第一日風平浪靜，只有江水拍打船舷的規(guī)律聲響。
入夜后，船泊在一處小鎮(zhèn)碼頭。燈火零星，人聲寂寥。崔一渡沒下船，只在艙中憑燈看書，書頁輕翻。梅屹寒如一尊雕像守在門外，氣息綿長。湯耿帶人輪值警戒，腳步聲在夜空中清晰可聞。
夜深時，一艘商船悄悄靠了過來，幾乎是悄無聲息。那是江斯南的船。他這次沒跟崔一渡打招呼，是偷偷跟來的。他扮作販絲綢的商人，船上堆滿貨箱，手下十幾個伙計個個精壯短打，眼神銳利，明眼人一看就知道不是尋常腳夫。
江斯南身手敏捷地上了官船，如同夜貓，鉆進崔一渡的艙房，也不客氣，自已倒了杯溫茶，一口飲盡：“我說殿下，你這官船太顯眼了，簡直就是個活靶子。我在后面跟著，都看見好幾撥探頭探腦、鬼鬼祟祟的。”
崔一渡見他突然出現(xiàn)，有些吃驚，隨即明白了對方的心意，一股暖意涌上心頭，卻故作冷淡道：“你倒是閑情逸致，千里追？還發(fā)現(xiàn)了探子？”語氣里帶著一絲不易察覺的調侃。
江斯南咧嘴一笑，將茶盞輕輕一放：“我就是想出來玩一趟。”
崔一渡放下書卷，指尖劃過書脊：“讓他們看，不看如何知道我們到哪里了？又如何會放心動手？”
江斯南搖頭，神色稍正：“得了吧，等真動起手來，刀劍無眼，撕破官服可就不妙了。”
崔一渡語氣依舊平淡，卻透著自信：“官服撕得破，人撕不破就行。他們要的是動靜，不是我的命。有屹寒和湯耿在，真動起手來也輪不到我。”
江斯南哼了一聲，靠在椅背上，蹺起腿：“你倒是信得過他們。”
“我信。”崔一渡抬眼看向艙外濃重的夜色，目光似乎要穿透黑暗，“越平靜，越說明他們在等。等一個最合適的時機，等我們松懈。”
“那就別怪我們過去，給他們送點熱鬧。”江斯南嘴角勾起一抹唯恐天下不亂的笑。
兩人又說笑一陣，交流了些沿途所見，江斯南才又悄無聲息地如霧般消散，回到自已的商船上。
第二日、第三日依舊無事，江流平穩(wěn)，天氣晴好，仿佛真的只是一次尋常的公務航行。
到第四日夜里，月色被流云遮掩，江風漸急，吹得船上的燈籠搖擺不定，光影恍惚。
變故，終于來了。
那晚的月亮格外圓，江風不大，水波輕搖，官船在月華之下安靜地航行于江心，前后不見其他船只蹤跡，仿佛整條大江只此一船，孤寂而神秘。
時間已近子時，船中絕大多數(shù)人早已歇下，唯有值守的侍衛(wèi)和舵手還在崗位上，夜色沉沉，只有水聲與風聲作伴。
梅屹寒卻沒有睡。他懷抱彎刀，如一尊石像般坐在崔一渡艙房外的過道上，看似閉目養(yǎng)神，實則全身戒備。他的耳朵敏銳地捕捉著江面上一切細微聲響——風聲掠過桅桿，江水輕拍船身，官船破浪前行的節(jié)奏，甚至遠方偶爾傳來的夜鳥啼鳴。
忽然，他耳朵微微一動。
還有一種聲音。
極輕，極細，像是船槳劃水，卻又比尋常漁船的槳聲更急、更穩(wěn)，節(jié)奏隱隱帶著某種訓練有素的默契。
梅屹寒驟然睜眼，起身疾步走向船舷。月光灑落，江面波光粼粼，而在下游方向，三個黑點正逆流而上，速度不快不慢，保持著一種近乎刻意的、模仿漁船的節(jié)奏。
但這個時辰，這個地點，怎會有漁船在江心作業(yè)？
他轉身快步走向湯耿的值守處。
湯耿也已然察覺異常，正低聲吩咐左右侍衛(wèi)加強戒備。“三艘船，看吃水不像滿載，但速度不對勁——”他話音未落，那三艘船突然同時加速！幾乎就在同一刻，幾點刺眼的火星從船上騰起，撕裂夜幕，直朝官船呼嘯而來！
“避箭！全員迎敵！”湯耿厲聲大喝。
第一波火箭釘入甲板，火焰“騰”地竄起，迅速蔓延。侍衛(wèi)們慌忙撲火，而后續(xù)火箭已接連不斷射來，頃刻之間，官船多處起火，黑煙夾雜著紅光，映得每個人臉上明明滅滅。
那三艘船已逼近二十丈內(nèi)，船身遮擋的擋板迅速撤去，露出船頭架設的軍用弩機！每艘船上皆立著十余名黑衣蒙面人，手持刀劍，目光森冷。
“水下有人！”一名侍衛(wèi)突然驚呼。
幾名黑衣刺客竟從船側水中無聲攀上，手中短刃反射出冰冷月光。兩名侍衛(wèi)猝不及防，已被割喉倒地，鮮血染紅甲板。
梅屹寒的環(huán)夜刀驟然出鞘，刀光如雪，瞬步上前，一刀便刺穿一名刺客的咽喉。湯耿指揮余下侍衛(wèi)結陣御敵，自已則提劍迎上兩名刺客，劍法沉穩(wěn)狠辣，不過數(shù)招便斬殺一人。
但刺客數(shù)量遠超預估。三艘敵船已徹底貼近官船，黑衣人紛紛飛身跳幫，攻勢如潮。火箭依舊不絕，火勢愈演愈烈，官船開始緩緩傾斜，局勢危急。
此時，崔一渡從艙中穩(wěn)步走出，面色平靜如常，手中驚鴻劍凜然生寒。兩名刺客見他現(xiàn)身，立即一左一右撲上。劍光只一閃，兩名刺客咽喉處同時噴出鮮血，倒地身亡。崔一渡的劍身竟沒沾多少血。
“保護殿下！”湯耿大喊。
又有三名刺客合圍而上，刀光交織成密網(wǎng)，封住所有去路。崔一渡不退反進，劍尖精準地刺入其中一人手腕，那人慘叫著棄刀，另兩人刀勢稍滯，崔一渡已迅疾欺身而進，肘擊膝撞，兩人悶哼倒地，再不能起。
“用毒煙！”刺客中有人低吼。
幾個陶罐應聲被拋上甲板，摔碎開來，濃重的灰色煙霧迅速彌漫。煙霧辛辣刺鼻，吸入的侍衛(wèi)頓時頭暈目眩，手腳發(fā)軟。
“掩住口鼻！”湯耿勉力喊道，自已卻晃了晃，單膝跪地，以劍支撐。
梅屹寒屏住呼吸，劍勢越發(fā)凌厲，又刺倒兩人。但煙霧濃密，他視線開始模糊，呼吸也逐漸困難。
唯有崔一渡，依舊穩(wěn)穩(wěn)立于毒煙之中，仿佛渾然無事。他甚至抽空輕嗅了一下，淡淡道：“唔，曼陀羅混了斷腸草，還加了點蟾酥……配方倒是舍得下本錢。”
刺客們一時驚呆。領頭那人死死盯著崔一渡：“你……你怎會沒事？”
崔一渡冷冷地回道：“可能我腸胃比較好。”話音未落，他已如鬼魅般掠出，劍光在煙霧中劃出數(shù)道凌厲弧線。慘叫聲接連響起，轉眼間又有五人倒地。
刺客頭領咬牙怒喝：“撤！”殘余刺客聞言紛紛跳江，水下同伙也迅速潛入深處，不見蹤影。
毒煙漸漸散盡。甲板上橫七豎八躺滿尸體，其中有刺客的，也有三名侍衛(wèi)的。活著的侍衛(wèi)們搖搖晃晃站起身，臉色慘白，驚魂未定。
湯耿撐起身子，看著一片狼藉的甲板，又望向毫發(fā)無傷的崔一渡，嘴唇動了動，最終什么也沒說。
梅屹寒走到崔一渡身邊，低聲道：“殿下……”
崔一渡拍拍他肩膀，目光轉向江面：“我沒事。去看看，有沒有活口。”
果真擒到兩人。一人腿上中箭，逃脫不及被擒；另一人跳江時被梅屹寒擲出的刀鞘擊中后腦，暈厥過去。
兩人被縛于桅桿下，口中塞著布團，以防咬舌或服毒。