忠勇侯府
這座由景帝御賜，象征著無上榮光的府邸，一夜之間，從車水馬龍變成了門可羅雀。
大門外，換上了御林軍把守，明著是軟禁，實則是保護。
這也是景帝，能為陳平川最后做的事情。
陳平川被當庭革職，軟禁于府中的消息，飛速傳遍了京城的大街小巷。
茶樓酒肆，街頭巷尾，到處都在議論紛紛。
“聽說了嗎？那個陳狀元，出事了！”
“怎么回事？前幾天不還被陛下親迎，風光無限嗎？”
“嗨，說是他在順城殺良冒功，被人告了！”
“真的假的？他看著不像那種人啊！”
“誰知道呢，官場的事，深著呢！功高震主，懂不懂？”
一時間，眾說紛紜。
有為陳平川惋惜的，有幸災樂禍的，但更多的人，是持著一種觀望的態(tài)度。
這位新晉的忠勇侯，到底是真的犯了事，還是被人給陰了？
所有人都想看看，后續(xù)會如何發(fā)展。
……
陳平川被革職的第三天，張金寶和林錦玉就想方設法，托了張廷玉的關系，跑進來探望陳平川。
一進院子，兩人就看到陳平川正悠哉悠哉地蹲在花園里，拿著一把小鋤頭，給幾株牡丹松土。
他穿著一身尋常的布衣，神情專注，仿佛一個閑適的富家翁，沒有半點階下囚的頹喪。
“平川兄！”
“大哥！”
張金寶和林錦玉快步?jīng)_了過去，兩人臉上都寫滿了焦急。
“哎喲，我的好大哥！這都火燒眉毛了，你怎么還有心情在這兒種花啊！”
張金寶是個直腸子，急得直跳腳。
“外面都傳瘋了！說你要被砍頭了！”
林錦玉也是一臉凝重，他比張金寶想得更多。
“平川兄，梁黨的手段，實在是太陰毒了。這次他們雖然沒能一擊致命，但‘殺良冒功’這頂帽子一旦扣上，就算最后查無實據(jù)，你的聲望也會大受影響。”
“而且，他們肯定還會有后手。你現(xiàn)在被困在這里，消息不通，外面發(fā)生了什么都不知道，這太被動了！”
陳平川放下小鋤頭，拍了拍手上的土，站起身來。
他看著兩個急得滿頭大汗的朋友，淡淡一笑。
“急什么？”
“天，還沒塌下來呢。”
他指了指院中的石桌。
“來，坐下喝杯茶，降降火。”
他走到石桌旁，提起茶壺，給兩人倒了茶。
然后，從旁邊的棋盒里，拈起一枚棋子，在棋盤上落下一子。
“心若不定，如何能贏？”
他看著棋盤，悠悠地說道。
張金寶和林錦玉看著他這副云淡風輕的樣子，面面相覷，都不知道該說什么好了。
皇帝不急太監(jiān)急。
這說的是他們嗎？
“大哥，你……你是不是已經(jīng)有對策了？”
張金寶忍不住問道。
陳平川沒有回答，只是反問了一句。
“你誰知道若素……她怎么樣了？我出事后，她可還好？”
他擔心，張若素因為自己受到牽連。
林錦玉搖了搖頭。
“自你出事之后，張小姐便再無音訊了。”
“我去找過張大人，連張大人說，她留下一封信，說是有要事外出，讓我們不必擔心。”
“什么？！”
這下，輪到陳平川的臉色變了。
張若素不見了？去了哪里？
“哼！這女人不是好東西！”
一旁的張金寶，卻突然冷哼了一聲，語氣酸溜溜的。
“大哥，不是我說你。這世態(tài)炎涼，人心最是靠不住。尤其是女人，更是現(xiàn)實得很！”
“你風光的時候，她圍在你身邊。現(xiàn)在你一出事，她怕被連累，躲起來了唄！說不定，這會兒已經(jīng)聽從家里的安排，另尋高枝去了！”
張金寶看陳平川和張若素走得太近，心里早就不爽了。
在他看來，只有自己的妹妹張靜姝，才是大哥的良配。
現(xiàn)在有機會，他當然要不遺余力地詆毀一下自己妹妹的“情敵”。
他覺得，這樣說不定妹妹就有機會了。
等兩人成了親，他就能名正言順地當陳平川的大哥了！
“金寶！不要胡說！”
陳平川的臉色，瞬間一沉。
他表情嚴厲，看得張金寶心里一陣發(fā)毛。
“大哥……我……我也是為你抱不平嘛……”
張金寶縮了縮脖子，小聲嘀咕道。
陳平川語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的信任。
“若素在順城為我和百姓做了很多事情，絕非那般趨炎附勢之人！”
“我相信她。她在這個時候不出現(xiàn)，甚至瞞著張大人，定然有她的道理，有她必須去做的事情！”
林錦玉和張金寶面面相覷，張金寶撇撇嘴，不情不愿地說道：“知道了，大哥。”
正在這時，府門外傳來通報聲，說有人前來拜訪。
來人，竟是那個“頑石先生”，石問天。
石問天還是那副不修邊幅的樣子，說是聽聞陳平川閑賦在家，特來找他手談一局。
張金寶和林錦玉見狀，便先行告辭了。
兩人在石桌旁對坐。
棋盤之上，黑白子迅速開始廝殺。
下了十余手后，石問天趁著落子的間隙，用只有兩個人能聽到的聲音，低聲說道：
“梁國舅已經(jīng)派了心腹，帶著御史臺的人，快馬加鞭趕往順城了。”
“他們名為調(diào)查，實則就是去做假證，羅織罪名。”
“留給你的時間，不多了。”
陳平川落下一子，不動聲色。
“多謝石大人提醒。”
石問天卻搖了搖頭。
“我不是在幫你。”
他抬起頭，渾濁的眼睛里，閃爍著一絲復雜的光芒。
“我是為了大業(yè)朝，為了陛下，為了這天下的公道。”
說著，他從寬大的袖袍里，摸出了一本薄薄的冊子，悄無聲息地推到了陳平川的面前。
那冊子，封面已經(jīng)泛黃，顯然有些年頭了。
“這是我十年間，憑記憶默寫下來的東西。”
“盧志安每一筆見不得光的賬，都在里面。”
“或許，對你有用。”
說完，他便起身，頭也不回地走了，連那盤沒下完的棋，都不要了。
陳平川看著桌上那本薄薄的冊子，心中感觸萬千。
這哪里是什么賬本。
這是石問天用十年光陰和身家性命，磨出來的一把刀！
現(xiàn)在，他把這把刀，交給了自己。
陳平川收好賬本，心中卻依舊無法平靜。
張若素，你到底去了哪里？
你到底，在做什么？
半個月后。
就在京城的風向，已經(jīng)開始對陳平川越來越不利的時候。
忠勇侯府的大門外，突然傳來一陣急促的馬蹄聲和喧嘩聲。
緊接著，書房的門，被人從外面猛地推開！
一道風塵仆仆的纖細身影，踉踉蹌蹌地闖了進來！
正是消失了半個月之久的，張若素！
此刻的她，哪里還有半點平日里大家閨秀的端莊模樣。
她一身男裝早已被塵土和血跡染得看不出本色，發(fā)髻散亂，面色蒼白如紙，干裂的嘴唇上沒有一絲血色。
最觸目驚心的，是她纏著厚厚繃帶的右臂，繃帶之上，還在不斷地往外滲著鮮紅的血跡！
在她的身后，同樣狼狽不堪的劉四海。
“若素！”
陳平川看到這一幕，腦子“嗡”的一聲，瞬間一片空白！
他急忙沖了過去，一把扶住了搖搖欲墜的張若素。
當他的目光落在她手臂上那刺眼的血跡上時，他那雙一向平靜的眼眸，瞬間泛起波瀾！
他的手微微顫抖，啞著嗓子問道：“你……你去了順城？”
“誰讓你去的！你為什么要這么做！”
張若素看著他，看著他眼中那從未有過的慌亂和心疼，卻虛弱地笑了。
那笑容，蒼白，卻又無比燦爛。
她用盡力氣，從被鮮血浸濕的懷中，掏出了一個用油布緊緊包裹著的長卷，塞到了他的手里。
她用盡最后一絲力氣，在他耳邊輕聲說道：
“他們……可以偽造一個證人……”
“我看他們……如何……偽造一萬個！”
“大人，我們……會贏的！”
說完這句話，她再也支撐不住，眼前一黑，軟軟地暈倒在了陳平川的懷中。