玄苦方丈笑而不語(yǔ)，心中卻長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣。事情的發(fā)展，雖然離奇，卻完美地符合了那位天尊的“要求”，也給了他最需要的“臺(tái)階”。一個(gè)從魔頭軀殼中“新生”的、被佛法“點(diǎn)化”的、身懷奇異能量卻被牢牢鎖住的“佛子”……這個(gè)“人”，他可以“交”出去了。而且，這“佛子”的跟腳，也足以解釋為何能引來(lái)“更高存在”的關(guān)注。
他站起身，脫下自己的灰色僧袍（外層），小心地將那渾身赤裸、兀自咬牙切齒的小男孩了塵包裹起來(lái)，抱在懷中。
“了塵，莫要吵鬧。此乃你的緣法，亦是你的造化。隨貧僧走吧，外面……有人在等你。”玄苦方丈的語(yǔ)氣溫和，卻帶著不容置疑。
了塵（呂破天）在僧袍中掙扎了兩下，發(fā)現(xiàn)毫無(wú)作用，只能恨恨地瞪著玄苦，那雙猩紅未褪的眸子，在稚嫩的臉上顯得格外詭異。
玄苦方丈不再多言，抱著新生的“佛子了塵”，轉(zhuǎn)身，踏著來(lái)時(shí)的石階，離開(kāi)了這片光明的廣場(chǎng)，離開(kāi)了鎮(zhèn)壓血魔百年的第十八層黑獄。
身后，那四根洞穿虛空的鎮(zhèn)魔鎖鏈，在失去目標(biāo)后，緩緩縮回虛空，消失不見(jiàn)。那柄黑色短匕“叮”的一聲掉落在地，光華內(nèi)斂。整個(gè)廣場(chǎng)，重歸永恒的寂靜與光明，仿佛什么都不曾發(fā)生過(guò)。
只有地上那一小撮灰白色的塵埃，默默地訴說(shuō)著，一位曾經(jīng)叱咤風(fēng)云、令武林聞風(fēng)喪膽的絕世魔頭，已然以一種誰(shuí)也未曾預(yù)料到的方式，徹底“落幕”。
玄苦方丈抱著用僧袍裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)、只露出一個(gè)小腦袋的了塵（呂破天），沿著來(lái)時(shí)的幽深甬道，緩緩向上行去。
了塵在僧袍中不再掙扎，只是那雙猩紅未褪的眸子，冷冷地打量著四周不斷后退的、刻滿降魔壁畫的石壁，以及那些昏黃如豆、仿佛隨時(shí)會(huì)熄滅的長(zhǎng)明燈，眼神復(fù)雜難明。
八百年的鎮(zhèn)壓，如今以這樣一種荒誕的方式“重見(jiàn)天日”，即便是他這般心志，也感到了幾分不真實(shí)與隱隱的刺痛。
他們穿過(guò)了第十七層與第十八層之間那毫無(wú)阻隔的階梯，重新經(jīng)過(guò)了那如同人間煉獄般的第二層黑獄。當(dāng)玄苦抱著孩子的身影再次出現(xiàn)在那些被鎖鏈洞穿、形容凄厲的囚徒視野中時(shí)，原本因之前喧囂而疲憊、或依舊沉浸于瘋狂與絕望的囚徒們，再次騷動(dòng)起來(lái)。
然而，這一次，當(dāng)他們看到玄苦懷中那個(gè)粉雕玉琢、卻眼神邪異的小孩時(shí)，咒罵與哀求聲都為之一滯，取而代之的是一種更深的驚疑與茫然。
這孩子……哪來(lái)的？方丈下去一趟，怎么抱了個(gè)娃上來(lái)？這鎮(zhèn)魔塔底下……難道還藏著個(gè)育嬰室不成？
玄苦對(duì)身后的騷動(dòng)充耳不聞，只是緊了緊懷中了塵的僧袍，加快了腳步。了塵則將小腦袋埋進(jìn)僧袍，似乎不愿被那些昔日的“同類”（或者說(shuō)“獄友”）看到自己如今這副屈辱的模樣。
終于，他們回到了鎮(zhèn)魔塔最上層的入口石室。數(shù)百尊金佛依舊散發(fā)著莊嚴(yán)佛光，中央的“降伏眾魔王佛”像寶相威嚴(yán)，仿佛對(duì)下方發(fā)生的一切洞若觀火，又仿佛漠不關(guān)心。玄苦對(duì)著佛像微微一禮，這才走向那扇通往外界、被巨大銅鎖與鐵鏈封印的厚重鐵門。
他單手結(jié)印，佛力注入，銅鎖符文黯淡，鐵鏈滑落。伴隨著令人牙酸的“吱呀”聲，塵封百年的鎮(zhèn)魔塔鐵門，被緩緩?fù)崎_(kāi)了一道縫隙。
天光，混雜著山間清冷的空氣與淡淡的草木氣息，瞬間涌了進(jìn)來(lái)，與塔內(nèi)經(jīng)年不散的陰冷腥氣形成了鮮明對(duì)比。
玄苦抱著了塵，邁步，踏出了鐵門。
門外，依舊是那兩名如同石雕般肅立的護(hù)塔僧人。當(dāng)鐵門開(kāi)啟的聲響傳來(lái)時(shí)，他們便已如同被喚醒的雕塑，瞬間將警惕的目光投來(lái)
。然而，當(dāng)看到玄苦方丈獨(dú)自一人下去，上來(lái)時(shí)懷里卻多了一個(gè)用僧袍包裹、只露出小腦袋的幼童時(shí)，即便是以他們苦修多年、古井無(wú)波的心境，臉上也控制不住地露出了極其明顯的錯(cuò)愕與茫然！
兩人的目光，齊刷刷地落在了玄苦懷里的了塵身上。了塵此刻正因驟然接觸到久違的天光而微微瞇起眼睛，小臉上帶著一絲不適與本能的抗拒，但那精致如畫的五官與眉宇間殘留的、與年齡不符的陰鷙邪異，卻清晰可見(jiàn)。
這……這孩子哪來(lái)的？
鎮(zhèn)魔塔下，鎮(zhèn)壓的都是些什么存在，他們比誰(shuí)都清楚。不是絕世兇魔，就是邪道巨擘，再不濟(jì)也是犯下滔天罪孽的狂徒。方丈下去，難道是……提審？可提審怎么會(huì)提審出個(gè)孩子來(lái)？
和誰(shuí)生的？誰(shuí)給生的？
一個(gè)荒謬絕倫、卻又似乎“合理”的念頭，不受控制地在兩名護(hù)塔僧人心頭升起。鎮(zhèn)魔塔下鎮(zhèn)壓的邪魔外道，自然不只是男性魔頭，也有一些曾經(jīng)禍亂江湖、修煉媚術(shù)邪功、或是行為放蕩的魔女、妖女。
難道……方丈他……下去這趟……是去……認(rèn)親了？不不不！這絕不可能！方丈德高望重，佛法精深，怎會(huì)行此茍且之事？況且塔內(nèi)鎮(zhèn)壓嚴(yán)密，那些魔女也早已被廢去修為、嚴(yán)密看管……
可這孩子的存在，又如何解釋？憑空變出來(lái)的？
兩名護(hù)塔僧人臉上的表情精彩紛呈，從錯(cuò)愕到茫然，從茫然到驚疑，從驚疑到某種難以言喻的、仿佛三觀受到?jīng)_擊的扭曲，最后又強(qiáng)行想要恢復(fù)平靜，卻怎么也掩飾不住眼中的駭浪驚濤。他們的目光在玄苦方丈平靜（甚至有些疲憊）的臉上，和懷中那邪異孩童的面容上來(lái)回逡巡，試圖找出哪怕一絲合理的解釋。
就在這時(shí)——
“阿彌陀佛！”
一聲不高，卻仿佛蘊(yùn)含著無(wú)形震動(dòng)力與滌蕩心魔之能的佛號(hào)，自玄苦方丈口中宣出，如同暮鼓晨鐘，瞬間將兩名護(hù)塔僧人從那些亂七八糟、大逆不道的猜測(cè)中驚醒！
兩人渾身一震，臉上瞬間涌起羞愧與惶恐之色，連忙低下頭，雙手合十，不敢再看。他們竟然在內(nèi)心如此揣測(cè)、褻瀆方丈！簡(jiǎn)直是罪過(guò)！方才定然是心魔作祟，受了塔內(nèi)邪氣侵?jǐn)_！對(duì)，一定是這樣！
“此子……與佛有緣，乃塔下因緣際會(huì)而生一點(diǎn)靈光，受佛法點(diǎn)化，褪去魔胎，重獲新生。今日起，便是佛子，法號(hào)了塵。
此事關(guān)乎重大，你二人需嚴(yán)守秘密，不得對(duì)任何人提及，包括其來(lái)歷形貌，違者以叛寺論處。”玄苦方丈的聲音平淡，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
“是！謹(jǐn)遵方丈法旨！”兩名護(hù)塔僧人凜然應(yīng)諾，心頭卻更加駭然。塔下因緣而生？褪去魔胎？佛子？這信息量太大了！但他們不敢再多想，更不敢多問(wèn)。
玄苦方丈不再多言，抱著了塵，徑直離開(kāi)了鎮(zhèn)魔塔范圍，向著寺中客舍方向走去。
了塵被僧袍裹著，小腦袋露在外面。離開(kāi)了鎮(zhèn)魔塔陰影的籠罩，午后的陽(yáng)光毫無(wú)遮攔地灑落在他身上。那光明，溫暖，甚至有些刺眼。
“唔……”了塵下意識(shí)地抬起小手，遮在眼前，眉頭緊皺。雖然第十八層黑獄常年明亮如晝，但那光是陣法凝聚的、恒定不變的、缺乏“生氣”的乳白色圣光。
而真正的、闊別了八百年的陽(yáng)光，是如此的鮮活、熾烈，帶著溫度，帶著風(fēng)的氣息，帶著萬(wàn)物生長(zhǎng)的勃勃生機(jī)……也帶著一種讓他這具新生的、似乎蘊(yùn)含著某種奇異佛魔共生根基的身體，感到微微的刺痛與不適應(yīng)。
他瞇著眼睛，從指縫中偷偷打量著這座陌生的、卻又在江湖傳說(shuō)中如雷貫耳的千年古剎。
紅墻黃瓦，飛檐斗拱，古柏蒼松，鐘聲悠遠(yuǎn)，梵唱隱約……一切都與記憶（或者說(shuō)呂破天的記憶）中那座莊嚴(yán)肅穆、卻也是他最痛恨的“囚籠”形象重疊，又似乎有些不同。
畢竟，上一次“看到”少林寺，還是八百年前被押解進(jìn)來(lái)的時(shí)候，視角和心境，早已天差地別。
“走吧，”玄苦方丈察覺(jué)到了塵的不適與打量，淡然開(kāi)口道，“你未來(lái)的師父，還在等你。”
“師父？？？”了塵猛地放下小手，仰起小臉，猩紅的眸子盯著玄苦，稚嫩的童音里滿是驚愕與不滿，“不對(duì)！老禿……咳，方丈！我不是你們的‘佛子’嗎？既然是佛子，按規(guī)矩，就算不是由你這位方丈親自教導(dǎo)，也應(yīng)該是寺中地位最高、佛法最精深的首座長(zhǎng)老才對(duì)！為什么你要帶我去見(jiàn)什么‘未來(lái)的師父’？他誰(shuí)啊？”
了塵（呂破天）雖然剛“新生”，腦子可沒(méi)壞。少林“佛子”地位尊崇，通常是作為未來(lái)方丈或某種重要傳承的繼承者培養(yǎng)的，其師尊人選必然慎之又慎。玄苦這態(tài)度，明顯是要把他“移交”給外人？這和他預(yù)想的、至少能在少林內(nèi)部周旋、尋找機(jī)會(huì)的打算不符。
玄苦方丈只是搖了搖頭，對(duì)“老禿驢”的稱呼恍若未聞，對(duì)了一塵的質(zhì)問(wèn)也一言不發(fā)，只是抱著他，腳步不停，穿過(guò)一道道回廊院落，向著接待香客與武林人士的客舍區(qū)域走去。
了塵見(jiàn)問(wèn)不出什么，只能恨恨地瞪了玄苦幾眼，小腦袋里飛速盤算著各種可能。未來(lái)的師父？是誰(shuí)？能讓少林方丈如此順從（或者說(shuō)忌憚）地交出“佛子”？難道就是那個(gè)把自己變成這副鬼樣子的幕后黑手？還是另有其人？
很快，他們來(lái)到了一處相對(duì)清靜的獨(dú)立禪院之外，這正是安排給蘇信和韓厲居住的客房。
尚未進(jìn)門，便聽(tīng)到院內(nèi)傳來(lái)隱約的破空聲與沉穩(wěn)的呼吸吐納之聲。
玄苦方丈抱著了塵，輕輕推開(kāi)虛掩的院門。
院內(nèi)，一片不大的空地上，兩人正在練功。
一人身著青色道袍，身形挺拔，正是蘇信。他此刻并未演練地府的《酆都鎮(zhèn)岳經(jīng)》，而是打著一套掌法。
掌法看似輕靈飄逸，如行云流水，但每一掌拍出、收回，都隱隱帶著一種奇特的韻律，仿佛在撫摸時(shí)光，點(diǎn)化生機(jī)。掌風(fēng)過(guò)處，空氣中竟有細(xì)微的草木清香逸散，院中幾株綠植似乎也隨之微微搖曳，煥發(fā)出更鮮亮的色澤。這正是蘇玄傳授給他的《長(zhǎng)生撫頂掌》，雖只得皮毛，卻已初具“枯榮輪轉(zhuǎn)，滋養(yǎng)萬(wàn)物”的玄妙意蘊(yùn)。
另一人則是身形精悍、面色冷峻的韓厲。他則在空地一角，擺著一個(gè)古樸的樁架，雙目微闔，氣息綿長(zhǎng)深遠(yuǎn)，正在默默運(yùn)轉(zhuǎn)《全真大道歌》心法，周身氣息中正平和，隱隱與周圍天地產(chǎn)生著細(xì)微的共鳴，顯然進(jìn)境不俗。
玄苦方丈與了塵的進(jìn)入，并未打斷二人的修行。蘇信一套掌法恰好收勢(shì)，緩緩?fù)鲁鲆豢谟崎L(zhǎng)的白氣，氣息平穩(wěn)，額頭隱有微汗。韓厲也同時(shí)收功睜眼，目光銳利地看向院門。
“玄苦大師。”蘇信見(jiàn)到玄苦，連忙收勢(shì)行禮，目光隨即落在了他懷中那個(gè)被僧袍包裹、只露出小腦袋、正用一雙猩紅與好奇交織的眸子打量著自己的……幼童身上。
蘇信一愣。這……大師從哪抱來(lái)個(gè)孩子？看年紀(jì)不過(guò)兩三歲，粉雕玉琢，甚是可愛(ài)，只是那眼神……怎么感覺(jué)有點(diǎn)邪乎？而且，大師抱著孩子來(lái)找我作甚？
了塵也在打量著蘇信。嗯，一個(gè)修為馬馬虎虎、剛摸到元神邊緣的年輕道士，長(zhǎng)得倒還周正，氣息……有點(diǎn)奇怪，中正平和中隱含著一種厚重的幽冥威嚴(yán)，還有一絲……讓他這具新身體隱隱感到親近又排斥的奇異生機(jī)？這就是玄苦禿驢說(shuō)的“未來(lái)師父”？開(kāi)什么玩笑！這種修為，給他當(dāng)年當(dāng)血奴都不配！
“蘇觀主。”玄苦方丈對(duì)著蘇信微微頷首，臉上露出一絲復(fù)雜難明的笑容，他將懷中的了塵輕輕放下，指著蘇信，對(duì)了塵說(shuō)道：“了塵，這位便是清風(fēng)觀蘇信蘇觀主。從今日起，你便拜入蘇觀主門下，隨他修行。”
“什么？！”了塵（呂破天）和小臉?biāo)查g垮掉，指著蘇信，用那稚嫩的童音尖聲叫道：“拜他為師？！跟他修行？！玄苦禿驢你瘋了吧！他什么修為？老祖……咳咳，我當(dāng)年吐口唾沫都能淹死他這樣的八百個(gè)！你讓我拜他為師？！跟他能學(xué)什么？學(xué)怎么給香客算命？還是學(xué)怎么給人跳大神？！”
蘇信也被這突如其來(lái)的“拜師”給整懵了，看著眼前這個(gè)脾氣火爆、言語(yǔ)“囂張”、眼神邪異的小豆丁，一時(shí)不知該如何反應(yīng)。拜我為師？還有佛子？這都哪跟哪啊？
玄苦方丈對(duì)了一塵的咆哮充耳不聞，只是看著蘇信，鄭重道：“蘇觀主，此子了塵，與我佛有緣，亦與觀主有緣。
其中緣由，觀主日后回去問(wèn)一問(wèn)蘇真人自然知道。今日，我便將他托付于觀主。望觀主……善加教導(dǎo)。”他說(shuō)“善加教導(dǎo)”四字時(shí)，語(yǔ)氣略顯古怪。
蘇信：他弟弟，好吧……果然是他弟弟的手筆。