實力！一切都是實力不足！
若他有沈師兄那般修為，便可更深入地追查真相，而非僅僅發現線索后等待救援；若他劍術更強，心境更穩，面對任何危險也能多一分自保與應對之力。
那種面對趙干時靈光一現的“心劍”狀態，絕非偶然，而是通往更高境界的一扇窗。只是這扇窗，開合不定，難以把握。
“心若明鏡，映照纖毫……劍出無礙，自成法度……”
他反復咀嚼著沈青衫的話，腦海中再次觀想那日破曉時分，朝霞初升，光華內蘊卻勢不可擋的景象。他緩緩起身，拔劍出鞘。
這一次，他不再刻意追求招式的標準或速度，而是閉上眼，全力沉入觀想之中，試圖捕捉那份“勢”的感覺，讓心意引導真氣，而非用意識去驅使。
劍尖微微顫抖，起初雜亂無章。但他心無旁騖，一次次嘗試，一次次調整呼吸與意念。
不知過了多久，當他再次一劍刺出時，劍尖陡然爆出一聲極輕微的嗡鳴，一道淡若不見、卻異常凝聚的霞光一閃而逝，將前方一片飄落的竹葉無聲無息地從中剖開，斷面光滑如鏡。
傅少平睜開眼，看著那緩緩飄落的兩半竹葉，眼中閃過一抹喜色。
雖然依舊生澀，消耗也極大，但他確實再次觸摸到了那個門檻！并且對“勢”的凝聚，有了更真切的一絲體會。
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翌日，傅少平如同往常一樣前往講法堂聽課。今日講授的是基礎煉氣訣要，由一位面容和善的王姓長老主持。
臺下弟子眾多，傅少平選了個不起眼的位置坐下。他發現趙干幾人也在，對方瞥見他，冷哼一聲扭過頭去，卻也沒再前來挑釁。
王長老深入淺出，講解著靈氣運轉周天的諸多關竅與注意事項。這些都是基礎，傅少平早已爛熟于心，但他仍聽得認真，溫故而知新。
講到一處行氣細節時，王長老隨口舉例：“……便如宗門‘流云劍訣’起手式，真氣需過‘云門’，透‘中府’，其勢方能綿延不絕，若強行沖關，反倒滯澀……”
臺下大多弟子只是聽聽，畢竟“流云劍訣”并非他們現階段能接觸的功法。
然而傅少平卻心中猛地一動！
“流云劍訣”與“落霞三式”雖不同源，但同屬宗門上層劍術，在某些運氣法門上或有相通之處？師兄曾言，“落霞三式”后續變化“流云萬千”與“殘陽如血”，需修為再進方能修習。是否意味著，其運氣法門比“朝霞初升”更為復雜精妙？
自己一直苦于“朝霞初升”只得其形速，未得其神意，缺了那份攀升之“勢”，是否正是因為基礎煉氣法門支撐不足，或是未能理解更精妙的真氣運用之道？
一個念頭在他腦中閃過：藏經閣！
宗門的藏經閣浩瀚如海，除了功法秘籍，更有無數前輩留下的修煉心得、雜記甚至是對某些術法的推演筆記。其中或許就有關于各類劍術基礎運氣法門的論述，雖不涉及核心真傳，卻能開闊眼界，提供不同的思路！
課業一結束，傅少平便迫不及待地再次來到藏經閣。
他沒有直奔高深功法區域，而是扎進了那些積滿了灰塵、記載著各種基礎術法原理、經脈詳解、靈力屬性論乃至前人修煉札記的書架之間。
這些典籍遠不如功法秘籍受歡迎，但在此刻的傅少平眼中，卻是無價的寶藏。
他廢寢忘食地翻閱，尋找著一切可能與劍術、與“勢”、與更精妙真氣運轉相關的只言片語。
“……真氣如水，意動則涌，意靜則平，然水勢亦有滔滔江河與涓涓細流之分，在乎引導之道，而非強驅之力……”——某位無名修士的隨筆。
“……觀山巒疊嶂，悟劍勢之起伏；察云霞舒卷，得劍氣之聚散……”——一篇殘破的游記。
“……落霞非僅光彩，實乃天地陰陽交匯之瞬，其光璀璨因其內蘊無量生機，其勢磅礴因其蓄積整日之精粹……”——某位前輩在論及天地異象時偶然提及。
一條條看似零散的信息被傅少平貪婪吸收，與他自身的修煉體會相互印證。許多以往模糊不清的概念漸漸變得清晰起來。
他意識到，“朝霞初升”的那份“勢”，并非單純的真氣強大，更是一種精氣神高度統一后，引動天地靈機共鳴的雛形！需要對真氣有著極精微的掌控，更需要心念的高度凝聚與對劍招意境的深刻理解。
接下來的日子，傅少平的生活變得極其規律：聽基礎課程、完成雜役、在藏經閣底層博覽群“雜書”、夜間則結合新的感悟反復錘煉那一式“朝霞初升”。
他的修為進境似乎依舊不快，但對真氣的掌控力，以及對劍術的理解，卻在以一種潛移默化的方式飛速提升。他出劍時，那份偶然出現的霞光愈發凝實，雖然持續時間很短，卻已不再是靈光一現。
他甚至開始嘗試將一些從雜書中看來的、最粗淺的運氣小技巧融入日常修煉，雖然無人指點，磕磕絆絆，卻也偶有驚喜。
這一日，他正在院中練劍，試圖將一絲“如溪流迂回，增其沖擊之力”的感悟融入出劍前的蓄力過程，忽然院門被敲響。
傅少平收劍開門，門外站著一位面生的內門弟子，神色倨傲。
“可是傅少平？”
“正是師弟，師兄有何吩咐？”
那內門弟子取出一枚任務玉簡，淡淡道：“執事堂派下的緊急任務。西山礦洞近日有異常聲響，疑有妖物滋生，擾得礦工不安。需派弟子前往清查。你準備一下，即刻出發。”
傅少平接過玉簡，神識一掃，任務內容簡單，標注為“丙級”，通常由數名外門弟子組隊完成。
“請問師兄，其他同行的師兄是？”
“就你一人。”那內門弟子語氣平淡，“近日宗門外務繁多，人手不足。一個丙級任務，你獨自處理即可。速去速回，不得延誤。”
說完，不等傅少平再問，便轉身離去。
傅少平握著玉簡，眉頭微蹙。
西山礦洞……那是宗門一處廢棄已久的舊礦脈，早已不出產靈石，只有少數凡俗礦工還在邊緣區域開采些普通金屬礦藏。怎會突然出現需要修士處理的妖物？
而且，丙級任務雖不難，但按規定，至少需兩人同行以便照應。為何此次只派他一人？
他下意識地摸了摸懷中的冰心鑒。
一片冰涼。
但一種莫名的直覺，卻讓他覺得此事，似乎透著一絲不尋常。
那內門弟子離去的身影干脆利落，不帶絲毫遲疑，仿佛只是下達了一個再尋常不過的指令。然而傅少平握著那枚冰冷的任務玉簡，心中的疑慮卻如藤蔓般悄然滋生。
西山礦洞，廢棄多年，靈氣稀薄，怎會突然滋生需要修士處理的妖物？丙級任務雖屬最低等，但慣例需兩人以上同行，此次卻獨派他一人？是宗門當真人手緊缺至此，還是……另有緣由？
他再次感應懷中的冰心鑒，依舊毫無反應，似乎與此事無關。
但沈師兄的告誡言猶在耳：“修仙界中，人心難測。”趙干等人的排擠雖只是小打小鬧，但若有人借此機會，想在外出任務時給他這個“礙眼”的外門弟子使點絆子，甚至制造點“意外”，也并非不可能。
去，還是不去？
若不去，便是違抗執事堂派令，輕則受罰，重則影響日后修行資源。若去，前方可能是尋常任務，也可能是未知的陷阱。
傅少平眼神漸冷。逃避從不是他的選擇。土地廟的血尸、青榕鎮的邪陣他都闖過來了，豈會因一點猜疑便畏縮不前？更何況，這何嘗不是一種歷練？
他深吸一口氣，不再猶豫。回到屋內，仔細檢查了長劍、符箓和丹藥，將狀態調整至最佳。隨后，他并未立刻出發，而是繞道去了執事堂的任務公告欄，看似隨意地瀏覽，實則確認了西山礦洞的任務確實登記在冊，等級為丙，指派人員處赫然寫著他的名字。
此舉是為了留個心眼，若真有事，至少證明他確實是奉命前往。
做完這一切，傅少平才動身離開宗門，朝著西山方向而去。
西山距離宗門有數十里路程，傅少平施展輕身術，一路疾行。越是靠近西山，周遭環境越發荒涼，植被稀疏，山石裸露，空氣中彌漫著淡淡的金屬腥氣和塵土味。
約莫一個時辰后，一片依山而建的廢棄礦場出現在眼前。礦洞入口黑黢黢的，如同巨獸張開的嘴巴，周圍散落著破舊的礦車和工具，寂靜得有些詭異。只有幾個衣衫襤褸、面帶驚惶的礦工守在洞口遠處，見到傅少平前來，如同見到救星般圍了上來。
“仙師！您可算來了！”一個年長的礦工顫聲道，“洞里……洞里有怪聲！前幾天還只是晚上有，這兩天白天也響，像是……像是有什么東西在啃石頭，還、還有哭嚎聲！我們都不敢進去了！”
傅少平安撫道：“老丈莫慌，我正是為此而來。你們可知聲音具體從哪個區域傳來？”
礦工們指向礦洞深處：“是最里面那條早就廢棄的老礦道，聽說……聽說幾十年前那里塌方過，死過不少人……”
傅少平點點頭，示意礦工們遠離洞口。他站在礦洞前，并未急于進入，而是凝神感知。洞內涌出的氣息混雜著土石味、霉味，還有一種……極淡的、若有若無的陰冷之氣，并非妖氣，反倒更像是一種殘存的怨念。
他再次確認冰心鑒毫無反應，排除了邪陣的可能。那么，最大的可能便是因地脈變動或陰氣積聚，滋生了一些低級的穢物或者驚擾了亡魂。
這種任務，對如今的傅少平而言，并不算太難。
他點燃一張照明符，邁步走入礦洞。符箓散發出柔和的白光，驅散了入口處的黑暗，照亮了坑洼不平的地面和支撐礦道的腐朽木樁。
越往深處走，光線越暗，空氣也越發潮濕陰冷，只有他自己的腳步聲在幽深的礦道中回蕩。那礦工所說的怪聲并未立刻出現。
傅少平心念一動，嘗試將近日修煉的感知法門運用起來。他放緩呼吸，將部分心神沉入四周環境，仔細捕捉著任何細微的波動。
走了約莫一炷香的時間，前方出現岔路，一條較新，一條異常老舊，正是礦工所指的老礦道。就在他踏入老礦道的一瞬間，一陣若有若無的、仿佛指甲刮擦巖石的悉索聲，夾雜著低低的嗚咽，隱隱從深處傳來。
聲音縹緲，帶著一股穿透骨髓的陰寒。
傅少平停下腳步，眼神銳利地望向黑暗深處。他并未感到強大的威脅，但那種陰冷怨念的氣息卻清晰了不少。
他運轉體內真氣，護住周身，長劍悄然出鞘半寸，劍身映照著符箓的光芒，泛著森寒冷意。他一步步謹慎前行，照明符的光芒只能照亮方圓數丈，更遠處是無盡的黑暗。
刮擦聲和嗚咽聲越來越近，仿佛就在前方拐角后。
傅少平屏住呼吸，正欲轉過拐角——
突然！
“嗖！嗖！嗖！”
數道凌厲的破空之聲從身后疾射而來！目標并非直接攻擊他，而是精準地打在他來路通道的頂部！
“轟隆！！”
一聲巨響，土石崩落，瞬間將他身后的退路封死！
與此同時，前方那詭異的刮擦嗚咽聲戛然而止，取而代之的是幾聲陰冷的嗤笑。
“呵呵……果然來了。”
“區區練氣四層，也敢獨自接這任務？真是找死！”
三道身影從前方的黑暗中緩緩走出，堵住了去路。他們并非妖物，而是三名修士！皆身著灰色勁裝，面帶煞氣，修為赫然都在練氣五層以上！為首一人，臉上帶著一道刀疤，眼神兇狠，氣息更是達到了練氣六層巔峰！
中計了！
傅少平心中雪亮，這根本不是什么妖物作祟，而是一個針對他的、精心布置的殺局！目的就是要將他引到這廢棄礦洞深處，殺人滅口！
退路已斷，前有強敵。礦洞狹窄，不利于周旋。
形勢瞬間危急到了極點！