏繞心神，對寧拙發出誘惑的低語：“為什么要回去送死？”
“帶著魔種離開，隱居潛修，待徹底掌控魔種，再出世時，誰還是你的對手？”
“活著，變強，這才是修仙者的本心。那些所謂的大義、責任，不過是束縛弱者的枷鎖。”
寧拙由衷感嘆：“好厲害的魔種，說得我都有些心動，好像我就是魔道中人一樣了。”
“但這些我都知道，這不是我的想法，這都是魔種在影響我而已！”
寧拙腳步微微一頓。
他已經走到山道盡頭。代表宗門的山門的輪廓，在月光下若隱若現。而兩側密林是最后的“攜帶魔種，逃離隱修”的機會。
真正的抉擇時刻已至。
寧拙輕笑一聲，直接邁步，走向山門，盡顯堅定和從容。
當他終于踏入山門之中，整個試煉場景轟然消散。
顧懷舊、陸虛安、云裊裊等人接連出現在寧拙身邊。
寧拙環顧四周，他和十幾位修士置身在大陣之中。誅邪堂的大陣嗡嗡作響，正徐徐停下。
“本次誅邪堂二試已畢。”
“頭名——寧拙！”負責主陣的蒼老修士高呼。
聲音傳遍全場，無人異議。
諸多維持法陣，一路旁觀的誅邪堂修士們低聲議論，幾乎都是對寧拙的贊嘆。
剩下的修士們相互對望，看看彼此的狼狽模樣，在看到寧拙的云淡風輕，也都明白了雙方的差距。尤其是云裊裊、陸虛安以及顧懷舊，都有更深體會。
寧拙第一，實至名歸！
誅邪堂旋即發放獎勵。但凡通過二試的修士，都有豐厚獎勵。
寧拙的最為特殊。
“寧拙道友你是此次頭名，獎勵由堂主親自發放。這邊請。”有修士主動引領寧拙離開大陣。
在誅邪堂總堂，寧拙在此拜見鐘悼。
鐘悼揮袖，一枚溫潤玉簡飛向寧拙。
“此為誅邪堂甲字庫藏清單，你可從中任選一項，作為第一名的獎勵。”
寧拙雙手接過玉簡，卻沒有立即查看，而是抬頭看向鐘悼，鄭重一禮：“晚輩有一請，不知當講不當講。”
“但說無妨。”
寧拙就提及【白虹正氣節】。
鐘悼微微一怔，隨即搖頭失笑：“你這小子，胃口倒是不小。”
但下一刻，他話鋒一轉，聲音傳遍大殿：“不過——若你此次不選獎勵，待將來正式加入誅邪堂，并為宗門立下三次甲等大功，本座可做主，將白虹正氣節正式賜于你！”
此言一出，大殿中已是一片倒吸涼氣之聲。
白虹正氣節！
那是誅邪堂的象征，是底蘊，是鎮堂之寶！自誅邪堂創立以來，從未有過賜予弟子、甚至長老的先例！
但鐘悼為了寧拙，直接許諾。這讓眾人再次深刻地認識到，前者是多么賞識后者。
在場諸多誅邪堂修士看向寧拙的目光，紛紛改變！
寧拙嚴肅思索了幾息，鄭重地感謝鐘悼，表示自己想要先看看庫藏清單。
鐘悼自然是應允。