步輦在書院正門前停下。紗幔自動向兩側分開，露出里面的人影——那是一個看上去三十出頭的男子，一襲紫袍上繡著周天星辰，面容俊雅卻帶著幾分病態的蒼白，最引人注目的是他那雙眼睛，漆黑的瞳孔中仿佛有銀河流動，深邃得令人心悸。
“天機閣主莫天機，拜會棲霞書院。“男子聲音溫潤如玉，卻帶著一種不容拒絕的威嚴。
傅少平與南宮玥同時行禮。院長從后方緩步走來，白須飄然：“莫閣主遠道而來，有失遠迎。“
莫天機微微一笑，從步輦上緩步走下。他看似步伐從容，實則每一步都暗合某種玄妙韻律，仿佛踩在看不見的星軌上。“聽聞棲霞書院近來聲名鵲起，連藥王谷都在貴院栽了跟頭，莫某特來道賀。“
院長眼中精光一閃：“莫閣主消息靈通，藥王谷之事不過三日，便已傳至天機閣了？“
“修真界沒有天機閣不知道的事。“莫天機輕笑，目光卻落在南宮玥身上，“尤其是關于南宮家的消息。“
南宮玥感到一陣莫名寒意，但面色絲毫不變：“莫閣主謬贊了。“
眾人移步至書院正廳。待茶水上罷，莫天機開門見山：“實不相瞞，此次前來，是想與貴院做個交易。“他一揮手，身后弟子立即捧上一個鎏金木匣，“這是天機閣十年情報支持，換取貴院璇璣陣圖一觀，如何？“
廳內瞬間寂靜。天機閣的情報支持價值連城，但璇璣陣圖更是書院至寶。院長沉吟不語，南宮玥卻開口道：“璇璣陣圖乃書院根基，恕難從命。“
莫天機似乎早有所料，不慌不忙地品了口茶：“那不如換個方式——問心棋局，一局定勝負。若我勝，借陣圖一觀；若貴院勝，天機閣情報支持十年，分文不取。“
此言一出，滿座皆驚。問心棋局不同于普通對弈，是修真界最兇險的較量之一，雙方以神識為棋，道心為盤，敗者輕則道心受損，重則修為盡廢。
院長面色凝重：“莫閣主，此議未免...“
“我應戰。“南宮玥突然開口，聲音清冷如玉碎。
傅少平猛地轉頭看她，眼中滿是擔憂。南宮玥卻給了他一個安心的眼神，隨后直視莫天機：“不過條件需改——若我勝，天機閣除十年情報支持外，還需回答我三個問題。“
莫天機眼中閃過一絲訝異，隨即大笑：“有趣！南宮家的小姑娘果然膽識過人。好，我答應你。“
院長還想勸阻，南宮玥已起身行禮：“請院長成全。璇璣陣圖由我保管，此責當由我承擔。“
見她心意已決，院長長嘆一聲：“也罷。但切記，問心棋局兇險萬分，若有不支，立即認輸。“
“弟子明白。“
很快，書院廣場中央擺好了一張青銅棋盤。此棋盤據傳是上古遺留，名為“星羅“，上面縱橫十九道線條并非刻痕，而是流動的星光。棋盤兩側各有一個蒲團，南宮玥與莫天機相對而坐。
圍觀者被安排在十丈開外，唯有傅少平和院長得以近前觀戰。莫天機從袖中取出一把晶瑩剔透的玉石棋子：“南宮姑娘，請選先。“
南宮玥卻搖頭，從腰間取下三枚古樸銅錢：“我用這個。“
莫天機眉毛一挑：“南宮家的占天銅錢？有意思。“他將玉石棋子收回，“那便開始吧。“
隨著二人同時閉目，棋盤上突然星光大盛。圍觀者只見二人靜坐不動，實則他們的神識已進入棋局空間，展開兇險萬分的較量。
——
南宮玥只覺眼前一花，已置身于一片浩瀚星空。腳下是縱橫交錯的星光棋盤，對面莫天機的身影若隱若現。
“問心棋局第一重——明心見性。“莫天機的聲音從四面八方傳來。
南宮玥面前突然浮現無數畫面：幼時在南宮家學藝的場景，第一次煉制丹藥失敗時的沮喪，發現父親暗中修煉邪術時的震驚...這些她內心最深處的記憶被一一具現，化作棋子落在棋盤上。
“原來如此。“南宮玥心中了然。問心棋局首先拷問的是本心，若心有破綻，立刻會被對手抓住。她深吸一口氣，將三枚銅錢拋向空中。
銅錢落下，恰好擋住那些記憶畫面中最脆弱的部分。同時，她也看到了莫天機的一些記憶片段——一個瘦弱少年在暗室中苦練占星術，因算錯一卦而被鞭笞...
“莫閣主原來也有不堪回首的往事。“南宮玥輕聲道。
莫天機的聲音多了幾分冷意：“小姑娘牙尖嘴利。第二重——星羅密布！“
霎時間，星空變幻，無數星辰化作棋子向南宮玥壓來。每一顆棋子都帶著沉重壓力，仿佛要碾碎她的神識。南宮玥感到頭痛欲裂，卻仍保持著結印姿勢，三枚銅錢在她周身旋轉，將大部分攻勢化解。
“以銅錢為陣眼，璇璣陣法的變種嗎？“莫天機冷哼一聲，“第三重——天機莫測！“
棋局空間再次變化。這次南宮玥發現自己站在一片混沌中，四面八方傳來各種聲音：
“你以為憑你真能守住璇璣陣圖？“
“南宮家早已沒落，你不過是在茍延殘喘...“
“你母親當年就是因為不自量力才...“
南宮玥心神一震。母親的事是她心中最深的痛。十歲那年，母親在一次外出尋找靈藥后杳無音信，從此再未歸來。
“呵，找到弱點了。“莫天機的聲音帶著得意，“你母親當年為何離開，你難道不想知道？“
南宮玥強忍心中波瀾，銅錢旋轉得更快：“問心棋局是神識較量，莫閣主何必玩這種把戲？“
“這不是把戲，是事實。“莫天機的身影在混沌中浮現，“你母親南宮晴，當年是去調查金蟾老人的余孽，結果...“
“住口！“南宮玥一聲清喝，三枚銅錢突然爆發出耀眼光芒，在空中形成一個三角陣法，“璇璣第一變——定星！“
光芒所至，混沌退散。莫天機略顯驚訝：“竟然能破我的'天機混沌'？不錯。那么...第四重！“
棋局不斷升級，雙方已交手五十余回合。外界看來，棋盤上的星光越來越盛，甚至形成了一個小型漩渦。傅少平緊握雙拳，額頭滲出冷汗——南宮玥的臉色已經開始發白，這是神識消耗過度的表現。
棋局空間內，南宮玥的確已經到了極限。莫天機的每一手棋都精妙絕倫，攻其必救。她的三枚銅錢已出現裂痕，神識如被千鈞重擔壓迫。
“認輸吧，小姑娘。“莫天機的聲音帶著幾分贊賞，“能堅持到現在，你已經很了不起了。交出陣圖，天機閣不會虧待棲霞書院。“
南宮玥嘴角滲出一絲鮮血，卻笑了：“莫閣主，你知道璇璣陣圖為何叫'璇璣'嗎？“
不等對方回答，她突然將三枚破損的銅錢按在棋盤上三個特定位置：“因為真正的璇璣陣法，不在圖中，而在——“
“第七十二手，璇璣演武！“
剎那之間，三枚銅錢光芒大盛，化作三顆耀眼星辰。棋盤上所有落子位置突然連成一線，形成一個龐大無比的陣法圖案。這個圖案不斷旋轉擴張，竟將莫天機之前布下的所有殺局一一吞噬！
“這...這是...“莫天機終于變了臉色，“你竟然將璇璣陣法融入棋路？！“
南宮玥強忍劇痛站直身體：“不錯。七十二手連環，每一手都是陣法一部分。莫閣主，你輸了。“
棋局空間開始崩塌。莫天機悶哼一聲，嘴角溢出一縷鮮血。外界，青銅棋盤上的星光突然炸開，莫天機身體一晃，險些跌倒；南宮玥則直接向后倒去，被傅少平一把扶住。
“南宮玥！“傅少平焦急地探查她的脈搏，發現雖然虛弱但還算平穩，這才稍稍放心。
莫天機調息片刻，緩緩睜眼。他神色復雜地看著被傅少平扶著的南宮玥：“好一個'璇璣演武'...棲霞書院，果然名不虛傳。“
南宮玥虛弱但堅定地抬頭：“莫閣主，可還認賬？“
莫天機大笑，笑聲中竟有幾分暢快：“自然認賬！天機閣十年情報支持，外加三個問題，隨時恭候。“他站起身，深深看了南宮玥一眼，“南宮家的丫頭，你比你母親更有魄力。“
說完，他不等反應，轉身離去。天機閣弟子將那個鎏金木匣放在地上，緊隨閣主離開。
——
三日后，南宮玥才從神識消耗中完全恢復。傅少平一直守在她榻前，見她醒來，眼中憂慮才散去：“你太冒險了。“
南宮玥勉強一笑：“值得。“她看向桌上的鎏金木匣，“看了嗎？“
傅少平點頭，神色凝重：“情報很詳盡，尤其是關于金蟾余孽的...“他猶豫了一下，“但有些內容...關于你母親的...“
南宮玥撐起身子：“告訴我。“
傅少平嘆了口氣，從匣中取出一卷密函：“上面說，你母親南宮晴十五年前追蹤金蟾余孽至北境雪原，發現了一個驚人秘密——金蟾老人可能還活著，或者說，以某種形式存在著。她在傳回這條消息后便失蹤了。“
南宮玥手指緊緊攥住被角，指節發白：“還有呢？“
“更奇怪的是...“傅少平眉頭緊鎖，“情報顯示，南宮家與金蟾老人似乎有某種...淵源。具體內容被加密了，需要特殊方法才能解開。“
南宮玥沉默良久，突然道：“三個問題...我還剩兩個沒用。“她看向傅少平，“你覺得莫天機為何如此痛快認輸？“
傅少平思索道：“我也覺得奇怪。以他的實力，即使你使出'璇璣演武'，也不該敗得那么干脆...“
“除非他是故意的。“南宮玥眼中閃過一道精光，“故意輸給我，故意留下這些情報...他想引導我們發現什么。“
傅少平猛地站起身：“你的意思是...“
“金蟾老人，南宮家，天機閣...“南宮玥緩緩道，“這三者之間，一定有什么我們不知道的聯系。“她掀開被子下床，“我需要去見院長，查一查書院的古老記載。“
傅少平欲言又止，最終只是點點頭：“我陪你一起。“
二人走出房門，發現書院里異常熱鬧。一問才知，自從南宮玥戰勝莫天機的消息傳出，前來拜師求學的人絡繹不絕，棲霞書院名聲大振。
但南宮玥和傅少平心知肚明，真正的風波，才剛剛開始。
棲霞書院的后山竹林深處，一座僻靜的小院里傳來金屬碰撞的清脆聲響。
傅少平悄無聲息地推開院門，眼前的景象讓他瞳孔微縮——年僅十歲的阿寧正站在院子中央，周圍懸浮著七八件墨家機關零件，那些金屬部件在空中自行組合、拆解，如同有生命般隨著女孩手指的輕微動作而變化形態。
“這怎么可能...“傅少平喃喃自語。這些機關是三天前他從黑市帶回的殘次品，原本打算研究后教給孩子們辨認，卻不想阿寧竟能無師自通地操控它們。
阿寧全神貫注地看著空中旋轉的齒輪組，絲毫沒有察覺有人靠近。她的小臉上滿是專注，黑亮的眼睛里倒映著金屬的冷光。忽然，一個造型奇特的銅制構件似乎失去了控制，朝她面門疾射而去。
“小心！“傅少平箭步上前，長劍出鞘，精準地挑飛了那枚構件。
阿寧這才如夢初醒，周圍懸浮的機關零件頓時叮叮當當落了一地。她怯生生地看向傅少平：“傅、傅先生...我不是故意的...“
傅少平收劍入鞘，蹲下身與她平視：“你什么時候發現自己能這樣操控機關的？“
“就...就在前天晚上。“阿寧絞著衣角，“我夢見好多奇怪的圖形，醒來后看到這些零件，就覺得...覺得它們好像在跟我說話...“
傅少平眉頭微蹙。阿寧是十二名孤兒中最沉默寡言的一個，平時幾乎不與人交流，卻對各種機關表現出異常的興趣。他原以為只是孩子的好奇，現在看來絕非如此。
“你先休息，這些機關我改天再教你。“傅少平溫和地說，心中卻已掀起驚濤駭浪。他需要立刻找南宮玥商議此事。
——