河內之戰大捷的消息，如同長了翅膀，迅速傳遍了整個南洋。
那些原本還在觀望，甚至暗中與西方勾結的南洋諸國，一夜之間，全都老實了下來。他們紛紛派出使者，帶著厚禮，前往大夏的廣州口岸，表示祝賀和臣服。
一時間，從馬六甲到呂宋，整個南洋的海面上，飄揚的，幾乎都是大夏的龍旗和附屬國的旗幟。南洋的商路，被徹底打通，再無任何阻礙。
廣州、泉州等地的港口，每天都有數不清的商船進出。來自南洋的香料、寶石、硬木，源源不斷地運往大夏，又換回滿船的絲綢、瓷器和茶葉。
巨大的商業利益，開始反哺大夏的國庫，為這場席卷世界的戰爭，提供了源源不斷的動力。
陳平川坐鎮京城，看著戶部尚書張盛財呈上來的財政報表，臉上的笑容，愈發燦爛。
“打仗，打的就是錢糧?！彼畔聢蟊?，對身邊的內閣首輔趙康說道，“如今南洋在手，我們的錢袋子，就比以前鼓了不止一倍。跟西方那幫家伙打消耗戰，我們，耗得起！”
趙康也是滿臉喜色：“陛下圣明！此番南疆大定，不但解除了我朝南方的威脅，更打通了財源，實乃一舉兩得的千秋偉業！”
陳平川擺了擺手：“行了，少拍馬屁。南邊的事情，只是開胃小菜。真正的硬骨頭，還在西邊?！?/p>
他的目光，再次落在了沙盤上，那枚代表著布呂歇爾五萬大軍的旗子，依舊插在印度的加爾各答。
“秦鋒的大軍，到哪兒了？”他問道。
兵部尚書李巖立刻出列回答：“回陛下，根據最新的軍報，秦將軍的先頭部隊，已經進入我大夏甘陜境內，預計再有二十天，便可抵達京城?！?/p>
“二十天……”陳平川沉吟著。
時間，還是太緊了。
雖然他已經命令石頭，在打掃完河內戰場后，就地整編俘虜，補充兵員，準備西進。但僅憑石頭手里的兩萬多人，去對付布呂歇爾的五萬精銳，還是有些捉襟見肘。
必須等秦鋒的主力回來。
“傳朕旨意?！标惼酱ê芸熳龀隽藳Q斷，“命石頭，暫緩西進。大軍在安南休整，同時，協助安南新王，清剿國內的親西方殘余勢力，徹底穩定安南的局勢。一切，等秦鋒大軍回京后，再做定奪?！?/p>
“遵旨！”
……
與此同時，印度的加爾各答。
神圣同盟遠征軍總指揮，普魯士的傳奇元帥，格布哈德·馮·布呂歇爾，正一臉陰沉地看著手中剛剛收到的戰報。
“無法想象！”他將戰報狠狠地摔在桌子上，氣得花白的胡子都在發抖，“一萬五千人，被全殲在河內！威廉那個蠢貨，竟然連一天都沒能守??！英國人的臉，都被他丟盡了！”
大帳內，一眾來自英、普、美三國的將領，全都低著頭，不敢作聲。
河內的慘敗，對他們的士氣，是一個沉重的打擊。他們原本以為，惠靈頓的殘部，至少能拖住東方人一兩個月，為他們在印度的部署，爭取到寶貴的時間。
沒想到，對方的攻勢，竟然如此凌厲。
“元帥閣下，現在不是追究責任的時候?！币幻蒸斒繀⒅\官，小心翼翼地開口，“我們必須盡快做出應對。東方人解決了安南的麻煩，下一個目標，肯定就是我們?！?/p>
布呂歇爾在帳內來回踱步，花白的頭發下，那雙鷹隼般的眼睛，閃爍著思索的光芒。
他戎馬一生，經歷過無數次大戰。他深知，面對一個強大的敵人，最愚蠢的做法，就是被動等待。
“不能等他們打過來！”布呂歇爾停下腳步，一拳砸在地圖上，發出一聲悶響，“我們必須主動出擊！”
“主動出擊？”一名英國將軍驚訝地問道，“元帥閣下，我們對東方人的軍隊，了解得太少了。他們的武器，他們的戰術……貿然出擊，恐怕會重蹈惠靈頓公爵的覆轍?！?/p>
“所以，我們才更要出擊！”布呂歇爾的聲音，陡然拔高，“戰爭，是最好的偵察！只有在戰場上，我們才能真正了解我們的敵人！才能找到他們的弱點！”
他指著地圖上的孟加拉地區，一直向東，劃到了中南半島的西側。
“我們的目標，不是去和東方人的主力硬碰硬。我們的目標，是這里——緬甸！”
“緬甸？”眾人都是一愣。
“沒錯?！辈紖涡獱柕难壑?，閃爍著老將獨有的狡黠，“根據情報，緬甸是東方帝國的一個藩屬國，但其國內，有相當一部分的貴族，對東方人并不滿意。而且，緬甸的地形，多是山地和叢林，極其復雜，不適合東方人那種重型的鐵甲戰車和火炮展開?！?/p>
“我們出兵緬甸，有三個好處。”
“第一，可以避開東方人的主力，避免在他們最擅長的平原地區決戰。”
“第二，我們可以扶持緬甸的親西方勢力，讓他們在東方人的背后，制造混亂，牽制他們的兵力?！?/p>
“第三，也是最重要的一點，”布呂歇爾加重了語氣，“我們可以通過與緬甸軍隊的交戰，來試探東方人藩屬國軍隊的戰斗力，從而推斷出東方人主力軍隊的真實水平。同時，我們也可以讓我們的士兵，適應在東方叢林地區作戰的環境?！?/p>
聽完布呂歇爾的分析，帳內的將領們，眼睛都亮了起來。
高明！實在是太高明了！
不愧是經歷過無數風浪的“前進元帥”！
這一招“敲山震虎，投石問路”，既可以試探敵情，又可以保存實力，還能順便攪亂敵人的后方，簡直是一舉三得！
“元帥英明！”
“就這么辦！”
帳內的氣氛，一掃之前的陰霾，重新變得熱烈起來。
“傳我命令！”布呂歇爾意氣風發地下令，“全軍準備，三日后，向緬甸，進軍！”
他相信，憑借著他豐富的戰爭經驗，和麾下五萬訓練有素的歐洲精銳，一定能在這片陌生的東方土地上，為神圣同盟，為整個西方世界，扳回一局！
然而，他的一舉一動，同樣沒有逃過大夏的眼睛。
就在布呂歇爾下令進軍緬甸的第二天，一份由天算司潛伏在加爾各答的密探“老黃”，發回的加急情報，就已經通過信鴿和快馬接力，擺在了陳平川的案頭。
“進軍緬甸？想拿我的藩屬國來練手？”陳平川看著情報，不由得笑了。
這個布呂歇爾，確實比惠靈頓要老辣得多。
“陛下，我們是否要立刻通知石頭將軍，讓他出兵增援緬甸？”趙康在一旁問道。
“增援？為什么要增援？”陳平川反問。
他走到沙盤前，拿起一枚代表緬甸的小旗子，看了一眼，又隨手把它放在了一邊。
“緬甸的軍隊，雖然不如我大夏精銳，但他們常年在叢林作戰，對付布呂歇爾那幫剛從歐洲過來的旱鴨子，還是綽綽有余的。正好，我也想讓布呂歇爾替我們，檢驗一下這些藩屬國的成色?！?/p>
陳平川的眼中，閃過一絲算計。
他知道緬甸國內一些貴族蠢蠢欲動，想要脫離大夏的掌控。
那就如他們所愿吧！
他轉過身，對李巖說道：“傳令下去，在秦鋒大軍回京的路上，沿途所有州府，全力供應最好的糧草和物資！讓將士們吃好喝好，養精蓄銳！”
“另外，告訴秦鋒，讓他一到京城，立刻來見朕！朕，有一份大禮，要送給他，和那個‘前進元帥’！”
陳平川的嘴角，露出了一絲神秘的微笑。
他知道，布呂歇爾選擇緬甸作為突破口，看似聰明，實則，是走了一步臭棋。
因為，他即將面對的，不僅僅是緬甸的叢林和游擊隊，還有一個，他永遠也想象不到的敵人。
一場決定亞洲大陸命運的決戰，即將在緬甸的叢林中，拉開序幕。
而陳平川，早已為這場決戰，準備好了最后的，也是最致命的殺手锏。
……
就在南疆和西線的戰事，如同兩盤精密的棋局，在陳平川的掌控下，有條不紊地進行時。
遙遠的北方，一場關乎沙俄帝國最后命運的追逐戰，也已經接近了尾聲。
伊凡三世，如今像一只喪家之犬，帶著他最后的殘部和搜刮來的財富，在東歐的平原上倉皇逃竄。
莫斯科被焚毀的消息，如同晴天霹靂，徹底擊碎了他心中最后一絲念想。他知道，那個東方帝王，根本沒打算給他留下任何東山再起的機會。
他唯一的希望，就是盡快逃到基輔，然后，以烏克蘭富饒的土地為籌碼，換取波蘭、普魯士，甚至是整個神圣同盟的出兵援助。
他不斷地派出信使，向西方的君主們，描繪著東方帝國的“黃禍”威脅，乞求他們看在同為基督世界的份上，拉他一把。
然而，他的逃亡之路，并不平坦。
一支幽靈般的軍隊，如同跗骨之蛆，始終緊緊地跟在他的身后。
這支軍隊，由張東碩率領的草原聯防隊，和王奎麾下的一萬新軍，以及十輛“龍興二式”鐵甲車組成。他們接到的命令，只有一個——追上伊凡三世，殺掉他，徹底終結沙俄的皇室血脈！
張東碩是大興安嶺里長大的漢子，是天生的獵手。追蹤，是刻在他骨子里的本能。
伊凡三世龐大的車隊，留下的痕跡，在張東碩和他手下的草原斥候眼中，就如同黑夜里的篝火一樣顯眼。
“將軍，前面就是第聶伯河了?！币幻夂蛳驈垨|碩匯報道，“羅剎鬼的沙皇，正準備通過河上的一座木橋，渡河前往基輔?！?/p>
張東碩勒住馬，舉起望遠鏡，看向遠處那條波光粼粼的大河。
第聶伯河，是東歐平原上的一條重要河流，河面寬闊，水流湍急。一旦讓伊凡三世渡過河，再想追上他，就要困難得多了。
“不能讓他們過去！”張東碩的眼中，閃過一絲狠厲。
他看了一眼身邊那十輛如同史前巨獸般的蒸汽鐵甲車，一個大膽的計劃，在他心中形成。
“王奎將軍！”張東碩對身邊的王奎說道，“你率領步兵，從正面發起攻擊，吸引敵人的注意力！聲勢搞得越大越好！”
“明白！然后呢？”王奎問道。
張東碩咧嘴一笑，指了指那十輛鐵甲車：“我帶著這些鐵疙瘩，去為他們送行！”
王奎瞬間明白了張東碩的意圖，他重重地點了點頭：“將軍放心！我保證，把羅剎鬼的注意力，全都吸引過來！”
……
第聶伯河畔。
伊凡三世的車隊，正擁堵在橋頭，爭先恐后地想要過橋。
他看著對岸不遠處的基輔城輪廓，心中稍稍松了一口氣。只要過了這條河，他就安全了。
就在這時，大地，開始輕微地顫動起來。
起初，伊凡三世并沒有在意。這片古老的土地，偶爾有些許的震動，再正常不過。他現在滿心想的，都是渡過河，進入基輔城，然后向整個歐洲控訴東方人的暴行，換取他們的援助。
但很快，他發現不對勁了。
那顫動，越來越強烈，越來越有節奏。一種低沉的，如同遠方悶雷滾滾的轟鳴聲，從側后方的森林中傳來。
“怎么回事？是地震嗎？”一名貴族驚慌地問道。
“不！不是地震！”一名經驗豐富的老哥薩克，臉色煞白地指著森林的方向，“是……是東方人的鐵甲戰車！他們繞到我們側翼來了！”
“什么？！”伊凡三世大驚失色，猛地回頭。
只見在森林的邊緣，十頭巨大的鋼鐵猛獸，撞斷了沿途的樹木，碾過崎嶇的地面，正以一種無可阻擋的氣勢，向著他們的車隊，直沖而來！
“護駕！護駕！”
“快！組成防線！擋住他們！”
伊凡三世的親衛隊，亂作一團。他們試圖調轉馬頭，組成一道脆弱的騎兵防線。但他們的戰馬，在這些冒著黑煙，發出巨大轟鳴聲的怪物面前，早已嚇得嘶鳴不止，根本不聽使喚。
整個車隊，瞬間陷入了巨大的混亂之中。貴婦們的尖叫聲，軍官的呵斥聲，士兵的驚呼聲，混雜在一起。
而在鐵甲車隊的旁邊，張東碩騎著一匹神駿的河曲馬，與鋼鐵巨獸并駕齊驅。他抽出腰間的馬刀，向前一指，發出了震天的怒吼：
“草原的兒郎們！陛下的勇士們！撞過去！把橋給老子炸了！”
隨著他一聲令下，十輛“龍興二式”鐵甲車猛地提速。它們狠狠地切入了沙俄那混亂臃腫的車隊之中。
車上的重型連珠銃，噴吐出長長的火舌，子彈如同狂風暴雨，橫掃著周圍的一切。那些穿著華麗服飾的貴族，那些試圖反抗的哥薩克士兵，在密集的彈雨面前，脆弱得如同紙片，成片成片地倒下。
在鐵甲車的掩護下，幾十名早已準備好的玄甲龍騎工兵，身手矯健地從車上躍下。
他們每人背著一個沉重的炸藥包，冒著零星的流彈，直沖向那座決定著伊凡三世命運的木橋。
“攔住他們！快攔住他們！別讓他們靠近橋！”伊凡三世聲嘶力竭地吼道。
然而，他的命令，在絕對的火力壓制面前，顯得如此蒼白無力。
工兵們迅速將一個個裝滿了“開山猛火藥”的炸藥包，安放在木橋最關鍵的幾個承重支柱上，然后點燃了長長的引信，飛快地撤離。
伊凡三世眼睜睜地看著那閃爍的火星，沿著引信，飛快地向著炸藥包竄去，他的眼中，充滿了無盡的絕望。
幾息之后，一連串驚天動地的爆炸聲，在第聶伯河上響起。
巨大的木橋，在火光和濃煙中，如同被一只無形的大手折斷的玩具，轟然解體。無數的木板和殘骸，被拋上高空，然后又重重地砸入湍急的河水之中，激起沖天的水花。
退路，被徹底切斷了！
就在伊凡三世的車隊，被這突如其來的打擊，驚得魂飛魄散之際，他們的后方，也響起了震天的喊殺聲。
王奎率領的一萬大夏步兵，如同潮水般，從后方包抄了上來。
“開炮！”
隨著王奎一聲令下，部署在后方的十幾門“神威大將軍”炮，開始了精準而致命的轟擊。
炮彈越過大夏軍的頭頂，精準地砸在被堵在河岸邊，動彈不得的沙俄殘軍陣中。每一次爆炸，都會掀起一片血雨腥風。
前有鐵甲車橫沖直撞，后有步兵火槍攢射，頭頂上還有不斷落下的炮彈。
伊凡三世的軍隊，徹底崩潰了。
他們被壓縮在狹小的河岸邊，成了活靶子。
士兵們扔掉武器，四散奔逃，卻又無路可逃。有的人跳進冰冷的河水里，試圖游到對岸，但很快就被湍急的河水吞沒，或者被岸上的大夏神射手，當成靶子一個個點掉。
“不……不可能……”
伊凡三世失魂落魄地跌坐在他那輛鑲金嵌玉的馬車上，看著眼前這如同煉獄般的景象，他知道，他的帝國，他的生命，都走到了盡頭。
“不！我不能就這么死了！”求生的本能，讓他爆發出最后的瘋狂。他猛地拔出腰間的佩劍，指著身邊僅剩的幾十名忠心耿耿的近衛，“保護我沖出去！我不能死在這里！”
他像一頭困獸，發起了最后的掙扎。他帶著最后的衛隊，試圖從鐵甲車的縫隙中，沖出一條血路。
張東碩在馬上，冷冷地看著這個曾經高高在上的沙皇，此刻卻如同一個瘋子。
他不緊不慢地從腰間，拔出了一支陛下親賜的，特制的“龍威”馬銃。這支馬銃，槍管更長，裝藥量更大，射程和威力，都遠超普通的馬銃。
他抬起手，穩穩地舉起槍，黑洞洞的槍口，遙遙地對準了正在亂軍中嘶吼的伊凡三世。
兩人的目光，在混亂的戰場上，有了一瞬間的交匯。
伊凡三世看到了張東碩眼中那如同獵人看待獵物般的冷漠。
而張東碩，則扣動了扳機。
“砰！”
一聲清脆的槍響，在嘈雜的戰場上，并不起眼。
但正在揮舞佩劍的伊凡三世，身體卻猛地一僵。他的胸口，爆開了一團血花。他難以置信地低下頭，看著那個不斷擴大的血洞，手中的佩劍，“當啷”一聲，掉在了地上。
他張了張嘴，想說什么，卻只涌出大口的鮮血。
隨即，他高大的身軀，緩緩地，向后倒去，重重地摔在了泥濘的血泊之中。
沙俄帝國的最后一位沙皇，伊凡三世，斃命。
隨著伊凡三世的死亡，沙俄殘軍最后一絲抵抗的意志，也徹底煙消云散。
所有人，都扔掉了武器，跪在地上，選擇了投降。
戰斗結束了。
張東碩騎著馬，緩緩走到伊凡三世的尸體旁。他看了一眼這個曾經攪動風云的梟雄，如今卻和普通的死尸，沒有任何區別。
“傳令下去?！彼穆曇?，在硝煙彌漫的戰場上響起，“清點戰利品，收押俘虜。將伊凡三世的首級，用石灰腌了，八百里加急，送往京城，獻給陛下！”
“另外，傳信給王奎將軍，讓他率領大軍，在此地駐扎，徹底肅清烏克蘭東部的沙俄殘余勢力，將這片土地，牢牢地掌控在我們手中！”
至此，從外東北，到西伯利亞，再到莫斯科周邊，以及富饒的烏克蘭東部，這片廣袤的北亞和東歐的土地，盡數并入了大夏的版圖。
大夏帝國，成為了橫跨東亞、北亞，疆域空前遼闊的龐然大物。
而這場由陳平川發起的，旨在“攘外必先安內”的北方戰爭，也以徹底的勝利，畫上了一個圓滿的句號。
現在，整個帝國的目光，都將轉向西方。
那場決定世界未來格局的終極之戰，即將到來。