虞幸有點(diǎn)好奇。
他在窗邊坐下,看似在休息,實(shí)則悄然將一縷極其細(xì)微、近乎無(wú)形的感知觸須,如同投入水面的漣漪般,向著大主教辦公室的方向延伸而去。
他的感知小心翼翼地繞過(guò)沿途的神圣屏障和警戒符文,如同最狡猾的陰影,悄無(wú)聲息地重新滲入了那間布滿書架的房間。
而后,他的眼睛在枝條上“睜開(kāi)”,看到了辦公室內(nèi)的景象——
大主教沒(méi)有坐在自己堆著卷宗和其他器皿的辦公桌前。
他已經(jīng)將畫筒打開(kāi),似乎已經(jīng)看過(guò)這張殘留著星空污染的畫,但從表情上來(lái)看,大主教不愧是正神教會(huì)的高層,那污染對(duì)他的影響微乎其微。
此時(shí),大主教正捧著那張散發(fā)著不祥與浩渺氣息的畫,步履沉穩(wěn)地走向辦公室內(nèi)側(cè),一面看似普通的、鑲嵌在石墻中的巨大書架。
虞幸的目光跟隨著他。
只見(jiàn)大主教換成單手拿畫,伸出空著的左手,并未去取任何書籍,而是直接將手掌按在了書架側(cè)面一個(gè)不易察覺(jué)的、雕刻著細(xì)微麥穗紋路的木質(zhì)浮雕上。
他口中低聲吟誦了一句簡(jiǎn)短的、音調(diào)古老的禱文。
隨著禱文的最后一個(gè)音節(jié)落下,那面巨大的書架竟悄無(wú)聲息地從中軸線向內(nèi)旋轉(zhuǎn),如同開(kāi)啟了一扇厚重的石門,露出了其后隱藏的空間。
哦豁。
原來(lái)還有密室。
一股混合著陳舊香料、燭蠟以及某種更加古老、更加靜謐的氣息,從門后彌漫而出,里面是一間不大的祈禱室,與外面辦公室的繁雜截然不同。
祈禱室的四壁是光潔的白色石材,打磨得十分平整,上面雕刻著繁復(fù)而精美的豐收母神象征——沉甸甸的麥穗、飽滿的葡萄藤蔓以及環(huán)繞的星辰圖案。
地面則是由深色玉石鋪就,上面蝕刻著一個(gè)持續(xù)散發(fā)著微弱柔和白光的永久性凈化法陣,讓整個(gè)空間顯得格外肅穆、潔凈,與外界的紛擾完全隔絕。
虞幸猜,這里大概是大主教進(jìn)行重要祈禱或處理極度敏感事務(wù)的隱秘之所。
他的枝條又探了探頭。
沒(méi)看到大主教是怎么操作的,那幅《星空》畫作已經(jīng)展開(kāi)并懸浮在凈化法陣的正中央。
畫布上,那片蠕動(dòng)的暗紫色與幽綠色深空,那些扭曲旋轉(zhuǎn)的詭異星辰,以及潛伏在色彩之后的巨大陰影,正不受控制地散發(fā)出濃郁如實(shí)質(zhì)的扭曲波動(dòng),試圖污染周圍的一切。
冰冷、瘋狂的囈語(yǔ)即使透過(guò)感知傳遞,也帶著令人心智搖曳的力量。
大主教站在畫作前,披上了一件更為莊重的、繡滿金色符文的白金色祭袍。
他手中那柄鑲嵌著巨大琥珀的法杖,此刻正散發(fā)出前所未有的璀璨金光,如同一個(gè)小型的太陽(yáng),將整個(gè)祈禱室映照得一片輝煌。
在畫作下方擺放著一件圣物,虞幸不認(rèn)識(shí),只能看出是一枚看起來(lái)十分古樸的、由某種暗金色金屬打造而成的徽章。
徽章中央鑲嵌著一顆淚滴形狀的乳白色珍珠,珍珠內(nèi)部仿佛有氤氳的霧氣在流動(dòng),散發(fā)出溫和而堅(jiān)定的“守護(hù)”與“凈化”意念。
“以豐饒之名,賜予歸途之實(shí)。”大主教低沉而威嚴(yán)的禱言在祈禱室內(nèi)回蕩,他手中的法杖指向《星空》。
金色的神光如同有生命的洪流,洶涌地?fù)湎虍嬜?,那扭曲的色彩與星辰仿佛被灼燒般劇烈地翻騰、掙扎,發(fā)出無(wú)聲的尖嘯,污染的力量本能地抵抗著神圣的侵蝕。兩者接觸的邊緣,甚至迸發(fā)出刺眼的、如同電弧般的能量火花,整個(gè)祈禱室的空氣都在震顫。
但大主教的力量顯然更勝一籌。
金色的光芒在大主教精妙的操控下,如同最靈巧的織工,強(qiáng)行在那片混亂瘋狂的星空規(guī)則中,編織入一條條由神圣符文構(gòu)成的、穩(wěn)定而明亮的“路徑”,這些路徑如同橋梁,又像是鎖鏈,既約束著污染的狂暴,又為其指引出一個(gè)特定的“流向”。
同時(shí),懸浮在下方的圣物散發(fā)出柔和的乳白色光暈,這光暈如同保護(hù)膜,覆蓋在畫作表面,尤其是那些被強(qiáng)行開(kāi)辟出的“路徑”之上,確保在引導(dǎo)污染力量的同時(shí),最大程度地隔絕其對(duì)人精神的直接侵蝕。
這是一個(gè)極其精細(xì)且危險(xiǎn)的過(guò)程,如同在懸崖邊行走,在風(fēng)暴中繡花。
大主教的額頭滲出了細(xì)密的汗珠,持握法杖的手臂穩(wěn)如磐石,但緊繃的肌肉線條顯示著他正承受著巨大的壓力。
虞幸看到那畫作中的景象正在發(fā)生緩慢而明顯的變化,原本無(wú)序蠕動(dòng)的深空底色中,逐漸被烙印下了一個(gè)由金色光線勾勒出的、結(jié)構(gòu)復(fù)雜的門形輪廓。
那些扭曲的星辰被無(wú)形的力量約束,沿著特定的軌跡環(huán)繞門扉流轉(zhuǎn),如同拱衛(wèi),又如同提供能量的陣列。
畫作整體散發(fā)出的氣息,從純粹的混亂與瘋狂,逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N危險(xiǎn)的、被束縛的、蘊(yùn)含著特定指向性的力量聚合體。
不知過(guò)了多久,當(dāng)最后一個(gè)神圣符文被成功鐫刻在畫布的規(guī)則深處,并與圣物的力量完美鏈接時(shí)——
“嗡!”
一聲低沉的、仿佛來(lái)自規(guī)則層面的震鳴響起。
畫作上所有的異象瞬間平息。
扭曲的色彩依舊,詭異的星辰仍在,但那扇金色的門形輪廓已然穩(wěn)固地存在于畫布中央,散發(fā)著穩(wěn)定而玄奧的波動(dòng)?!缎强铡范虝鹤兂闪艘患ぞ?,一柄危險(xiǎn)的、散發(fā)著不祥氣息卻又被神圣力量約束的“鑰匙”。
大主教長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣,法杖上的金光緩緩收斂,他小心地操控著力量,將改造完成的《星空》畫卷起,重新放入那個(gè)畫筒之中,此時(shí)的畫筒表面也被他臨時(shí)附加了幾道封印符文,以防萬(wàn)一。
做完這一切,大主教才擦了擦額角的汗水,臉上露出一絲疲憊卻滿意的神色。
他關(guān)閉祈禱室,喚來(lái)門外的艾凡:“去把三位調(diào)查員叫來(lái)吧。”
艾凡有些擔(dān)心地看著主教:“您還好嗎?”
從上午開(kāi)始,大主教主持了十個(gè)小時(shí)的傳送儀式,又用圣物改造了污染物……大主教年紀(jì)也大了,精神真的撐得住嗎!
“咳咳……”大主教微微咳嗽兩聲,“沒(méi)事,只是有點(diǎn)疲憊,不礙事,快去吧,孩子?!?/p>
艾凡能力普通,也沒(méi)法幫什么忙,只能聽(tīng)話:“好的,我這就去!”
虞幸裝作無(wú)事發(fā)生地收回了那縷感知觸須,扭過(guò)頭欣賞窗外越來(lái)越黯淡的天色。
好像要下雨了。
只見(jiàn)庭院上方的天空,此刻正堆積著厚重的、鉛灰色的云層,將夕陽(yáng)最后可能存在的余暉徹底吞噬,天色是一種曖昧不明的昏昧,白晝與黑夜在此僵持片刻,而黑夜正逐漸占據(jù)上風(fēng)。
曲銜青不知什么時(shí)候走到了窗邊,手掌虛虛按在玻璃上,認(rèn)真看著窗外。
遠(yuǎn)處的樹(shù)木輪廓在陰沉的天光下顯得模糊而僵硬,如同剪影,庭院中那些精心修剪的灌木和花圃也失去了平日的鮮亮色彩,蒙上了一層灰蒙蒙的陰影,空氣似乎凝滯了,帶著一種暴雨前特有的、令人窒息的沉悶與潮濕。
沒(méi)有風(fēng),但能感覺(jué)到某種無(wú)形的壓力正在積聚。云層低垂,仿佛觸手可及,那鉛灰色的深處,隱隱透著一種不祥的、醞釀著風(fēng)雨的暗沉。
她眨了眨眼,身影窈窕而挺拔。
“感覺(jué)未來(lái)一段時(shí)間都會(huì)下雨?!彼櫫税櫭?,扭頭叫虞幸,“你來(lái)看看,天邊是不是不太對(duì)勁?”
“嗯?”虞幸挑眉,立刻站了起來(lái)。
曲銜青平時(shí)的感知力是很差的,因?yàn)樗摹氨倔w”藏在另一個(gè)空間,而身體只是一具封閉的軀殼。
但現(xiàn)在,他隱約看見(jiàn)了一個(gè)紅裙的身影潛伏在曲銜青身后,那是她的靈魂主動(dòng)現(xiàn)身的表現(xiàn)。
伶人也朝這邊看了過(guò)來(lái)。
在沉思片刻后,他來(lái)到另一面窗戶前,抬首望向天邊。
他看到一片灰。
等等,那是……
伶人微微睜大眼睛,與此同時(shí),虞幸的目光也落在了曲銜青手指的方向。
誒?
天際線上,好像不是尋常的雨云。
仔細(xì)看去,那好像是一片蠕動(dòng)著的、難以名狀的巨大陰影!
在他們的凝視中,天際線處,那片混沌的陰影開(kāi)始蠕動(dòng)。
色澤是淤青與墨綠交織的混沌,邊緣處翻滾著如同腐爛內(nèi)臟般的慘白絮狀物,這些絮狀物相互纏繞、吞噬,又吐出新的粘稠絲線。
它沒(méi)有固定的形態(tài),仿佛一團(tuán)活著的、不斷增殖的龐大粘菌,正以一種違背常理的、令人心悸的緩慢速度,無(wú)可阻擋地“爬”過(guò)蒼穹。
這個(gè)瞬間,教堂內(nèi)也響起無(wú)數(shù)震撼的驚呼,教會(huì)成員們的聲音通過(guò)墻壁和門扉傳到了虞幸耳中。
“母神啊,那是什么!”
“是怪物嗎?在天上?”
“好大……神啊,這是真實(shí)存在嗎!?快,快去問(wèn)問(wèn)大主教……”
“大主教今天在和三位調(diào)查員忙別的事,算了,感覺(jué)還是這個(gè)東西更恐怖,我這就去找主教大人!”
這是毫無(wú)征兆出現(xiàn)的怪物,以前從未有過(guò)如此高調(diào)、龐大的存在。
教堂內(nèi)隱隱亂了起來(lái)。
虞幸可以清晰地看到,那混沌團(tuán)塊的底部向前方延伸出無(wú)數(shù)粗短、蠕動(dòng)的偽足,這些偽足由濃稠的陰影和翻滾的污色構(gòu)成,死死摳住天空的邊際,然后整個(gè)龐大的團(tuán)塊便隨之拖拽前行。
偽足所過(guò)之處,會(huì)在天幕上留下短暫的、如同膿液干涸般的粘稠軌跡,隨即又被后續(xù)涌上的混沌淹沒(méi)。
它爬得很慢,卻帶著一種無(wú)可阻擋的、令人絕望的恒定。
天空像一張巨大的畫布,正被這無(wú)法名狀的污穢之物一點(diǎn)點(diǎn)蠶食、覆蓋。
光線被吞噬,色彩被剝奪,只剩下那蠕動(dòng)陰影不斷擴(kuò)大帶來(lái)的、幾乎要碾碎靈魂的沉重壓迫感。
它所過(guò)之處,連暮色都被染上了一層污穢的油膩感,一種低頻的、仿佛來(lái)自地底深處或是星海彼岸的嗡鳴,開(kāi)始隱隱震動(dòng)空氣。
當(dāng)那片混沌的陰影最終吞噬了最后一角天空,越來(lái)越近,徹底籠罩教堂上空時(shí)——
沒(méi)有雷鳴,沒(méi)有閃電。
只有一滴滴粘稠、沉重得不像雨水的液體,開(kāi)始從那片蠕動(dòng)的混沌身后墜落。
嘩啦啦……
雨滴落在教堂的穹頂、庭院的石板和枯萎的花草上,發(fā)出“噗嗒、噗嗒”的、令人牙酸的悶響。
雨水沒(méi)有立刻四散流淌,像擁有生命般,短暫地附著在物體表面,微微蠕動(dòng),散發(fā)出一種難以形容的、混合著鐵銹、腐爛海藻和某種未知甜膩的腥臭氣息。
黃昏的光消失了,整座約里克夫鎮(zhèn)在這詭異黃綠色雨滴的籠罩下,迅速陷入一片更加深沉、更加不祥的黑暗之中。
【支線任務(wù)已觸發(fā):你目睹了「混沌雨」!】
【「混沌雨」:這是一片活著的混沌,它出現(xiàn)時(shí)必將伴隨災(zāi)禍,它所爬過(guò)的領(lǐng)空會(huì)降下持續(xù)一天的大雨,在那大雨中,污染與禍?zhǔn)伦躺??!?/p>
【該怪物無(wú)法殺死,無(wú)法溝通,每五十年只會(huì)在同一地區(qū)出現(xiàn)至多一次,接近自然現(xiàn)象,會(huì)給觀看者造成精神污染。】
系統(tǒng)播報(bào)響起又結(jié)束時(shí),那片混沌已經(jīng)在虞幸視線中消失了。
“混沌雨……”虞幸咀嚼了一遍這個(gè)名字,“這是代表著,約里克夫鎮(zhèn)的災(zāi)禍要變得更嚴(yán)重了嗎?”
和他們今天找到的關(guān)于恐怖之城的線索有關(guān)嗎?
雨水落在他面前的玻璃上,渾濁的液體往下流淌,身后,休息室的門被敲響,面色有些茫然的艾凡打開(kāi)門:“大主教已經(jīng)做好鑰匙,請(qǐng)你們過(guò)去。”
他顯然是因?yàn)槭苊鼇?lái)找人,沒(méi)能看到外面的天空,因此對(duì)教友的反應(yīng)疑惑不解,正一邊執(zhí)行命令,一邊豎著耳朵聽(tīng)外面的動(dòng)靜呢。
“呵,倒是有趣?!绷嫒嗣佳畚?,“我們先過(guò)去吧,說(shuō)不定教會(huì)后續(xù)要忙起來(lái)了,大主教能和我們交流的空檔大概不多了吧?”
虞幸點(diǎn)頭,那些蜿蜒到屋外的觸手觸碰到從天而降的雨滴,都顯得有些不喜。
枝條上傳來(lái)的微弱意識(shí)嘰嘰喳喳。
它們說(shuō),那種渾濁的能量也是食物,但不好吃。