次日早朝金鑾殿上。
大學士張廷玉當眾遞上了一道奏折。
奏折的內容很簡單：忠勇侯陳平川已有鐵證，可自證清白，請求御前陳情，當面對質！
梁黨眾人皆是冷笑。
鐵證？
能有什么鐵證？
他們的欽差隊伍，馬上就要抵達順城了。
有梁越的心腹親自坐鎮，威逼利誘之下，什么樣的“證據”做不出來？
陳平川一個被軟禁在京城的階下囚，還能翻出什么浪花？
在他們看來，這不過是陳平川和張廷玉的最后掙扎罷了。
梁越穿著一身嶄新的朝服，好整以暇地站在百官之首。
他今天心情很好，準備好好欣賞一下，陳平川這只籠中之鳥，是如何做這最后的，徒勞的撲騰。
他甚至已經想好了，等會兒陳平川拿出所謂的“證據”后，他該如何反駁，如何將對方徹底釘死在恥辱柱上。
很快，陳平川被帶上了大殿。
他沒有穿象征著官職和爵位的袍服，只著一身簡單的青色布衣，頭發用一根木簪束起。
他看起來有些憔悴，眼中有淡淡的血絲，但脊梁，卻依舊挺得筆直。
他的手里，捧著一個用厚厚的油布包裹著的東西，看不出里面是什么。
所有人的目光，都聚焦在了他的身上。
梁越看著他，陰陽怪氣地開了口。
“忠勇侯今日為我們帶來了什么新奇的玩意兒？”
“莫不是，你把順城的地契給帶來了，要獻給陛下，以證你的‘清白’嗎？”
“哈哈哈！”
他身后的梁黨官員，立刻爆發出一陣哄堂大笑。
陳平川對這些嘲諷，充耳不聞。
他捧著那個油布包，一步一步，走到了大殿中央。
然后，他對著龍椅之上的景帝，深深地，行了一個大禮。
“陛下。”
他緩緩開口，聲音低沉，語氣堅定。
“關于殺良冒功之指控，臣，無話可說。”
什么？
無話可說？
滿朝文武，包括景帝和張廷玉，全都愣住了。
這是什么意思？
難道是……認罪了？
梁越臉上的笑容，更盛了。
然而，陳平川的下一句話，卻讓所有人的心，都猛地提了起來。
“臣無話可說。但是……”
他猛地抬起頭，目光如炬，直視著龍椅上的天子。
“順城十萬軍民，有話要說！”
話音未落，他將手中那個油布包裹打開，露出了里面一個白色布卷！
“來人！給朕展開！”
景帝幾乎是下意識地喊了出來！
兩名小太監連忙上前，手忙腳亂地抓住布卷的一頭。
然后，在滿朝文武驚愕的目光中，他們開始緩緩后退。
那巨大的白色布卷，被一點一點地展開。
一丈……
三丈……
五丈……
十丈……
所有人都被眼前的一幕，驚得呆住了。
那哪里是什么布卷！
那分明是一條雪白色的長龍！
它從大殿的門口，一路向前延伸，越過文武百官的隊列，穿過莊嚴肅穆的丹陛，一直鋪到了景帝的龍椅之下！
整整十幾丈長的白色布幔，將金鑾殿的地板，都完全覆蓋！
而更讓人感到頭皮發麻，心神俱顫的，是那布幔之上的東西！
那上面，密密麻麻，觸目驚心，全是血手印！
成千上萬個鮮紅的，刺眼的血手印！
大的，小的，男人的，女人的，老人的，孩子的！
每一個手印，都像是用生命最滾燙的鮮血按上去的！
它們匯聚在一起，形成了一片血色的海洋，一片無聲的雷霆！
一股悲壯、慘烈、決絕的氣息，瞬間充斥了整個金鑾殿！
所有人都被震懾住了。
整個金鑾殿，鴉雀無聲，落針可聞。
只能聽到眾人粗重的呼吸聲。
在布卷的最前端，龍椅的正下方，是用鮮血寫下的幾個斗大的字，字跡剛勁，力透紙背，仿佛能看到書寫者那滿腔的悲憤與忠誠！
“順城守將趙莽，及麾下三千將士，請命！”
“我等，與陳大人共存亡！”
“若大人有罪，我等愿同死！”
這也是順城所有人的心聲！
這，就是張若素拼死帶回來的證據！
雖然它不會說話，卻比任何巧舌如簧的辯解，都更具說服力！
這證據狠狠地，抽在了每一個構陷者，每一個質疑者的臉上！
“霍！”
景帝猛地從龍椅上站了起來！
他完全顧不上什么帝王儀態了。
踉蹌著走下臺階，一步一步，走到那片血色的長河面前。
伸出手，顫抖著觸摸那些手印，兩行滾燙的清淚，從他的眼眶中，洶涌而出。
“好……好啊……”
“順城！朕的忠臣良民！”
一旁的張廷玉，早已是老淚縱橫，泣不成聲，用袖子捂著臉，身體劇烈地顫抖著。
他身后的那些忠直之臣，也無不為之動容，一個個眼圈泛紅。
就連那些平日里只知鉆營的梁黨官員，此刻也被這股發自民心，發自底層的磅礴力量，震懾得面無人色，下意識地步步后退。
他們怕了。
他們第一次，感受到了什么叫做“民心”！
梁越的臉，在看到那血色布卷展開的一瞬間，就變得慘白如死人。
沒有一絲血色。
他千算萬算，算計了人心，算計了權謀，卻唯獨沒有算到，陳平川在順城，竟然已經收攏了如此恐怖的民心！
竟然能讓一城百姓，為他按下血手印！
景帝猛地轉過身！
他那雙含著淚的眼睛，死死地，盯住了梁越！
那眼神，不再是以前的軟弱和忍讓。
那是前所未有的，如同寒冰，如同利刃般的，憤怒與殺意！
“國舅！”
他的聲音，是從牙縫里擠出來的，每一個字，都帶著冰冷的寒氣。
“現在，你還有何話可說！”
“撲通！”
梁越雙腿一軟，再也站立不住，癱倒在了地上。
景帝不再看他。
他當庭宣布：
“誣告御史周言，顛倒黑白，構陷忠良，即刻革職查辦，打入天牢！”
“偽證人牛二，欺君罔上，凌遲處死！”
“兵部右侍郎，忠勇侯陳平川，忠勇無雙，德才兼備，朕心甚慰！即刻官復原職！”
“另！”
景帝的聲音，陡然拔高！
“將此萬民血書，懸于午門之上，昭告天下！讓天下人都看看，何為忠臣！何為民心！”