傅少平背后升起一股寒意。若真如此，那幕后黑手的心思之縝密、手段之殘忍，遠超想象。
“宗門高層對此極為重視。”沈青衫繼續道，“但敵暗我明，大規模搜查易打草驚蛇。戒律長老之意，是派數支精銳小隊，暗中追查類似土地廟陰脈匯聚之地，看是否有相同或類似的法陣殘留痕跡。”
他目光落在傅少平身上：“我需離山一段時間，追查一條重要線索。臨行前，有一事交予你。”
“師兄請吩咐。”傅少平挺直脊背。
沈青衫取出一枚薄如蟬翼、觸手冰涼的玉符，遞給傅少平：“此乃‘冰心鑒’，并非攻防之寶，唯一效用便是能感應并記錄周圍特定類型的邪異陣法波動，尤其是與血魄晶同源的氣息。你近日照常修行，若下山行走或執行任務，隨身攜帶它。一旦它發出微熱并浮現淡血色紋路，立刻記錄下地點環境，然后……切勿輕舉妄動，第一時間通過宗門秘法向我傳訊，若我無法聯系，便直接稟告戒律堂劉長老。”
他將一枚刻有“劉”字的令牌一并交給傅少平。
任務來得突然，且責任重大，遠超一個普通外門弟子的范疇。傅少平感到壓力，但看著師兄信任的眼神，想起那夜共同對敵的經歷，他深吸一口氣，鄭重接過玉符和令牌：“師弟必定謹慎行事，不負師兄所托。”
“很好。”沈青衫點頭，“此事隱秘，除劉長老外，不得對任何人提起，包括平日交好之人。修仙界中，人心難測。”
他站起身，最后看了一眼傅少平：“修行之路，步步驚心。望我歸來時，你之心劍，已初具鋒芒。”
話音未落，沈青衫的身影已如青煙般消散在竹林月色之中，仿佛從未出現過。
傅少平握緊手中冰涼剔透的“冰心鑒”和那枚沉甸甸的令牌，獨自站在竹林里，清泉流淌聲依舊，他卻感到山雨欲來的壓抑。
師兄遠去，而一條充滿未知危險的道路，似乎正悄然在他腳下展開。他低頭看了看腰間的長劍，眼神愈發堅定。
接下來的日子，傅少平更加深居簡出。他減少了去藏經閣的次數，大部分時間都在自己的小院和僻靜練劍場度過。那枚“冰心鑒”被他貼身收藏，時刻感知著周圍的動靜。
他練劍時更加注重“勢”的凝聚，嘗試在出劍時融入更多的精神意念，引導真氣不僅追求速度與精準，更追求那種如朝霞噴薄、不可抑制的磅礴之勢。進展緩慢，但他能感覺到每一次全力施展后，靈臺都更加清明一分，對真氣的掌控也精進一絲。
數日過去，冰心鑒毫無反應。
這一日，傅少平接到一個新的宗門任務——護送一支前往山下青榕鎮的宗門商隊。任務簡單，通常由數名外門弟子負責，對付些尋常野獸或毛賊綽綽有余。
傅少平本可拒絕，但想到青榕鎮距離宗門有半日路程，或許能讓冰心鑒有更多感應機會，便接下了任務。
商隊規模不大，除了幾名宗門雜役，便是幾輛裝載著低級丹藥和符箓的馬車。同行的還有另外兩名外門弟子，都是練氣三四層的修為，見到傅少平，態度頗為客氣，顯然聽說了他不久前與趙干那未分勝負卻讓趙干吃癟的“切磋”。
一路無話，平安抵達青榕鎮。交割貨物完畢，領隊的雜役管事笑道：“幾位仙師辛苦，可在鎮中歇息一晚，明日再返程。鎮東頭的‘醉仙樓’酒菜不錯，算是小老兒一點心意。”
另外兩名弟子面露喜色，顯然樂意享受這難得的閑暇。
傅少平本欲拒絕，直接返回宗門復命。但就在他準備開口時，貼身收藏的“冰心鑒”突然傳來一絲極其微弱的溫熱感！
他心中猛地一跳，面上卻不動聲色，改口道：“也好，那便明日再回。”
他尋了個借口與另外兩人分開，獨自一人在鎮中看似隨意地走動，實則全神貫注地感受著冰心鑒的變化。
溫熱感斷斷續續，非常微弱，指示的方向似乎是……鎮子西面。
他緩步向西行去，越走越是偏僻，周圍的屋舍逐漸變得低矮破敗。最終，他停在了一座廢棄的祠堂前。
祠堂年久失修，牌匾歪斜，蛛網遍布，周圍人跡罕至。
而此刻，貼胸放置的冰心鑒，正持續不斷地散發出明顯的溫熱，玉符表面，幾道淡得幾乎看不見的血色紋路，如同呼吸般微微閃爍了一下。
傅少平的心沉了下去。
找到了。
青榕鎮西，廢棄祠堂。
夕陽的余暉勉強透過破敗的窗欞，在布滿灰塵的地面上投下幾道昏黃的光柱。空氣中彌漫著陳腐的木頭和積年塵土的氣味，偶爾有鼠蟻窸窣爬過的細微聲響，更襯得此地荒涼死寂。
傅少平屏住呼吸，體內真氣緩緩流轉，將自身氣息收斂到最低。他并未急于進入祠堂內部，而是借著殘垣斷壁的掩護，仔細勘察周圍環境。
祠堂外圍并無異樣，只是普通的荒廢景象。但貼胸處的“冰心鑒”持續散發著穩定的溫熱，那淡血色紋路雖未再增強，卻也未曾減弱，明確指示著邪異波動的源頭就在此處。
他繞到祠堂后方，發現一處墻壁坍塌了大半，形成一個不易察覺的缺口。透過缺口向內望去，祠堂內部比想象中更為破敗，神像傾頹，供桌腐爛，地上散落著瓦礫和枯枝。
然而，就在一堆看似普通的雜物下方，傅少平敏銳地注意到了一處異常——那里的地面顏色似乎與周圍有極其細微的差別，若非冰心鑒指引，加之他自土地廟一役后對陣法痕跡格外敏感，絕難發現。
那是一片被巧妙掩飾過的區域，上面灑落的灰塵似乎都經過布置，力求與周圍融為一體。但仔細看去，能隱約分辨出幾道并非自然形成的刻痕邊緣。
果然有殘留法陣！
傅少平心中凜然，沈師兄的猜測被證實了。那些邪修并非只在一處試驗。
他不敢貿然踏入，更不敢用神識輕易探查，以免打草驚蛇或觸發未知的禁制。他小心翼翼地從缺口處退開，找到一處視野尚可且足夠隱蔽的斷墻后，藏身其中。
取出那枚刻有“劉”字的令牌，傅少平嘗試向內注入一絲真氣，同時默念沈青衫告知的秘法口訣。令牌微微一亮，旋即恢復原狀。他知道，求援信息已經發出。接下來要做的，就是等待，并監視。
時間一點點流逝，夕陽徹底沉入山脊，夜幕降臨，廢棄祠堂被濃郁的黑暗吞沒，只有零星月光透過破洞灑下，顯得陰森可怖。
冰心鑒的溫熱始終存在，如同黑暗中潛伏的毒蛇，提醒著此地的不祥。
傅少平耐心極好，他如同化作了一塊石頭，氣息幾乎與周遭環境融為一體，唯有雙目在黑暗中熠熠生輝，緊緊盯著祠堂內的那片異常區域。
約莫過了一個時辰，遠處傳來了極其輕微的衣袂破風聲。
來了！
傅少精神一振，更加收斂氣息。
數道黑影如同鬼魅般悄無聲息地落在祠堂院中，約有四五人，皆身著深色勁裝，行動間配合默契，悄無聲息，顯然訓練有素。為首一人身形高瘦，目光銳利如鷹，迅速掃視四周，其周身散發出的靈力波動遠勝當日土地廟的黑衣人頭領，至少是筑基期的修士！
傅少平心中一緊，幸好未曾輕舉妄動。
那高瘦修士打了個手勢，其余幾人立刻散開，占據祠堂各處要害位置警戒，動作干脆利落，顯然是宗門精英。高瘦修士則徑直走向祠堂內那片異常地面。
他蹲下身，指尖靈光微閃，輕輕拂開表面的偽裝。頓時，一個直徑約三尺、由無數繁復詭異血色符文構成的殘缺法陣顯露出來。即便殘缺，那法陣依舊散發著令人心悸的陰邪氣息，與冰心鑒的感應相互呼應。
高瘦修士仔細查驗了片刻，又取出一個羅盤狀的法器在其上測量了一番，臉色愈發凝重。
“如何？劉師叔。”一名負責警戒的弟子低聲問道。
“是同一源頭的‘蝕魂化血陣’，但比土地廟那個更精妙，殘留的怨力也更濃烈……布陣者手段高超，而且，看這痕跡，陣法并非失敗消散，而是……被主動抽取了核心力量后 dismantled (拆除)的。”被稱作劉師叔的高瘦修士沉聲道，聲音壓得極低，但傅少平凝神傾聽，依稀能夠捕捉到。
主動抽取？傅少平心中一動，這意味著對方可能已經達到了某種試驗目的，或者轉移了地點。
劉師叔站起身，目光如電般掃過傅少平藏身的方向，忽然開口，聲音不大卻清晰傳來：“那邊的弟子，出來吧。”
傅少平心中一凜，知道自己的行藏早已被對方看破。對方顯然就是戒律堂的劉長老及其手下。他不再隱藏，從斷墻后現身，快步上前，恭敬行禮：“外門弟子傅少平，見過劉長老，各位師兄。”
他將沈青衫交給他的令牌雙手奉上。
劉長老接過令牌查驗無誤，銳利的目光在傅少平身上停留一瞬，似乎對他能提前發現此地并如此沉得住氣感到一絲訝異，但并未多問，只是點了點頭：“做得不錯。是你最先發現此處異常？”
“是弟子奉命攜帶感應法器，途經附近時有所察覺。”傅少平謹慎回答，未提沈青衫之名，只亮了一下冰心鑒。
劉長老看了一眼冰心鑒，了然道：“原來是青衫的法器。他倒是細心。”他頓了頓，語氣嚴肅，“此地不宜久留，你發現此處后，可曾察覺其他異狀？或遇到可疑之人？”
“弟子抵達后便一直在此監視，除各位長老師兄外，并未發現任何其他人靠近。”傅少平如實回答。
劉長老沉吟片刻，對身旁弟子吩咐：“仔細搜查周圍，不可放過任何蛛絲馬跡，但動作要快。此陣雖已廢，但殘留氣息仍可能引來不干凈的東西或對方的耳目。”
“是！”幾名弟子立刻領命，無聲散開進行搜查。
劉長老則再次看向傅少平，語氣緩和了些：“你叫傅少平？此次你立了一功。此事關乎重大，切記守口如瓶，返回宗門后，不得對任何人提及今夜之事，一如往常即可。”
“弟子明白。”傅少平鄭重應道。
很快，搜查的弟子返回，均搖頭表示未有更多發現。對方處理得極其干凈，除了這個被刻意留下的殘缺法陣，再無任何線索。
劉長老面色沉靜，似乎早有預料。他袖袍一揮，一道靈光打入那殘缺法陣之中，將其最后一點痕跡也徹底凈化抹除。
“走吧。”他下令道，又看了一眼傅少平，“你也隨我們一同回山。”
一行人悄然離開青榕鎮，趁著夜色返回宗門。途中無人交談，氣氛凝重。
抵達山門后，劉長老對傅少平道：“回去好生修煉，今日之事，自有宗門處理。若再有所發現，依舊按青衫交代的方式上報。”說完，便帶著手下弟子迅速消失在戒律堂方向。
傅少平獨自站在山門外，夜風吹拂，帶來一絲涼意。他回頭望了望青榕鎮的方向，又摸了摸懷中已恢復冰涼的玉符。
危機并未解除，反而顯得更加迷霧重重。對手狡猾而強大，宗門顯然也已高度重視。
他握緊了劍，深吸一口氣，大步向自己的住處走去。
前方的路，似乎更加莫測，但也讓他心中那變強的信念，愈發灼熱。回到宗門，夜色已深。傅少平并未直接回房，而是繞到僻靜的后山，尋了處熟悉的青石坐下。
懷中“冰心鑒”早已恢復冰涼，仿佛青榕鎮祠堂中的一切只是幻夢。但指尖似乎還殘留著那法陣殘痕帶來的陰冷觸感，鼻尖也依稀縈繞著被凈化前那一絲若有若無的血腥怨念。
“蝕魂化血陣……主動抽取……”
劉長老的話在他腦中回蕩。對方的目的究竟是什么？試驗？培育某種可怕之物？還是為了別的更匪夷所思的企圖？沈師兄又去追查怎樣的線索？是否更加危險？
無數疑問盤旋，帶來沉甸甸的壓力。他第一次如此清晰地感受到，平靜祥和的宗門之外，潛藏著怎樣洶涌的暗流。而自己，雖只是一個小小的外門弟子，卻因緣際會，已被卷入了這暗流的邊緣。
他下意識地握住了劍柄。冰涼的觸感讓他紛亂的心緒稍稍安定。